Figures de lion à la Maison coloniale allemande

Accompagnant l’exposition « Traces coloniales de l’histoire industrielle de Reinickendorf » à la GalerieETAGE, des objets sélectionnés ont également été examinés pour leurs traces coloniales et leurs contextes dans les salles de l’exposition permanente du musée de Reinickendorf.
Avec la participation d’un groupe de discussion composé d’étudiants du Thomas-Mann-Gymnasium (Johanna Grace Ampofo, Amanda Calista Williams, Ibrahim Sow, John Kossi Gbeassor), des interventions numériques pour les visiteurs ont été développées (Lien) qui ouvrent des perspectives multiples sur les expositions.

Les contributions ont été minutieusement examinées et révisées pour une présentation numérique. Nous recommandons le texte d’introduction sur le passé colonial de Reinickendorf (Lien) pour commencer.

Figures de lion à la Maison coloniale allemande

Entreprise : Deutsches Kolonialhaus Bruno Antelmann
Fondé : 1896
Vente de produits provenant des colonies : nourriture (comme café, cacao, thé aux fruits, tabac et cigarettes, épices, sucre, huile de cacahuète, huile de coco) ainsi que des objets de luxe « exotiques » (comme des figurines en ivoire, des peaux de lion, des plumes d’autruche)

Depuis 2015, une double figure de lion en pierre se trouve sur le parvis en face de l’entrée du musée de Reinickendorf, qui est devenue le symbole distinctif du musée.
Auparavant, les deux figures de lions faisaient partie de la collection du « Musée du mobilier urbain » au Centre Tegel, où des objets décoratifs architecturaux, lanternes, bouches d’incendie et fragments de sculptures, entre autres, sont collectés depuis 1972. Après un grand intérêt durant les premières années, les pièces furent presque oubliées. Pour contrer la dégradation et le rétrécissement des objets exposés, une grande partie des objets exposés a été transférée dans le jardin du musée à l’initiative du musée de Reinickendorf ces dernières années et y a été réinstallée dans un nouveau contexte en tant que lapidarium depuis 2015.
Les figures de lions ornaient à l’origine le portail de la Maison coloniale allemande sous forme de pilastres. Après sa fondation dans les années 1880, Bruno Antelmann ouvrit une nouvelle succursale en 1903 au 89/90 (Berlin Tiergarten). La maison fut détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Sur la façade, on trouvait des représentations de guerriers massaïs, d’éléphants, de palmiers et les noms des colonies allemandes en lettres représentatives. Les vitrines étaient décorées de produits « exotiques ». Le design remonte à une imagination européenne et à une exotisation du « étranger » comme fondement idéologique du colonialisme, qui se manifestait ici dans la juxtaposition des stéréotypes racistes avec le « connu et le natif ».
À l’occasion de l’ouverture de la nouvelle succursale sur Lützowstraße, la « Deutsche Kolonialzeitung » publia un article de quatre pages dans son numéro du 10.12.1903 avec des photographies de la magnifique façade et de l’intérieur somptueux. Le nouveau bâtiment comprenait de nombreuses salles d’affaires et de stockage, des bureaux, un central téléphonique, une salle de conseil de surveillance, des « salles d’expédition » (pour le transport postal et ferroviaire de marchandises par la poste), de petites salles de machines avec des usines d’embouteillage et des machines à torréfaction de café.

Maison coloniale allemande

La maison coloniale allemande Bruno Antelmann ouvrit au 28 Jerusalemer Strasse à Berlin dans les années 1880 et se spécialisait dans les produits provenant des colonies allemandes. La société Antelmann fut la première en Allemagne à importer et à promouvoir à grande échelle des produits des colonies allemandes (notamment du Togo, du Cameroun, du Sud-Ouest allemand et de l’Afrique orientale allemande), favorisant ainsi également la propagande coloniale et le développement des colonies. Pendant dix ans, elle fut le plus grand importateur de produits coloniaux et possédait plusieurs succursales, notamment à Leipzig, Francfort-sur-le-Main et Munich. De plus, il existait plus de 400 points de vente dans d’autres villes allemandes. Le contrôle fiable de l’authenticité des produits visait à rendre le marché allemand indépendant de l’importation de produits coloniaux étrangers.
En 1896, Bruno Antelmann fut représenté avec son propre stand de vente à la « 1ère Exposition coloniale allemande » à Treptow avec des produits issus de la « culture allemande ». Lors de cette exposition commerciale, les premiers « salons du peuple » eurent lieu en même temps : des Noirs et des soi-disant « sauvages » furent présentés à un public berlinois intéressé.

Extrait du catalogue de ventes

Un département de « propagande » assurait la publicité nationale des produits coloniaux. Des noms de produits tels que « Usambara coffee », « Samoa cocoa » et « Cameroon chocolates », « Kiautschou cigarettes », « cigares de Nouvelle-Guinée et Cameroun » faisaient référence à leurs origines « exotiques ». L’emballage témoignait d’une imagerie colonialiste et renforçait des stéréotypes courants.
Pour le goût exclusif, la société proposait Ethnographica. La gamme de produits comprenait « Idoles de maison du Togo », « Bijoux Herero du Sud-Ouest » et « Lances Maasai d’Afrique de l’Est ». Des articles exotiques tels que des sculptures en ivoire, des œufs d’autruche ou des griffes de lion et d’autres objets de bravoure étaient présentés dans les vitrines aux côtés de livres coloniaux, atlas, cartes spéciales, photographies coloniales, timbres assortis et cartes postales. Pour répondre aux fantasmes coloniaux de la clientèle, des perroquets et des cacatoès en peluche étaient également disponibles à l’achat.
Le Kaiser Guillaume II fut également infecté par « l’exotisme » de la maison coloniale allemande : Bruno Antelmann fut nommé fournisseur de la cour.

Quand « les enfants tropicaux cultivent les coutumes allemandes »

En 1901, la Maison coloniale allemande, alors encore basée au 28 Jerusalemerstraße, attira l’attention du public berlinois avec une fête de Noël spéciale. Les employés noirs et leurs enfants furent maltraités à des fins publicitaires pour chanter « Nuit de silence, nuit sainte », accompagnés de sons de piano et de violon sous le sapin de Noël. Le journal colonial allemand en rapporta en détail. Beaucoup d’employés de la Maison coloniale allemande venaient eux-mêmes des colonies allemandes et devaient compléter l’aspect exotique des salles de vente.

Société coloniale allemande

La Société coloniale allemande (DKG) a été fondée en 1887 en tant que groupe de la société civile. Selon ses statuts, les objectifs de la société étaient une politique coloniale expansive, la sauvegarde des colonies allemandes existantes, le renforcement de leur usage économique et de la recherche scientifique, ainsi que la conquête de toutes les « parties du Reich allemand pour la cause germano-coloniale ». Avec l’Association allemande de la flotte et le Bureau naval du Reich, la DKG finançait l’armement naval de la Marine impériale sous le commandement du Kaiser Guillaume II.
Chaque semaine, la DKG diffusait ses idées dans la « Deutsche Kolonialzeitung », en plus de laquelle la société publiait un grand nombre de brochures et brochures, organisait des expositions et des conférences, et exerçait une influence sur l’éducation dans les écoles et les universités.
Le DKG était une organisation influente dans l’Empire allemand, à sa tête de personnalités reconnues, et atteignait jusqu’à 43 000 membres de la classe moyenne supérieure.