Le Reichskolonialbund dans l’actuelle Marzahn-Hellersdorf

Introduction : Révisionnisme colonial après 1919

Entre 1884 et 1914, le Reich allemand régna sur des colonies en Afrique, en Asie et dans le Pacifique. Après la Première Guerre mondiale, l’Allemagne fut dépouillée de ses colonies par le traité de Versailles et placée sous mandat de la Société des Nations. Cependant, la fin de la domination coloniale allemande formelle ne signifiait pas la fin des fantasmes et ambitions coloniales. Dans la République de Weimar, un mouvement colonial croissant poursuivit les idées et intentions colonialistes et poursuivit l’objectif de reconquérir les anciens territoires allemands en Afrique. Cette entreprise est appelée révisionnisme colonial et est négociée dans la recherche historique comme un phénomène de colonialisme sans colonies . [1]

Durant l’ère nationale-socialiste, les forces révisionnistes coloniales étendirent leurs activités. La « Ligue coloniale du Reich » fonda des groupes locaux partout à Berlin – à partir de 1937 également dans les districts qui forment aujourd’hui le district de Marzahn-Hellersdorf. Cet article retrace le développement politique de la Ligue coloniale du Reich depuis sa conformité imposée en 1933 jusqu’à sa dissolution en 1943 et relie les activités locales des groupes locaux de l’actuelle Marzahn-Hellersdorf à la politique coloniale nazie dans son ensemble. [2] En quoi les structures locales de Biesdorf, Kaulsdorf et Mahlsdorf ont-elles contribué à la diffusion des idées colonialistes ? Quelle était la relation entre les groupes d’intérêts coloniaux et les structures du parti du NSDAP sur le terrain ? Quelle marge de manœuvre le mouvement colonial avait-il entre une adaptation volontaire au régime nazi et une adhésion implacable à sa voie traditionnelle ?

Ces questions sont examinées sur la base d’articles de journaux du Lichtenberger Anzeiger et du Tageblatt. Les districts qui appartiennent aujourd’hui au district de Marzahn-Hellersdorf faisaient partie du district de Lichtenberg jusqu’à la fin du XXe siècle ; par conséquent, le journal local a rapporté les activités de la Ligue coloniale du Reich à Biesdorf, Kaulsdorf et Mahlsdorf. En raison de la situation de sources rares, l’article est un fragment d’une recherche de traces coloniales dans l’actuelle Marzahn-Hellersdorf. [3]

La conformité imposée du mouvement colonial sous le national-socialisme

La révocation des colonies après la Première Guerre mondiale fut perçue par une grande partie de la population allemande comme une saisie illégale et perçue comme un symbole du rôle subordonné de l’Allemagne dans le nouvel ordre mondial. [4] En conséquence, le mouvement colonial dans la République de Weimar éleva la reprise des colonies à une question de prestige national ; néanmoins, il ne réussit pas à donner à la question coloniale la signification politique désirée. [5] Les associations coloniales placèrent enfin leurs espoirs déçus dans les nationaux-socialistes, et à partir de la fin des années 1920, le mouvement colonial et le mouvement nazi se rapprochèrent, tant en termes de contenu que de personnel.[6]

En 1933, année du transfert du pouvoir aux nationaux-socialistes, le mouvement colonial fut aligné et restructura volontairement ses organisations. Par exemple, toutes les associations de jeunesse coloniales furent intégrées à la Jeunesse hitlérienne. [7] En 1936, les associations coloniales existantes, telles que la Société coloniale allemande, qui existait depuis 1887, furent dissoutes et unifiées dans la Ligue coloniale du Reich (RKB). De plus, un Bureau de la politique coloniale fut créé, qui, en tant qu’autorité du NSDAP responsable des questions coloniales, traitait des questions politiques, économiques et scientifiques connexes. [8]

Tant idéologiquement qu’organisationnellement, le mouvement colonial s’intégra au national-socialisme. Le RKB savait utiliser sa structure conformiste au sein du système nazi à son avantage et se légitimer par son affiliation publique à des organisations nationales-socialistes. Une expression visible de cela fut le fait qu’après 1937, une croix gammée fut insérée au centre de l’emblème du RKB. [9] Malgré leur loyauté envers le régime nazi et leur adaptation volontaire aux nouvelles conditions cadres de la dictature nationale-socialiste, les colonialistes conservèrent également un contenu traditionnel qui n’était pas partagé par toutes les élites nazies. [10] Cela était particulièrement vrai pour les débats sur la politique coloniale et l’Ostpolitik, le mouvement colonial insistant sur des revendications révisionnistes pour reprendre les colonies en Afrique, tandis que la « politique de puissance mondiale » nazie visait principalement l’expansion en Europe de l’Est.

