Gustav Stresemann en el espacio público

Gustav Stresemann (*10.5.1878 Berlín, † 3.10.1929 Berlín) es recordado en la memoria nacional alemana principalmente como el primer alemán galardonado con el Premio Nobel de la Paz y como el “mayor estadista de Weimar”.[1] Poco después de su muerte, la calle de conexión entre Potsdamer Platz y Wilhelmstraße en Kreuzberg fue nombrada en su honor; tras un cambio de nombre en 1935, lleva ese nombre desde 1947 hasta la actualidad. Sin embargo, Stresemann ha sido y sigue siendo objeto de debate en la investigación y la divulgación científica. La valoración positiva de Stresemann se centra hoy en día principalmente en su labor como Ministro de Asuntos Exteriores y oscila entre “primer europeo auténtico”, “pionero” y “potencial impedidor de Hitler”. En la narrativa maestra histórica actual, ha sido y es visto principalmente como el portador del Premio Nobel de la Paz de 1926, como actor de una revisión pacífica del Tratado de Versalles y como oponente del antisemitismo. Menos conocido es que, antes de la Primera Guerra Mundial, fue un firme defensor de la aspiración alemana a la condición de potencia mundial y un defensor de una política exterior y colonial agresiva. En 1906/7, durante la campaña electoral, avivó sentimientos procoloniales durante el levantamiento de los herero y nama en la actual Namibia, lo que le valió un escaño en el Reichstag. En su cargo de Ministro de Asuntos Exteriores de la República de Weimar, buscó el entendimiento con Francia y, al mismo tiempo, mantuvo abierta la opción de una revisión de la frontera oriental. En general, Stresemann representa hoy la “variante económica de la política de poder alemana”[2] y se considera un protagonista de la búsqueda “moderada”, es decir, realpolitik, de la hegemonía mundial.[3]

Gustav Stresemann nació el 10 de mayo de 1878 en Berlín-Friedrichshain, siendo el séptimo de ocho hijos. La familia pertenecía a la clase media-pequeñoburguesa: los padres, Emil August y Mathilde, de soltera Juhre, regentaban un puesto de cerveza, el precursor de los quioscos actuales. Probablemente debido a su especial talento, Gustav fue el único de los hijos que asistió a un gimnasio científico, concretamente al centro “Am Weißen Turm” (hoy Andreas-Gymnasium) en Friedrichshain. El edificio escolar estaba situado no lejos de la estación de Schlesisches Tor, en un barrio más bien proletario y de inmigrantes; sin embargo, el alumnado era de origen social más diverso. Tras su Abitur en 1897, estudió primero historia y literatura, y más tarde economía (hoy: ciencias económicas) en la Universidad Humboldt, y luego se trasladó a Leipzig. Ingresó en la fraternidad reformista “Neogermania”, donde defendió un nacionalismo constitucional y liberal inspirado en la Revolución de 1848 y se posicionó tanto contra el antisemitismo predominante como contra las simpatías emergentes de las fraternidades por la socialdemocracia. En sus estudios, se orientó inicialmente hacia el teórico de las ciencias populares y del Estado Karl Theodor Reinhold. Reinhold combinaba nacionalismo, liberalismo y una asociación social interclasista como base para una economía nacional eficiente, que consideraba un requisito indispensable para el poder político. Stresemann también abogó por un equilibrio entre los intereses de empresarios y trabajadores, especialmente después de la huelga textil de Crimmitschau, pero al mismo tiempo se distanció de forma clara e inequívoca de la socialdemocracia.

En última instancia, se posicionó como protagonista de una sociedad socialmente equilibrada, cuya potencia económica legitimaba la creciente pretensión de hegemonía mundial. Esta postura se manifestó tras sus estudios tanto en su trabajo como secretario de la Asociación de Fabricantes de Chocolate Alemanes en Dresde como en sus discursos y escritos políticos, así como en su enfoque en la autonomía económico-nacional: En una disputa con el cártel del azúcar, creado en 1903, exigió, en beneficio de la industria del chocolate, una producción de azúcar alemana independiente de los acuerdos internacionales de precios. En el debate sobre nuevos tratados comerciales en torno a 1904, desarrolló estrategias para que la industria – y con ella la burguesía – obtuviera influencia política en un Imperio alemán dominado por grandes terratenientes nobles.

