Als Kolonialbeamter in Togo: Dr. Paul Grade (1856–1894)

Paul Traugott Reinhold Grade wurde am 13.11.1856 in Berlin geboren.[i] Sein Leben steht prototypisch für ein deutsch-nationales Bildungsbürgertum, das zwar an der Politik des Reiches interessiert und am Streben nach deutscher Größe beteiligt war, sich aber privat wie öffentlich auf seinen kleinen Kreis der Interaktion beschränkte, um seine Ambitionen nicht zu gefährden und ein Leben in Behaglichkeit führen zu können.[ii]

1879 bewarb er sich erstmals auf die Position eines „Aspiranten für den Legationskanzlistendienst“. Nach allem, was man aus späteren Unterlagen und Veröffentlichungen vermuten kann, ging es ihm um eine sichere, gut bezahlte Anstellung, welche er mit seinem Interesse an Sprachen verbinden konnte. Seinem Gesuch wurde mehrere Jahre lang nicht entsprochen.[iii] In dieser Zeit investierte Paul Grade in seine Weiterbildung und in seinen Aufstieg zum Reserveoffizier.[iv]

Im Kolonialdienst

Paul Grade gehörte zur ersten Generation von Kolonialbeamten im „Schutzgebiet“ Togo. Er wurde dem ersten nach Togo entsandten Kommissar, Ernst Falkenthal, als Sekretär zugeordnet („beigegeben“). Man könnte argumentieren, dass er seine ganze Karriere dem Umstand verdankte, dass das Deutsche Reich beschloss, fremde Territorien in Besitz zu nehmen, denn es scheint Probleme bei der Besetzung solcher Stellen gegeben zu haben, obwohl sie mit einer vergleichsweise hohen Entlohnung verbunden waren. Denn besonders in der frühen Phase hatte der Kolonialdienst keinen guten Ruf in der deutschen Beamtenschaft, er galt als gesundheitsgefährdend und als Tummelplatz zwielichtiger Figuren. Generell mussten die neuen Beamten des Reichs mit knappen Mitteln innerhalb kürzester Zeit eine zumindest minimale Verwaltung aufbauen.[v]

Grades Aufenthalt in Togo war geprägt von der schwierigen, unklaren Situation vor Ort (Personalmangel, unklare Territorialverhältnisse, Kompetenzstreitigkeiten unter den deutschen Beamten) und wurde mehrfach von schweren Erkrankungen unterbrochen. Die Informationen zu seinem Wirken im „Schutzgebiet“ sind widersprüchlich, unter anderem soll Grade 1886 am Abschluss von „Schutzverträgen“ mit den Herrschern der Gebiete Towe, Kewe, Agotime sowie Agome-Palime beteiligt gewesen sein. Andere Quellen bringen Grade mit dem Aufbau der Polizeitruppe, also dem Versuch, eine staatliche Zwangsinstanz zu etablieren, in Verbindung.[vi]

Im August und September 1887 unternahm Grade dann eine Expedition mit Dr. Ernst Henrici, dem „bekannten antisemitischen Agitator“.[vii] Diese Expedition hatte ungeahnte und für Grade unangenehme Konsequenzen, die zu einem Skandal und seiner Abberufung aus Togo führten.[viii] Der Leutnant der Reserve a. D. Richard Strensch, der zwar in die Reisevorbereitungen einbezogenen war, jedoch nicht an der Expedition teilnehmen durfte, beschuldigte Grade verschiedener Vergehen in der Kolonie.[ix] Er warf ihm unter anderem Beleidigung von kaiserlichen Beamten, diverse Nebengeschäfte, mangelhafte Amtsführung und Unterschlagung vor.[x] Auch der neue interimistische Kommissar von Togo Jesko von Puttkamer kritisierte die Amtsführung und die Arbeitsmoral Grades nachdrücklich.[xi]

Hier wird offenbar, dass es in der sehr kleinen Gruppe von Deutschen und Weißen in Togo wohl öfters zu persönlichen Spannungen und Rivalitäten kam. Schon Zeitgenossen übten Kritik an den Kolonialbeamten, insbesondere in Togo, wo anscheinend besonders enge Verbindungen zwischen den Beamten und der Kaufmannschaft bestanden.[xii]

