La station de solidarité « Jacob Morenga »

Début juillet 1978, 20 Namibiens gravement blessés sont arrivés à Berlin-Est à bord d'un avion d'Interflug en provenance d'Angola et ont été immédiatement transportés à la clinique municipale de Berlin-Buch. [i] Presque tous avaient été blessés quelques semaines auparavant, le 4 mai 1978, lors de l'attaque de soldats sud-africains contre un camp de réfugiés près de Cassinga en Angola.[ii]

« L’héritage » du colonialisme allemand en Namibie

Fin des années 1970, il n'existait pas encore d'État indépendant de Namibie. Les causes en résidaient dans l'histoire du pays et dans la politique coloniale du Reich allemand. L'actuelle Namibie fut déclarée colonie allemande en 1884 sous le nom de « Sud-Ouest africain allemand ». Les conflits fonciers et la politique discriminatoire de l'administration coloniale entraînèrent une guerre dévastatrice entre les groupes ethniques namibiens des Héréros et des Namas d'une part, et les troupes coloniales allemandes d'autre part. La conduite de la guerre par les Allemands fut brutale. Lors de la répression des soulèvements, ils commirent un génocide contre les Héréros et les Namas entre 1904 et 1908.

Suite à la défaite lors de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne dut céder toutes ses colonies. L'administration de la Namibie fut transférée à l'Afrique du Sud. Désormais, les lois racistes du régime sud-africain de l'apartheid s'y appliquaient également. Au cours des années 1960, les Nations Unies (ONU) œuvrèrent pour l'indépendance de la Namibie vis-à-vis de l'Afrique du Sud. Dans le pays même, des mouvements d'indépendance et anti-apartheid virent le jour, notamment la South West Africa People’s Organisation (SWAPO) sous la direction de Sam Nujoma. Dès 1966, la SWAPO mena également des actions militaires contre la puissance mandataire sud-africaine.[iii]

La politique étrangère de la RDA naissante visait à mettre fin à son isolement international et à la reconnaissance juridique de son État. À cette fin, la RDA s'est également efforcée d'établir des contacts avec de nombreux États africains aspirant à l'indépendance. Elle a développé une politique africaine sous la prémisse « l'Afrique aux Africains » et a recherché une coopération économique, technique et scientifique. Sa politique devait se distinguer fondamentalement de « l'aide au développement bourgeoise » de l'Occident.[iv]

Depuis les années 1960, la RDA a entretenu des échanges de plus en plus étroits avec la SWAPO, orientée marxiste. Ainsi, des biens de secours et du matériel militaire ont été envoyés en Namibie, une aide médicale a été fournie et des programmes de formation ont été proposés à des personnes originaires de Namibie en RDA. Après que la RDA et la République fédérale aient toutes deux été admises à l'ONU en 1973, la RDA a agi en tant que soutien constant de toutes les revendications de la SWAPO aux Nations Unies.[v]

La station de solidarité

Avec l’arrivée des 20 personnes blessées dans le camp de réfugiés près de Cassinga, a débuté à Berlin Buch l’histoire d’environ 13 ans de la station de solidarité. Les premières patientes et patients étaient neuf femmes, dont une était enceinte, une fille de onze ans et dix jeunes hommes. La plupart des patientes et patients avaient des blessures par balle compliquées. Certains patients ont dû être amputés d’un bras ou d’une jambe ; certains ont nécessité des opérations de suivi. À cela s’est ajoutée le traitement de diverses maladies infectieuses.[vi] « La vue de ce groupe de patients était bouleversante », s’est souvenu le médecin-chef de la station à l’époque, le Dr Christian Zippel.[vii]

Les blessures de la patiente enceinte Clementine Aukongo étaient particulièrement critiques sur le plan médical. Elle n'avait que 16 ans et avait commencé une formation d'infirmière. Elle a été abattue alors qu'elle fuyait les soldats sud-africains. Trente ans plus tard, sa fille Stefanie-Lahya Aukongo raconte l'agression, sa blessure et son sauvetage dans son livre «Kalungas Kind».[viii]

