Vies transnationales

Joseph Garber, « figure paternelle » de tous les Berlinois noirs et de leur famille

En 1929 et 1930, une poignée d'articles ont circulé dans la presse allemande, attirant l'attention des lecteurs sur l'existence d'un petit groupe d'habitants noirs à Berlin ; leur nombre était estimé entre une douzaine et plusieurs centaines de personnes.^[1] Les lecteurs ont été informés que ce groupe était composé en grande partie d'hommes originaires des anciennes colonies allemandes du Cameroun et du Togo, ainsi que d'hommes et de femmes noirs d'autres régions d'Afrique, des États-Unis et des Caraïbes. Dans leur ensemble, les articles fournissaient des preuves d'une communauté migrante socialement et politiquement connectée. Des espaces sociaux noirs, tels qu'un Stammtisch dans un bar du centre-ville, avaient vu le jour, tout comme des organisations politiques noires. Il était également fait référence à la création d'un groupe anticolonialiste et antiraciste, la Liga zur Verteidigung der N****rasse, à Berlin en septembre 1929.^[2] Les articles offraient également un aperçu des histoires personnelles et de la vie quotidienne de diverses personnes noires. Un exemple est Joseph Garber, un Togolais, connu parmi tous les Berlinois noirs comme une « figure paternelle » ; un statut qui lui a été attribué parce qu'il vivait dans la ville depuis longtemps et racontait souvent ses souvenirs de la vie berlinoise d'avant-guerre.^[3]

Joseph vivait à Berlin depuis 1896. Comme la plupart des personnes noires vivant en Allemagne pendant l'entre-deux-guerres, il était arrivé avant la Première Guerre mondiale, à une époque où l'impérialisme européen et la mondialisation avaient attiré plusieurs milliers de personnes noires dans l'actuelle Allemagne.^[4] Des dizaines de marins africains atteignirent les ports de Brême et de Hambourg, tandis que des centaines de domestiques accompagnaient des fonctionnaires coloniaux, des missionnaires ou des particuliers en congé. Des centaines d'hommes et de femmes africains participèrent également à des expositions ethnologiques. Certains Africains furent formés comme missionnaires ou soldats, et une poignée enseigna comme professeurs de langues à l'Institut colonial de Hambourg ou au Séminaire des langues orientales de Berlin. De plus, plus de 100 jeunes arrivèrent en Allemagne à des fins de formation.

Les autorités coloniales allemandes à Berlin et en Afrique ont d'abord soutenu une immigration temporaire, principalement depuis les colonies, si cela était jugé propice aux objectifs de l'impérialisme et de l'économie coloniale allemands. Il n'a jamais été prévu que les Africain·e·s s'installent durablement dans l'Empire allemand. Dès les années 1890, des restrictions ont été introduites pour contrôler et limiter les mouvements migratoires depuis les colonies. La plupart des personnes noires n'avaient probablement pas l'intention de rester à long terme, et la majorité est retournée dans leurs pays d'origine avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Néanmoins, plusieurs centaines de jeunes hommes, comme Joseph, ont fait de l'Allemagne actuelle leur foyer, de leur propre décision ou pour d'autres raisons. Certains sont restés parce qu'ils étaient trop pauvres pour rentrer chez eux, ou parce qu'ils se sont retrouvés bloqués en Allemagne après le déclenchement de la guerre. Ils y ont fondé des familles et trouvé du travail, créant ainsi une communauté noire. À travers l'exemple de la vie de Joseph et de celle de ses enfants, cet article examine la manière dont le colonialisme allemand et son héritage ont influencé les possibilités pour les femmes et les hommes noirs de construire une vie en Allemagne avant 1945.

D'Aného, Togo à Berlin, Allemagne – réseaux transnationaux

Amemenion, plus tard connu sous le nom de Joseph Garber, est né le 12 septembre 1879 dans une famille élargie de l'élite d'Aného, dans l'actuel Togo ; ses parents étaient l'influent dignitaire urbain Robert Garber (Mensah Robert James Garber) et son épouse Anna. En tant que garçon, il a dû assister en février 1884 à l'attaque violente des troupes allemandes contre la ville côtière togolaise, dont le but présumé était de protéger les intérêts commerciaux allemands.^[5] L'attaque s'est soldée par un mort et par le fait que deux hommes togolais que Joseph a dû connaître – Robert Gomez et Albert Wilson – ont été emmenés en otages à Berlin pendant un certain temps. En décembre 1885, la ville a été officiellement intégrée à la colonie allemande du Togo.