Ya en 1903, a través de su matrimonio con Käte Kleefeld, procedente de una familia judía, había accedido a la alta burguesía. Poco después, abandonó el Verein Nationalsozialer, de carácter más intelectual, al que pertenecía desde 1901, y se afilió al Partido Nacional Liberal (NLP), caracterizado por sus notables miembros. A pesar de la disminución de su electorado, el NLP debía su influencia persistente principalmente a una estrecha interconexión con asociaciones poderosas como la Asociación Industrial y la asociación pangermánica imperialista. Desde 1900, también se apoyó en la Asociación Naval Alemana, que desempeñó un papel importante en la expansión de la marina de guerra y mercante, lo que hizo posible el programa colonial del Imperio alemán en África y el Pacífico. Stresemann, que se había pronunciado contra el colonialismo siendo estudiante de secundaria, defendió la expansión de la flota de guerra alemana como requisito para su continuación, ya que consideraba las colonias indispensables tanto para la posición de potencia mundial deseada como para la pacificación interna de los conflictos de clases. Además, esta flota debía servir para proteger la marina mercante alemana, que se había convertido en una seria competidora de los británicos en el comercio mundial. De Friedrich Naumann, el “padre” de la actual FDP, con quien compartió el Verein Nationalsozialer en Dresde, adoptó un cierto darwinismo social en el trato con los pueblos a someter y, más tarde, el concepto de Mitteleuropa, es decir, la unión de Europa Central bajo liderazgo alemán. Stresemann concibió esta hegemonía continental como un complemento o sustituto de las colonias de ultramar, que las antiguas potencias coloniales ya se habían repartido casi por completo. En 1905 declaró que así se garantizaría “preservar la posición mundial de la germanidad en medio de Europa, que se nos envidia a ambos lados de las fronteras nacionales”.[4]

Logró ingresar en el Reichstag en 1907 en el distrito electoral sajón de Annaberg, derrotando al hasta entonces líder socialdemócrata, con un programa de agresiva política exterior colonial. Las elecciones de enero de 1907 fueron denominadas “elecciones hotentotes”, ya que la lucha contra el levantamiento de los herero y nama en Namibia, entonces colonia alemana de África del Sudoeste Alemana, fue un tema central de la campaña. La actuación de las tropas alemanas contra los herero y nama, bajo el mando del general Lothar von Trotha, se convirtió rápidamente en un genocidio, reconocido como tal por Alemania solo en 2021. Las noticias sobre la orden de Trotha de matar a los rebeldes capturados y dejar morir de sed a mujeres y niños llegaron al Imperio alemán a partir de 1905 y provocaron animados debates en el parlamento y en la prensa. Los socialdemócratas y los católicos protestaron enérgicamente contra la actuación alemana, que poco concordaba con la pretensión alemana de seguir un colonialismo “diferente”, menos violento y asesino que el de los españoles, ingleses y franceses. La postura de Stresemann ante este genocidio es incierta: sus discursos de campaña electoral no se conservan. Lo único seguro es que defendió la continuación decidida del colonialismo y la construcción naval.[5]

Tras su elección, Stresemann precisó un programa en el que las colonias y otros espacios complementarios debían desarrollarse económicamente para poder ser utilizados tanto como proveedores de materias primas como mercados de venta. Ese mismo año, apoyó el intento de la empresa Mannesmann de asegurar derechos de prospección en Marruecos contra la resistencia francesa y sin respaldo estatal. Stresemann no era un pacifista defensor de un puro imperialismo comercial: en la crisis de Agadir, cuando el Imperio alemán respondió a la ocupación francesa de Fez posicionando un cañonero frente a la costa y Gran Bretaña se puso inesperadamente del lado de Francia, criticó que el gobierno no diera seguimiento a este gesto con acciones diplomáticas y militares. En 1910, Stresemann regresó a Berlín. Ya no vivía en el proletario Friedrichshain, sino cerca del Tauentzien, más acorde con un pequeño burgués ascendido[6]; dos años después, perdió su escaño en el Reichstag hasta las elecciones parciales de 1914. A partir de entonces, asumió de facto la dirección del grupo parlamentario del NLP.

Como todos los partidos alemanes, incluida la SPD, el NLP de Stresemann siguió el “Burgfrieden” (paz civil) proclamado en 1914 y apoyó con entusiasmo y de forma ofensiva la política de objetivos bélicos expansivos del Imperio alemán. Esto incluía, sobre todo, el plan de colonizar amplias partes de Polonia, Ucrania y los países bálticos como espacios de expansión imperial: Stresemann imaginó la reunificación de toda la “comunidad popular alemana” – y en consecuencia también la reubicación de los alemanes étnicos de Rusia – en una “Gran Alemania” que se extendería hasta Riga y contendría así partes occidentales del Imperio zarista.[7] Su entusiasmo por la flota imperial continuó sin reservas con el apoyo a la guerra submarina, es decir, también a los ataques contra buques civiles. Igualmente en su línea estaba la construcción de ferrocarriles en las colonias alemanas y en espacios de expansión coloniales como el Ferrocarril de Bagdad en el Imperio Otomano. Stresemann conocía este proyecto imperial y su uso en el genocidio armenio desde una conversación con Enver Pasha en 1916. Sin embargo, a diferencia de muchos otros políticos coloniales, rechazó los asentamientos alemanes, al menos en las colonias extraterritoriales. Su explotación económica debía prevenir la emigración permitiendo a los trabajadores un nivel de vida adecuado en el país. Era diferente en las provincias orientales, donde Stresemann abogaba por una política económica, de asentamiento y cultural enérgica contra la población polaca, en aras de fortalecer la “germanidad”.