Hellao Jambeulu Hellao avait 30 ans lorsqu'il est arrivé à la station de solidarité après l'attaque de Cassinga. Il avait perdu des membres de sa famille et souffrait d'une fracture par balle du bras gauche. Il avait été pasteur évangélique en Namibie, parlait anglais et allemand et aidait à la communication avec les autres patient·e·s. Il donnait également des cours à d'autres patient·e·s à l'hôpital, car certain·e·s d'entre eux étaient encore très jeunes et n'avaient pas reçu d'éducation scolaire régulière en raison de la fuite et de la guerre. Après sa guérison, Hellao a étudié le droit international à l'Université Karl-Marx de Leipzig. Après son retour en Angola au milieu des années 1980, il a été arrêté par la SWAPO parce qu'il avait été dénoncé comme espion sud-africain par un autre étudiant. Il a passé plusieurs années en prison, a été torturé et a dû lutter longtemps pour sa réhabilitation. Il a ensuite travaillé à la Banque Nationale de Namibie. Il est décédé au début des années 2000.[ix]

Après les 20 premières patientes et patients namibiens, entre 800 et 1 000 personnes originaires de 33 à 40 pays ont été traitées médicalement à Berlin-Buch au cours des années suivantes : Namibiens, membres de l'African National Congress (ANC) et de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), ainsi que des personnes venant notamment d'Angola, d'Éthiopie, de Chypre, d'Irak, d'Afghanistan, de Jordanie, du Vietnam, du Venezuela et du Nicaragua.[x]

Le médecin-chef de la 2e clinique gériatrique était, jusqu'en 1981, le Dr Simon Spyra. Le Dr Christian Zippel s'est particulièrement investi dans le traitement des patientes et patients étrangers, d'abord comme médecin-chef adjoint, puis comme médecin-chef et successeur de Spyra à partir de 1981. Le médecin de service, le Dr Erich Kwiatkowski, un chirurgien expérimenté également compétent en orthopédie, était particulièrement important. À cela s'ajoutaient des infirmiers et infirmières, des physiothérapeutes et des ergothérapeutes, qui étaient alors appelés thérapeutes par le travail.[xi]

La prise en charge des blessures de combat complexes représentait un défi. Il fallait fabriquer des prothèses sur mesure, capables de résister aux conditions climatiques des pays d'origine. Pour les plaies et blessures complexes, il fallait trouver des solutions médicales permettant aux patient·e·s de vivre, qui retournaient ensuite dans des zones de guerre civile sans infrastructure médicale fonctionnelle. La cohabitation des patient·e·s malades, blessé·e·s et parfois traumatisé·e·s était également difficile. Ils venaient de cultures différentes, parlaient des langues diverses et étaient marqués par des influences sociales, religieuses et politiques variées. Le personnel médical de la station de solidarité tentait de faire face à ces circonstances avec pragmatisme et tolérance. Malgré les défis, le personnel décrivait le quotidien de la station comme chaleureux et amical. Ils trouvaient leur propre travail épanouissant, car ils avaient le sentiment d'être vraiment utiles. Par gratitude et à cause de sa barbe, Erich Kwiatkowski fut surnommé « Dr. Jesus » par les patient·e·s.[xii]

La « Solidarité Internationale » en RDA

Le financement du traitement de la plupart des patient·e·s de la station de solidarité était assuré par le Comité de solidarité de la RDA. Le Comité de solidarité relevait de la section des relations internationales du secrétariat du Comité central du SED. Sa tâche était l'organisation de divers projets de solidarité internationale de la RDA. À cette fin, le comité collectait des fonds et coordonnait leur utilisation. Le principal donateur était la Confédération allemande des syndicats libres (FDGB), la plus grande organisation de masse de la RDA. Parmi les tâches du Comité de solidarité figurait également l'entretien de contacts avec des mouvements politiques tels que l'ANC, la PLO ou la SWAPO et le financement de leurs représentations à Berlin-Est. [ xiii]

La station de solidarité était surveillée par la Stasi. Cependant, peu de dossiers subsistent qui prouvent l'activité exacte de la Stasi dans l'hôpital de Berlin-Buch. Ils montrent clairement que la Stasi craignait que les patientes et patients internationaux n'attirent l'attention des services secrets occidentaux. De plus, la Stasi s'intéressait aux contacts des groupes religieux avec les patientes et patients.[xiv]

Tant que les patient·e·s avaient besoin d'aide, le soutien solidaire organisé par l'État leur était garanti. Ils/Elles restaient cependant des « étranger·e·s ». Leur séjour était considéré comme temporaire et aucune intégration dans la société de la RDA n'était recherchée. Surtout après la chute du Mur, de nombreux/nombreuses patient·e·s vivant encore à Berlin-Est ont été confronté·e·s à des ressentiments racistes ou à une haine ouverte.[xv]