À la fin des années 1930, le RKB intensifia ses efforts d’agitation pour soutenir les masses par des marches de propagande, des conférences et des projections de films. Les efforts et activités accrus apportèrent un afflux rapide au mouvement colonial, qui se reflétait tant dans le nombre de membres que dans les rapports annuels. [11] En avril 1939, le nombre de membres du nouveau RKB était passé à un million et en 1941 à deux millions. [12]

« L’idée coloniale marche ! » : La Ligue coloniale du Reich à Marzahn-Hellersdorf

La propagande coloniale se répandit également en périphérie de Berlin. Dans les districts qui forment aujourd’hui le district de Marzahn-Hellersdorf, des groupes locaux de la Ligue coloniale du Reich furent fondés, par exemple à Biesdorf et Mahlsdorf en 1937 et à Kaulsdorf en 1938. [13] Après seulement quelques mois, en mai 1937, environ 200 membres avaient rejoint le groupe local RKB de Mahlsdorf. [14]

En plus des événements internes tels que les réunions mensuelles des membres et, dans le cas de Biesdorf, des heures régulières de consultation au bureau, les groupes locaux s’adressaient également à la population du district par des événements d’information. [15] Il s’agissait principalement de conférences, de projections de films ou de soirées de contes, qui se tenaient dans des restaurants et cinémas locaux. Ces événements des groupes locaux avaient pour but d’ancrer l’idée coloniale localement. Le résumé de deux événements politiques coloniaux, qui ont eu lieu simultanément à Mahlsdorf et Biesdorf le 24 février 1937, montre des succès initiaux à cet égard : les deux réunions ont été bien fréquentées et auraient reçu une « réaction joyeuse » de la part des présents – si bien qu’on peut aussi dire de notre Orient : « L’idée coloniale marche ! » [16]

À l’automne 1937, l’association locale de Mahlsdorf lança une « Série de conférences politiques coloniales », organisée conjointement avec le groupe local du NSDAP au pub Deutsche Ecke à Alt-Mahlsdorf. La série fut ouverte début octobre par une conférence intitulée « Prérequis de la politique coloniale national-socialiste ». Selon le rapport de l’événement, l’expert avait « clairement fait comprendre la nécessité de reconquérir nos colonies aux auditeurs avides ». [17] La deuxième soirée de la série, avec environ 300 visiteurs, fut consacrée à l’histoire des colonies et la dernière conférence, le 7 février 1938, portait sur l’importance économique des colonies allemandes, avec l’orateur – un ancien agriculteur colonial – discutant du supposé « problème spatial allemand » et soulignant « l’importance des colonies pour notre approvisionnement en nourriture et en matières premières ». [18]

Cette série de conférences ainsi que d’autres événements des groupes locaux RKB à Marzahn-Hellersdorf reflètent le discours colonial contemporain. Sur la base des reportages sur les événements RKB dans le Lichtenberger Anzeiger , on peut mettre en lumière des motifs discursifs centraux. Cela inclut la romantisation du passé colonial allemand et l’héroïsation des figures centrales de l’époque de la « conquête » coloniale ainsi que du personnel militaire des guerres coloniales. Cela est particulièrement évident dans un compte rendu d’un événement lors d’une soirée conférence du groupe local RKB à Mahlsdorf en mai 1937 :

« On entendait parler de la prise de possession dans les années 80, des mesures économiques, sociales et hygiéniques pour sécuriser et développer cette possession coloniale, en plus des tentatives désespérées et héroïques de se défendre contre l’attaque des ennemis de la Guerre mondiale sur un pays totalement non protégé, qui n’était préparé à aucune attaque, et enfin des courageux gardiens des possessions des planteurs et éleveurs d’animaux de nos jours jusqu’aux scouts, qui sont aujourd’hui la troisième génération sur le sol allemand outre-mer. Une chanson héroïque qui inspire la jeunesse tout en remplissant chaque Allemand de nouvelles obligations ! » [19]

