El Grupo Editorial Scherl bajo Alfred Hugenberg

La editorial Scherl fue fundada en 1883 por el gran editor berlinés August Scherl y tuvo su sede editorial en medio del barrio de la prensa de Berlín, en el actual emplazamiento del Axel Springer Campus, en la Zimmerstraße 40. Scherl era originario de Kreuzberg y, en el momento de la fundación de la editorial, aún vivía en la Naunynstraße. La orientación editorial de la empresa seguía las opiniones políticas de su fundador, que estaban orientadas de forma nacional-monárquica y vinculadas a la casa real prusiana.[1] Como resultado de una crisis económica, la editorial Scherl fue adquirida por Alfred Hugenberg, cofundador de la Alldeutscher Verband, y a partir de 1916 se integró sistemáticamente en el consorcio Hugenberg.[2] Con la editorial Scherl como órgano publicístico central, el imperio nacional-conservador de Hugenberg, que unía bajo un mismo techo diversas agencias de publicidad y noticias, así como editoriales de prensa y empresas cinematográficas, se convirtió en la República de Weimar en un influyente portavoz del Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), de orientación colonial-revisionista y expansionista, así como de numerosas asociaciones y clubes coloniales.[3] Siguiendo el modelo de la "prensa unitaria", Alfred Hugenberg ejerció, a través de su "conglomerado mediático" de orientación folclórica, una influencia dominante en la formación de la opinión pública en la República de Weimar.[4] La trayectoria de Hugenberg combinaba diversas vertientes del imperialismo alemán: colonialismo de asentamiento hacia el este de Europa, reclamaciones coloniales de ultramar y expansión nacionalsocialista en Europa.

Alfred Hugenberg, quien completó sus estudios de economía en 1888 con una disertación sobre la "Colonización interna en el noroeste de Alemania"[5], asumió a partir de 1894 un puesto directivo en la "Comisión Real Prusiana de Colonización para Prusia Occidental y Polonia", que promovió la "colonización interna" en las provincias orientales como parte de la política de germanización.[6] Ya a finales del siglo XVIII y principios del XIX, la "colonización interna" o el sistema de asentamientos rurales era un componente central de la política agraria y de colonización. Como consecuencia de la emigración de la población de habla alemana de las provincias orientales de Prusia hacia el oeste del Reich, la "colonización interna" planificada tenía como objetivo un nuevo asentamiento de alemanes en las provincias de Posen y Prusia Occidental. Esto debía lograrse mediante una "germanización" generalizada de los territorios, lo que al mismo tiempo implicaba un programa para el desplazamiento de la población de habla polaca. Esta estrategia fue también el resultado de los intentos fallidos de asimilación de la población polaca nativa.[7]

Como misionero militante de esta „colonización interna“ y representante radical del „espíritu prusiano“, el joven Hugenberg promovió la confiscación de tierras polacas y la expropiación de la población local.[8] En la construcción de asentamientos campesinos en el conservador y rural este, vio también una defensa contra las tendencias socialistas.[9] Ocupó una posición importante dentro de la „Sociedad para el Fomento de la Colonización Interna“ (GFK), fundada el 12 de abril de 1912 por el funcionario Friedrich Ernst von Schwerin y el economista y experto en colonización Max Sering.[10] La sociedad definió la „colonización interna“ como una „fundación planificada de nuevos asentamientos en el área de origen del pueblo colonizador […]“ y se orientó en el colonialismo alemán de ultramar.[11] Para los representantes de la GFK, se trataba de la apropiación y colonización sistemática de las supuestas „tierras vacías“ en las provincias orientales, con el fin de hacer realidad la visión del „este alemán“ mediante el asentamiento de campesinos alemanes.[12] La idea de la „colonización interna“ y la orientación revisionista de una expansión hacia el este fue apoyada de manera constante en el entorno de Hugenberg; también actuó como alto funcionario de varias asociaciones industriales y mantuvo excelentes relaciones con círculos políticos.[13]