Comme beaucoup de Togolais aisés de son époque sur la côte ouest-africaine, Robert Garber attachait de l'importance à ce que ses enfants – et surtout ses fils – reçoivent une éducation européenne. Ils y voyaient un moyen d'acquérir du prestige et de l'influence politique. Joseph a probablement reçu, comme plusieurs de ses proches, une formation de la English Wesleyan Missionary Society, active depuis longtemps à Aného. Sous l'influence de la mission, la langue anglaise était largement répandue dans la région, et Joseph a ainsi grandi en parlant plusieurs langues. Les nouvelles relations coloniales formalisées avec l'Allemagne offraient aux notables africains la possibilité d'envoyer leurs enfants en Allemagne pour poursuivre leurs études ou faire un apprentissage. Avant 1914, plus de 100 jeunes Africains et une douzaine de jeunes filles des colonies allemandes, principalement du Cameroun et du Togo, sont venus dans des villes allemandes dans ce but précis.^[6] Joseph en faisait partie.

En décembre 1890, il arriva à Hambourg en compagnie de deux membres de sa famille, Karl et Eduard Garber, ainsi que d'Edmund Wilson et Dovi Amussu Lawson, tous deux également issus de familles influentes d'Aného.^[7] Les jeunes hommes arrivèrent sous la tutelle du scientifique allemand Emil Kräusel, qui avait voyagé à travers l'Afrique de l'Ouest et aussi certaines parties du nouveau Reich allemand. Joseph et ses contemporains séjournèrent, entre autres, dans le petit village de Buderose (Budoradz) en Prusse orientale, où ils furent instruits par Kräusel dans son château. Kräusel les emmena également à Cologne, où ils devaient servir d'attraction lors de l'exposition sur les pays et les peuples de la ville.^[8] L'exposition comprenait des objets, des marchandises et des photographies, qui avaient été en grande partie ramenés des colonies allemandes, y compris certains de la propre collection de Kräusel, et servait à promouvoir le projet colonial allemand. Le séjour des jeunes gens semble avoir été interrompu pour des raisons inconnues ; les Garber et Wilson retournèrent au Togo en décembre 1891.

Karl Garber ouvrit de nouvelles perspectives à cette expérience européenne et obtint en 1893 un poste de deuxième fonctionnaire africain dans l'administration allemande au Togo.^[9] Dovi resta à Buderose pour suivre un apprentissage en sylviculture et y fut baptisé en 1893 sous le nom de Herbert. Lorsqu'il ne revint pas à Aného après trois ans, contrairement aux attentes, et que ses parents inquiets n'eurent aucune nouvelle de sa localisation, ils portèrent l'affaire devant l'influent roi Lawson d'Aného.^[10] Celui-ci demanda alors une explication au commissaire impérial pour le Togo. Ce dernier dut ouvrir une enquête. Ce ne fut pas le seul cas d'un jeune Africain qui "disparut" sous la tutelle d'un colon allemand ou fut renvoyé en Allemagne. De tels incidents avaient potentiellement une influence sur la politique locale dans la colonie et les autorités allemandes se virent contraintes d'introduire des mesures pour l'empêcher.^[11] Dovi semble finalement être revenu à Aného fin 1895.^[12]