Un autre motif courant était celui du soi-disant « mensonge de culpabilité coloniale ». Les puissances victorieuses de la Première Guerre mondiale avaient privé l’Allemagne de la capacité d’exercer le travail colonial au sens de la « mission civilisatrice » européenne. Les Britanniques, en particulier, présentaient la domination coloniale allemande comme extrêmement violente et faisaient référence aux atrocités allemandes commises pendant les guerres coloniales. Ces accusations suscitèrent la colère du public allemand ; elles furent critiquées comme infondées et rejetées comme un « mensonge de culpabilité coloniale ». [20] Pour réfuter ces accusations, le mouvement colonial présenta les Allemands comme des « bons colonisateurs » et glorifia la tyrannie allemande en Afrique et en Asie comme légitime et exemplaire. Lors de la soirée-conférence susmentionnée sur l’histoire coloniale allemande en novembre 1937, l’orateur souligna « l’administration allemande exemplaire » et qualifia l’histoire des colonies allemandes de meilleure preuve « de la légitimité de la revendication au retour de nos colonies. » [21]

Les représentations romantiques et glorifiantes étaient étayées par des témoignages d’anciens colons, d’agriculteurs ou de soldats coloniaux. Ces descriptions rendaient le monde colonial tangible et créaient un accès émotionnel aux sujets et aux revendications du mouvement colonial. Les rapports personnels donnaient aux événements une authenticité et légitimaient les revendications politiques par des appels personnels. Cela est particulièrement illustré par le compte rendu d’un événement lors d’une soirée conférence de l’association locale RKB de Kaulsdorf en avril 1939 :

« Pg. [Camarade de parti, note de l’auteur] Riebtsch, le plus ancien orateur colonial d’Allemagne, est venu en Afrique de l’Est comme batteur pour la Schutztruppe allemande et a pu donner une description vivante de la vie en Afrique orientale allemande à partir de ses propres expériences. (…) D’après ses propres expériences et expériences, l’orateur réfuta les mensonges qui circulent sur l’activité coloniale allemande avec une intention claire, et justifia la nécessité que l’Allemagne récupère les colonies qui lui avaient été volées. Il conclut par le souhait et l’espoir que le drapeau croix gammé flotte bientôt sur les bâtiments administratifs des colonies. » [22]

En plus des événements avec un programme de contenu, les groupes locaux RKB invitaient également les gens à des soirées sociales, la projection de films coloniaux et des performances du groupe de musique de la Colonial Warriors' League étant particulièrement populaires. En mars 1939, par exemple, les associations locales RKB à Kaulsdorf et Mahlsdorf organisèrent une soirée sous la devise « Printemps sous les palmiers » dans un restaurant de la Hönower Straße. Selon le compte rendu de l’événement, un programme coloré comprenait une salle décorée, des spectacles et de la danse, de la musique et une petite exposition « avec des souvenirs de nos colonies ». [23] Ces événements étaient souvent un lieu de rencontre pour d’anciens colons. L’Afrique en particulier fonctionnait ici comme un lieu de désir d’aventure et un écran de projection pour des rêves coloniaux inachevés, plutôt que comme un lieu concret de domination violente, d’oppression raciste et d’exploitation économique.

Le RKB dans la vie quotidienne national-socialiste à Marzahn-Hellersdorf

La Ligue coloniale du Reich était également présente dans le district, loin de ses propres événements, et les questions coloniales faisaient partie du quotidien national-socialiste. Cela était facilité par l’interconnexion du NSDAP et du RKB. Le rapport annuel du RKB Gauverband de Berlin de 1940 souligne que la coopération du RKB avec le NSDAP « est particulièrement fructueuse dans les milieux où il existe une union personnelle entre le parti et la Ligue coloniale du Reich ». [24] Ce fut le cas, par exemple, à Mahlsdorf, où le chef local du NSDAP, Fritz Müller, milita pour la fondation et la promotion spéciale de l’association locale RKB. [25] En mai 1937, Müller réaffirma « l’accord fondamental entre le groupe local et le RKB » et salua la « coopération exemplaire » dans l’esprit de la direction de district du NDSAP. [26] À partir d’août 1937, le bureau de l’association locale RKB de Mahlsdorf fut installé dans les locaux de l’Unterbannführer de la Jeunesse hitlérienne au 15 Köpenicker Straße (aujourd’hui Hultschiner Damm 333), et à l’automne de la même année, la série de conférences sur la politique coloniale susmentionnée débuta à Mahlsdorf, organisée conjointement par les groupes locaux RKB et NSDAP et à laquelle assistaient de nombreux membres du parti et des Jeunesses hitlériennes. [27]

Lors du Festival des Fleurs de Biesdorf, organisé sous le patronage du NSDAP, le RKB put toucher un large public dans le district en 1937 et 1938. En 1937, le festival dans le parc du palais de Biesdorf offrit non seulement une « exposition de la patrie » et une démonstration de modèles de navires de guerre, mais aussi des aperçus sur des sujets coloniaux, sur lesquels le Lichtenberger Anzeiger rapporta le 7 mai 1937 :