A diferencia de la derecha monárquica y posteriormente fascista, Stresemann se adaptó rápida y casi completamente a la República. Dada su ambición de mayor influencia política para la burguesía, esto no fue sorprendente. Ya en 1917 había defendido una ampliación del derecho de voto y una evolución hacia una monarquía parlamentaria para poder ganar la guerra a través de la inclusión de las clases políticamente marginadas.[8] Tras la derrota, como político de poder prácticamente antidogmático y pragmático en política exterior, estuvo en mejor posición que muchos de sus colegas de partido de la derecha conservadora para lidiar con la nueva constelación europea – y el estatus de Alemania como estado perdedor, oficialmente desmilitarizado y obligado a pagar reparaciones. Al mismo tiempo, no cabía duda de su enfoque en un Imperio alemán con un estatus político y económico global recuperado, lo que, sin embargo, no impidió las críticas de la extrema derecha. Esto se aplicó especialmente durante su breve interregno como jefe de gobierno durante la ocupación francesa del Ruhr en 1923: Stresemann apoyó la resistencia pasiva, pero se centró principalmente en una línea de entendimiento con Francia. El punto culminante de esta estrategia fueron los Tratados de Locarno, en los que el Imperio alemán aceptó la pérdida de Alsacia y Lorena, anexionadas en 1871, así como un plan para el pago de las inmensas reparaciones. Sin embargo, los tratados solo pretendían un equilibrio con las grandes potencias occidentales: mientras Francia, Alemania y Bélgica renunciaban a revisiones fronterizas por la fuerza, el gobierno de Stresemann, con el apoyo británico, rechazó cualquier determinación respecto a la frontera con la República de Polonia. La orientación, heredada de la época prusiana, hacia espacios complementarios y de expansión imperial en el este y la “política negativa hacia Polonia” llevada a cabo a lo largo de todo el siglo XIX, se mantuvo así. De hecho, Stresemann veía la posibilidad de una nueva guerra, pero con la política de Locarno quería, por un lado, restaurar la potencia económica del Imperio alemán, que se había visto permanentemente debilitada, sobre todo por la ocupación francesa de la cuenca del Ruhr en 1923, y, por otro lado, evitar una guerra en dos frentes como la de 1914-1918. El tratado de amistad con la Unión Soviética, concluido en 1922 y renovado en 1926, que a su vez buscaba una salida al aislamiento internacional en alianza con el Imperio alemán, también sirvió a este objetivo.

No obstante, la política de Locarno se consideró una despedida de los conflictos bélicos y una transición hacia una coexistencia pacífica duradera de todas las potencias europeas. El Imperio alemán ganó prestigio internacional, especialmente con su ingreso en la Sociedad de Naciones. En 1926, Stresemann recibió el Premio Nobel de la Paz junto con su homólogo francés Aristide Briand, en un momento en que, con su aprobación y apoyo, se seguía impulsando el rearme secreto de la Reichswehr con la creación de escuelas de vuelo y tanques en la Unión Soviética.

Un punto fijo en las reflexiones y actividades de Stresemann fue la búsqueda de un reconocimiento internacional de la grandeza nacional, de una posición de potencia mundial para el Imperio alemán – un “lugar bajo el sol”. Su tan cacareada transformación de político colonial agresivo a “europeísta convencido” no alteró este punto fijo, pero sí influyó, de acuerdo con las configuraciones políticas actuales, en los caminos por los que quería alcanzar este objetivo: con una política ofensiva de flotas, armamento y colonias hasta 1918, con un entendimiento pacífico con las potencias vencedoras en el oeste durante su tiempo como Ministro de Asuntos Exteriores. El exitoso intento de convertir al Imperio alemán de nuevo en un factor de poder autónomo a través de la vía europea le valió a él y a su homólogo francés Briand el Premio Nobel de la Paz. Sin embargo, Stresemann mantuvo abierta la opción de una revisión violenta de la frontera oriental a través del rearme secreto de la Reichswehr en el marco de la política de Locarno. A nivel internacional, Stresemann tuvo bastante éxito en la constelación de la época, incluso en lo que respecta al fin de la ocupación del Ruhr en 1930, que no llegó a presenciar debido a su temprana muerte el 3 de octubre de 1929.

Stresemann trabajó principalmente antes de la Primera Guerra Mundial como defensor de una política colonial activa, aunque no en Berlín, sino en Sajonia. Las colonias tenían para él principalmente la función de apoyar la posición de Alemania en la economía mundial. Tras su pérdida en 1918 y dada la precaria situación internacional del Imperio alemán, en su época como Ministro de Asuntos Exteriores se esforzó pragmática y exitosamente por crear condiciones políticas marco que permitieran la restauración de la potencia económica alemana y, por tanto, un posicionamiento adecuado en la economía mundial. En esa época, buscó espacios de expansión en Europa del Este.