Figuras de leones en la Casa Colonial Alemana

Como complemento a la exposición „Huellas coloniales de la historia industrial de Reinickendorf“ en la GalerieETAGE, se examinaron también objetos seleccionados en las salas de la exposición permanente del Museo Reinickendorf en busca de sus huellas y contextos coloniales.
Con la participación de un grupo focal de estudiantes del Thomas-Mann-Gymnasium (Johanna Grace Ampofo, Amanda Calista Williams, Ibrahim Sow, John Kossi Gbeassor), se desarrollaron intervenciones digitales para los visitantes (enlace), que abren perspectivas multiperspectivistas sobre los objetos expuestos.

Las contribuciones fueron revisadas a fondo y adaptadas para la presentación digital. Recomendamos como punto de partida el texto introductorio sobre el pasado colonial de Reinickendorf (enlace).

Figuras de leones en la Casa Colonial Alemana

Empresa: Deutsches Kolonialhaus Bruno Antelmann
Fundación: 1896
Venta de productos de las colonias: alimentos (como café, cacao, té de frutas, tabaco y cigarrillos, especias, azúcar, aceite de cacahuete, grasa de coco) y artículos de lujo „exóticos“ (como figuritas de marfil, pieles de león, plumas de avestruz)

Desde 2015, una figura doble de león de piedra se encuentra en la plaza frente a la entrada del Museo Reinickendorf, convirtiéndose en el símbolo de reconocimiento del museo.
Anteriormente, las dos figuras de leones formaban parte de la colección del „Museo de Mobiliario Urbano“ en el Tegel-Center, donde se habían reunido objetos decorativos arquitectónicos, farolas, hidrantes y fragmentos de esculturas desde 1972. Tras un gran interés en los primeros años, las piezas cayeron casi en el olvido. Para contrarrestar el deterioro y la pérdida, a iniciativa del Museo Reinickendorf, la mayoría de las exposiciones fueron trasladadas al jardín del museo en los últimos años y reinstaladas aquí desde 2015 en un nuevo contexto como lapidario.
Originalmente, las figuras de leones adornaban el portal de la Casa Colonial Alemana como figuras de pilastra. Tras su fundación en la década de 1880, Bruno Antelmann abrió una nueva sucursal en 1903 en Lützowstraße 89/90 (Berlín Tiergarten). La casa fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial. En la fachada había representaciones de guerreros masái, elefantes, palmeras y, en inscripciones representativas, los nombres de las colonias alemanas. Los escaparates estaban decorados con productos „exóticos“. El diseño se remonta a una imaginación y exotización europea de lo „extranjero“ como fundamento ideológico del colonialismo, que aquí se manifestaba en la contraposición de estereotipos racistas con lo „conocido y local“.
Con motivo de la inauguración de la nueva sucursal en Lützowstraße, el „Deutsche Kolonialzeitung“ publicó en su edición del 10 de diciembre de 1903 un artículo de cuatro páginas con fotografías de la espléndida fachada y la opulenta decoración interior. El nuevo edificio contenía numerosas salas de negocios y almacenes, oficinas, una central telefónica, una sala del consejo de administración, „salas de expedición“ (para el envío postal y ferroviario de mercancías), pequeñas salas de máquinas con equipos de llenado y tostadoras de café.

Casa Colonial Alemana

La Casa Colonial Alemana Bruno Antelmann se inauguró en Jerusalemer Straße 28 en Berlín en la década de 1880 y se especializó en productos de las colonias alemanas. La empresa Antelmann fue la primera en Alemania en introducir y popularizar a gran escala productos de las colonias alemanas (principalmente de Togo, Camerún, África del Sudoeste Alemana y África Oriental Alemana), promoviendo así la propaganda colonial y el desarrollo de las colonias. Durante diez años, fue uno de los mayores importadores de productos coloniales y contaba con varias sucursales, entre ellas en Leipzig, Frankfurt del Meno y Múnich. Además, había más de 400 puntos de venta en otras ciudades alemanas. El control fiable de la autenticidad de los productos debía independizar el mercado alemán de la importación de productos coloniales extranjeros.
En 1896, Bruno Antelmann estuvo presente con su propio puesto de venta en la „1ª Exposición Colonial Alemana“ en Treptow con productos de „cultivo alemán“. En esta exposición comercial se celebraron simultáneamente las primeras „exposiciones de pueblos“: personas negras y supuestamente „salvajes“ fueron exhibidas ante un público berlinés interesado.

Del catálogo de ventas

Un departamento de „propaganda“ se encargaba de la promoción de los productos coloniales en todo el Reich. Nombres de productos como „Café Usambara“, „Cacao Samoa“ y „Chocolates de Camerún“, „Cigarrillos Kiautschou“, „Puros de Nueva Guinea y Camerún“ hacían referencia a su origen „exótico“. Los envases mostraban una simbología visual colonialista y reforzaban los estereotipos comunes.
Para los gustos exclusivos, la empresa ofrecía etnografía. En la gama de productos se encontraban, por ejemplo, „ídolos domésticos de Togo“, „joyas de los herero del Sudoeste“ y „lanzas masái de África Oriental“. Exóticos como tallas de marfil, huevos de avestruz o garras de león y otros artículos de fantasía se presentaban en los escaparates junto a libros coloniales, atlas, mapas especiales, fotografías coloniales, sellos y postales a juego. Para satisfacer las fantasías coloniales de la clientela, también se podían adquirir loros y cacatúas disecados.
Incluso el Káiser Guillermo II se dejó contagiar por la „exoticidad“ de la Casa Colonial Alemana: Bruno Antelmann fue nombrado proveedor de la corte.

Cuando los „niños tropicales“ cultivan las tradiciones alemanas

En 1901, la Casa Colonial Alemana, entonces todavía con sede en Jerusalemerstraße 28, llamó la atención del público berlinés con una celebración navideña especial. Los empleados negros y sus hijos fueron utilizados con fines publicitarios para cantar „Noche de Paz, Noche Santa“, acompañados de piano y violín bajo el árbol de Navidad. El Deutsche Kolonialzeitung informó ampliamente sobre ello. Muchos de los empleados de la Casa Colonial Alemana procedían de las propias colonias alemanas y debían completar el ambiente exótico en las salas de venta.

Sociedad Colonial Alemana

La Sociedad Colonial Alemana (DKG) se fundó en 1887 como una agrupación de la sociedad civil. Según sus estatutos, los objetivos de la sociedad eran una política colonial expansiva, la protección de las colonias alemanas existentes, el fortalecimiento de su explotación económica y exploración científica, así como la captación de todos los „partidos del Imperio Alemán para la causa colonial alemana“. Junto con la Asociación de la Flota Alemana y la Oficina de la Marina Imperial, la DKG financió el rearme de la flota de la Marina Imperial bajo el Káiser Guillermo II.
La DKG propagaba sus ideas semanalmente en el „Deutsche Kolonialzeitung“, además de publicar una gran cantidad de folletos y octavillas, organizar exposiciones y conferencias, y ejercer influencia en la educación en escuelas y universidades.
La DKG fue una organización influyente en el Imperio Alemán con personalidades conocidas a su cabeza y alcanzó una cifra de miembros de hasta 43.000 personas de la clase media alta.