« Mercredi soir, un événement cinématographique intitulé « Les Cavaliers de l’Afrique orientale allemande » eut lieu dans une immense tente construite dans le parc du château. Un peloton musical de la Ligue des guerriers coloniaux du Reich joua et le chef du groupe local de Bausdorf du NSDAP proclama une victoire pour le Führer et la patrie, évoquant la solution nécessaire aux questions coloniales. » [28]

L’année suivante, lors du Festival des Fleurs en 1938, l’Association coloniale du Reich présenta une exposition coloniale au château de Biesdorf (voir illustration). Le Lichtenberger Anzeiger souligna qu’elle contient « des souvenirs de nos colonies, des échantillons de l’abondance du sol, de la végétation, des armes, des bijoux, etc., [et] est probablement la première du genre à Berlin. » [29] L’exposition aurait été « assiégée toute la journée par une foule dense de personnes qui écoutaient attentivement les explications données par d’anciens soldats coloniaux ». [30]

Selon l’historienne Willeke Sandler, les expositions furent un instrument particulièrement efficace pour le mouvement colonial sous le national-socialisme afin de placer des thèmes colonialistes dans les espaces publics. Selon ses décomptes, le RKB organisa six grandes expositions entre 1933 et 1943, dont deux en tant qu’expositions itinérantes et des dizaines d’autres au niveau régional. La « Grande Exposition coloniale allemande », qui fit une tournée en Allemagne sous forme de spectacle, fut visitée par environ 1,7 million de personnes entre 1933 et 1938. Les expositions donnèrent un visage public au mouvement colonial et amenèrent les visiteurs à entrer en contact avec les questions et questions coloniales. Sandler les considère donc comme un « outil de propagande important ». Par exemple, les colonialistes dans l’Allemagne nazie occupaient l’espace public « métaphoriquement et physiquement ». [31]

Hitler et la question coloniale : stratégies de légitimation des groupes locaux RKB

En même temps, les efforts du mouvement colonial pour être perçu dans la sphère publique témoignent de la nécessité de lutter pour une présence dans le discours politique. Le régime nazi considérait initialement le mouvement colonial comme un potentiel allié et incluait ses intérêts dans son agenda politique, du moins dans une certaine mesure. Certains membres éminents du NSDAP professèrent publiquement leur soutien aux aspirations coloniales – notamment parce qu’ils considéraient les possessions coloniales allemandes comme économiquement nécessaires. [32] Adolf Hitler lui-même prôna également à plusieurs reprises la récupération des colonies. En février 1933, il déclara qu’il n’avait en aucun cas abandonné les efforts coloniaux : « Nous avons besoin des colonies autant que toute autre puissance. » [33]

Les colons considéraient ces déclarations comme des engagements envers le projet colonial et les utilisaient à des fins de propagande. Cette stratégie de légitimation se manifeste également au niveau local à Marzahn-Hellersdorf. Par exemple, lorsque le groupe local RKB à Mahlsdorf fut fondé en février 1937, un lien fut établi avec le discours de rassemblement du parti d’Hitler en janvier de la même année, dans lequel il avait formulé des revendications coloniales. Les futures activités des groupes locaux RKB furent justifiées à petite échelle par la politique nationale-socialiste à grande échelle :

« Pour que le Führer puisse défendre avec succès sa revendication, il a besoin du front qui le soutient dans la lutte pour la reconquête de nos colonies. Ce front de bataille est incarné dans la Ligue coloniale du Reich ! » [34]

Lors de la soirée d’ouverture de la série de conférences sur la politique coloniale en octobre 1937, la réponse enthousiaste à la conférence sur les « Prérequis de la politique coloniale nationale-socialiste » fut également attribuée à un appel colonial lancé par Hitler, qu’il avait mis dans son discours peu avant lors du « Festival de Thanksgiving des Moissons du Reich » sur le Bückeberg près de Hamelin :

« Encore et encore, les applaudissements spontanés montraient à quel point la réponse était vive. – Tout le monde était encore fortement convaincu de la demande que le Führer avait sans équivoque soulevée dans son discours lors de la cérémonie d’État sur le Bückeberg : l’importance inestimable que nos colonies auront pour la sélection de notre descendance ! » [35]