Auf jeden Fall endete nach dieser Expedition Paul Grades Karriere in Togo mit einem Disziplinarverfahren. Ärztliche Atteste belegen, dass er schwer an Malaria und Schwarzwasserfieber erkrankt war. Daher verließ er Togo im Oktober 1887. Das direkte dienstliche Verfahren gegen Grade endete am 1889 mit einem strengen Verweis.[xiii] Am härtesten traf ihn die soziale Ächtung vonseiten des Militärs, denn Grade wurde 1890 mit einem schlichten Abschied aus dem Offiziersstand entlassen.[xiv]

Im Februar 1890 wurde er zum Legationskanzlisten im venezolanischen Caracas ernannt. Diesen, ebenso wie einen Posten in Mexiko, trat Grade anscheinend nie an. Stattdessen wurde er im März 1891 in gleicher Funktion an die Kaiserliche Botschaft in Madrid entsandt.[xv]

Paul Grades Weltbild

Grades eigene Positionierung im zeitgenössischen Rassismus ist nicht eindeutig zu klären. Trotz seiner Verbindungen zu Ernst Henrici finden sich in den für diesen Artikel gesichteten Texten kein Hinweis auf eine antisemitische Einstellung.[xvi] Auch seine Wortwahl und Positionierung gegenüber Schwarzen und sein Gebrauch des N-Wortes bleiben uneindeutig.[xvii] Einerseits finden sich etliche zeitgenössische Stereotypen in Grades Texten. Andererseits interessierte er sich für die lokalen Kulturen und Sprachen und befürwortete eine Auseinandersetzung mit ihnen.[xviii] Besonders aber in populärwissenschaftlichen Darstellungen, wie dem Artikel „Volkstümliche Gebräuche und Gesetze im Togoland“, der 1889 in der populären Zeitschrift Aus allen Welttheilen erschien, neigte er zur Wiederholung negativer Stereotype, wie das eines stagnierenden, sich nicht von selbst entwickelnden Afrikas.[xix]

Es bleibt unklar, ob Paul Grade selbst Objekte für das Museum für Völkerkunde in Berlin, wie den Stab des Häuptlings von Gridji, erwarb oder am Erwerb beteiligt war. Er stand zumindest schon 1886 während seines Urlaubs in Berlin und Stendal in Kontakt mit dem Museum und verkaufte eine Reihe von Gegenständen, darunter wohl auch Musikinstrumente, an das Museum.[xx] Später vermachte er diesem verschiedene Gegenstände als Schenkung. Seine Witwe Margarete verkaufte dann nach seinem Tod seine Sammlung an das Museum und an private Händler.[xxi]

Rehabilitation in Pankow

Doch wie lässt sich nun der Lebensweg von Dr. jur. Paul Grade, wie er sich gerne nennen ließ, mit der Geschichte Pankows verbinden? Meine These ist, dass beide als Beispiele für den Aufstieg des (Berliner) Bürgertums im mittleren Kaiserreich gesehen werden können. Die Stabilisierung des Reichs ermöglichte neuen Schichten den sozialen wie wirtschaftlichen Aufstieg und die Gründer- und Jahrhundertwendebauten Pankows wurden zur bevorzugten Adresse dieser Aufsteiger. Die Nähe zum expansiven Berlin und der Wandel Pankows vom großbürgerlichen Sommersitz zum gehobenen Wohnort waren auch für die Grades attraktiv: Neben Paul und seiner Familie ließ sich auch seine Mutter Auguste Caroline Mathilde fußläufig zum Bahnhof Pankow (heute Wollankstraße) nieder. Nachweisbar sind die Adressen Breite Straße 24 und in der Florastraße die Hausnummern 22 und 48. Seine zukünftige Frau, Selma Margarete Martha Hübner, lebte zur Zeit der Verlobung ebenfalls schon in Pankow. Seine Angehörigen sind noch bis mindestens 1935 in Pankow nachweisbar. Paul Grade starb am 5. April 1894 nach kurzer, schwerer Krankheit im Augusta-Hospital in der heutigen Scharnhorststraße in Berlin-Mitte.