Después de que el Imperio Alemán cediera la isla de Zanzíbar, en la actual Tanzania, a los británicos en 1890 a cambio de Heligoland, demostrando así un escaso interés en la expansión de ultramar, Hugenberg participó decisivamente en la fundación de la llamada «Asociación Pangermánica» (Alldeutscher Verband), que en los años siguientes se convirtió en una de las asociaciones de agitación más influyentes del Imperio Alemán.[14] Las tareas centrales de la asociación eran el fomento de la conciencia nacional, la protección de los alemanes en el extranjero y una política exterior activa y radical. En los estatutos se consagraron la «continuación del movimiento colonial alemán» y la «política enérgica de intereses alemanes en Europa y en el extranjero».[15]

En lo que respecta al Este, Hugenberg exigió en un memorando redactado en 1915 la germanización "despiadada" de los territorios polacos anexionados, que preveía el asentamiento de alemanes en las zonas agrícolas "tras una depuración étnica" de la población local[16] – esta exigencia se entendió no solo como la preservación de la germanidad, sino como la conquista de "nuevo espacio vital".[17] En lo que respecta a la "germanidad", los estatutos de la asociación contienen pasajes sobre la "pureza racial" y la "desigualdad de las personas" debido a sus características "antropológico-raciales". Hugenberg y los miembros de su asociación se orientaron en las teorías del darwinismo social de la eugenesia emergente en el siglo XIX. Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial y la cesión de las colonias alemanas de ultramar, se exigió su devolución, pero la asociación persiguió principalmente la devolución de las provincias orientales también cedidas y la continuación de la expansión hacia el Este[18] mediante una revisión de las fronteras y una política de germanización.[19] Las exigencias de creación de nuevo espacio vital en el Este, que surgieron en el entorno de los pangermanistas en torno a Alfred Hugenberg, fueron finalmente retomadas y continuadas por los nacionalsocialistas en el marco de la exigencia propagada de "espacio vital en el Este".

Alfred Hugenberg, quien hasta la década de 1920 dirigió sus intereses políticos desde la sombra a través de la Alldeutscher Verband y su imperio mediático de derechas, apareció cada vez más en la escena política a partir de 1924 y asumió la presidencia de la DNVP a partir de 1928,[20] a la que pertenecían, entre otros, el golpista de extrema derecha Wolfgang Kapp y el expansionista exalmirante Alfred von Tirpitz. La ideología del partido, marcada por un conservadurismo monárquico y una visión del mundo folclórica, y que pretendía restaurar las condiciones de los años anteriores a la guerra, se radicalizó cada vez más bajo Hugenberg. Para la difusión generalizada de la cosmovisión colonial, la DNVP utilizó el Berliner Lokalanzeiger del Scherl-Verlag como uno de los periódicos de mayor tirada de la época. Aunque este periódico no se presentó al público como el órgano publicitario oficial del partido, su programa colonial revisionista se publicó allí repetidamente, haciendo que las opiniones políticas de Hugenberg fueran socialmente aceptables.[21] El Scherl-Verlag ofreció cada vez más un terreno fértil para el naciente movimiento nacionalsocialista.[22] Hugenberg apoyó a la NSDAP en el ámbito publicitario y político, convirtiéndose en el "estribo" de Hitler, sin darse cuenta de que su aliado lo estaba marginando cada vez más.[23] En 1933, los nazis obligaron al partido a disolverse voluntariamente, y el imperio de prensa de Hugenberg también fue gradualmente absorbido por el régimen nazi, integrándose finalmente en la editorial central de la NSDAP en 1943.[24]

La editorial Scherl en Kreuzberg y la biografía de Alfred Hugenberg muestran de manera ejemplar la conexión entre la política expansionista de germanización en el este, las aspiraciones coloniales en ultramar y el nacionalsocialismo. La instalación de un panel informativo sobre la editorial Scherl está prevista en el momento de la redacción del ensayo; sin embargo, en el momento actual, este no contiene ninguna indicación sobre el papel del conglomerado mediático de Hugenberg en el imperialismo alemán.