Calcul tactique et marge de manœuvre en politique coloniale

Le mouvement colonial – tant ses élites que les structures locales – s’accrochait à des déclarations individuelles d’Hitler. Souvent, cependant, ces revendications n’étaient que des paroles de façade et des calculs tactiques. Hitler instrumentalisa la politique coloniale et manœuvra tactiquement avec les exigences de reconquête des colonies, notamment comme moyen de politique étrangère d’exercer une pression sur l’Angleterre. [36] D’autres principaux politiciens nazis désapprouvaient ouvertement les plans coloniaux. Cependant, le désaccord au sein de la direction nazie et l’indécision d’Hitler sur la question coloniale donnaient au mouvement colonial la marge de manœuvre nécessaire pour ses activités. Cela conduisit à la situation paradoxale selon laquelle la vaste planification coloniale dans les domaines juridique, scientifique, médical et militaire se poursuivit jusqu’en 1943 sans aucune base de realpolitik. [37] Le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939 ajouta une option militaire aux intentions révisionnistes coloniales. [38] L’historien Karsten Linne décrit la période de juillet 1940 à décembre 1941 comme une « longue année d’euphorie coloniale ». [39] La défaite de la France à l’été 1940 créa les conditions militaires et politiques pour la conquête du territoire colonial pendant une courte période. Ainsi, les idées et les plans des planificateurs coloniaux nazis prirent des « caractéristiques mégalomanes définitives », selon Linne. [40]

L’intérêt croissant pour la politique coloniale allemande se reflétait également dans le RKB et ses structures locales. Le nombre de membres augmenta rapidement en 1940 et le sujet fut activement discuté publiquement. Le rapport annuel du RKB de Berlin résume qu’en 1940, il y avait eu un « engagement global et réussi pour la création d’un Berlin favorable et conscient des colonies ». [41] Les adhésions et les cotisations avaient progressé positivement à Berlin « malgré des circonstances difficiles ». Rien que dans la capitale du Reich, 10 523 nouveaux membres avaient rejoint le Gauverband local. [42]

Comme les rapports d’événements du Lichtenberger Anzeiger , le rapport annuel doit être lu dans le contexte de la propagande nazie et coloniale et témoigne de l’exubérance agitationnelle. Les événements des groupes locaux RKB dans l’actuelle Marzahn-Hellersdorf s’étaient déjà calmés à cette époque – du moins cela peut s’y attendre, car les rapports sur les activités des groupes locaux du RKB ainsi que sur les événements politiques coloniaux s’étaient estompés à partir de 1940. Dès le début de 1939, le Lichtenberger Anzeiger avait rapporté une « période de silence plus longue » au sein de l’association locale du RKB à Biesdorf, justifiée par une « réorganisation interne ». [43] Enfin, concernant le Marzahn-Hellersdorf d’aujourd’hui, il y eut un rapport sur une soirée coloniale au Cameroun avec une conférence au diapositive, qui eut lieu le 10 juillet 1941 au Gesellschaftshaus Keibel de Kaulsdorf. [44]

Politique coloniale versus Ostpolitik : la fin du mouvement colonial

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la tension entre la politique coloniale et l’Ostpolitik augmenta, et le mouvement colonial subit une pression croissante pour se justifier. Non pas la reprise des colonies, mais l’acquisition d'« espaces de vie » à l’Est était l’objectif déclaré des nationaux-socialistes. [45] Pour cette raison, surtout depuis l’invasion de l’Union soviétique à l’été 1941, tous les efforts visaient l’expansion continentale vers l’est. La propagande coloniale de la RBK fut de plus en plus critiquée par les élites majeures du NDSAP comme une distraction dangereuse des véritables objectifs de guerre. Le mouvement colonial devint de plus en plus insignifiant pour le régime nazi – tant en termes d’orientation idéologique que de projets pratiques. Les associations coloniales durent réduire leurs activités en raison de la guerre. À partir de 1941, le NSDAP restreignit les publications et événements du RKB afin d’empêcher le débat public sur la politique coloniale allemande. En fin de compte, la politique coloniale nazie n’a jamais dépassé le stade de la planification et du travail préparatoire. [46] Le mouvement colonial allemand n’a pas pu faire valoir ses revendications politiquement, car lui, ses figures centrales et ses institutions manquaient finalement de pouvoirs législatifs et exécutifs. [47] Après la capitulation à Stalingrad, les grandes offensives ratées sur le front de l’Est et les défaites en Afrique du Nord, le projet révisionniste colonial avait finalement échoué et les institutions et associations coloniales étaient dissoutes – bien que non sans résistance. [48]