Avec la permission de son père, le demi-frère de Joseph, Salomon, était arrivé à Berlin quelques années avant Joseph, à l'automne 1888, accompagné de deux autres jeunes Togolais, dont l'un était probablement un autre frère, Samuel. Les jeunes hommes accompagnaient l'"aventurier colonial" Ernst Henrici en Allemagne, qui était impliqué dans des projets privés et gouvernementaux au Togo et avait rencontré Robert Garber lors de son voyage à travers l'Afrique. ^[13] Il est possible que Henrici ait établi le contact entre Garber et Kräusel, permettant ainsi également le voyage de Joseph en Allemagne. Henrici fut cofondateur de la Deutschen Togogesellschaft, active seulement pour une courte période, qui tenta sans succès de créer des plantations sur le territoire allemand ; Kräusel était membre du directoire à cette époque.^[14] À Berlin, Salomon fut confié à l'entrepreneur August Weinholtz et fit un apprentissage de serrurier. Samuel fut formé par Reinhold Esser, fournisseur de la Cour Royale, pour devenir cordonnier. Le préfet de police de Berlin fut informé de la présence de Salomon dans la ville et exigea une preuve écrite qu'il n'avait été ni amené en Allemagne sous la contrainte, ni réduit en esclavage. Le ministère des Affaires étrangères et les autorités allemandes au Togo confirmèrent au nom de Henrici que Salomon n'avait pas été enlevé, mais était présent dans la ville à des fins de formation. Même le chancelier impérial Otto von Bismarck fut informé de l'affaire. Le 3 février 1892, Salomon, âgé de 18 ans, mourut, probablement de tuberculose.^[15] Il fut l'un des au moins une douzaine d'Africain·e·s à mourir de maladies respiratoires dans l'Empire allemand. Ses funérailles attirèrent de nombreuses personnes et suscitèrent des articles dans la presse internationale.^[16] Samuel retourna au Togo quelque temps plus tard, après avoir terminé son apprentissage avec d'excellentes qualifications ; même le journal Berliner Börsen-Zeitung rapporta qu'il pouvait servir d'exemple à ses contemporains allemands, qu'il avait surpassés en performance sur de nombreux points.^[17]

Personnes exposées : Un retour en Allemagne

En avril 1896, Joseph et Samuel revinrent en Allemagne dans le cadre de la Première Exposition Coloniale Allemande. Leur oncle Nayo Bruce et Samuel furent chargés de recruter des participants togolais. L'exposition, qui était en fin de compte un « zoo humain », faisait partie de l'Exposition des métiers et de l'industrie dans le parc berlinois de Treptow. 106 personnes originaires des colonies allemandes d'outre-mer, dont plus de deux douzaines de Togolais, furent exposées pour le divertissement du public allemand devant des villages d'indigènes reconstitués.^[18] Ils devaient démontrer leurs remarquables compétences artisanales et présenter au public de l'exposition leurs traditions et coutumes supposées, comme le chant et la danse. De telles « exhibitions ethnographiques » étaient extrêmement populaires auprès du public européen et représentaient pour les Africains l'une des principales possibilités de mobilité transnationale ; avant 1914, elles amenèrent des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants de différentes régions d'Afrique en Allemagne.^[19]

La plupart des participant·e·s aux « zoos humains », et en fait la plupart des Africain·e·s en général, ne passaient que quelques semaines, au maximum quelques mois en Europe, avant de retourner en Afrique colonisée. Cependant, à la fin de l'exposition de 1896 à Berlin, environ 20 Africain·e·s ont demandé une prolongation de leur séjour.^[20] Beaucoup d'entre eux voulaient faire un apprentissage afin d'augmenter leurs chances d'emploi à leur retour dans leur pays d'origine. Outre Joseph, il s'agissait principalement d'hommes qui se sont finalement installés en Allemagne et sont devenus une partie de la communauté noire de Berlin pendant l'entre-deux-guerres, comme les Camerounais Anton M’Bonga Egiomue et Josef Boholle. Des emplois leur ont été trouvés principalement dans les quartiers ouvriers de Berlin, comme l'actuel Kreuzberg et Neukölln, généralement non loin les uns des autres, ce qui a facilité la consolidation des relations naissantes entre eux. Joseph a appris le métier chez le tailleur Johannes Kullack à Kreuzberg. Son évolution a été commentée en 1897 dans un article de l'écrivaine Paula Karsten, qui a elle-même formé le Camerounais Bernhard Epassi, qui avait également participé à l'exposition coloniale de 1896. Elle a décrit Joseph comme un « jeune homme talentueux » et a été impressionnée par sa capacité à confectionner un gilet, ainsi que par ses connaissances en anglais et en allemand.^[21] Après avoir terminé son apprentissage, Joseph a informé les autorités allemandes en 1905 qu'il préférait rester en Allemagne et ne pas retourner au Togo.^[22] Il avait trouvé un emploi de tailleur chez la société d'habillement pour hommes Pohl & Schmidt et était financièrement indépendant. C'est peut-être la raison pour laquelle il a été autorisé à rester. D'autres anciens participant·e·s à l'exposition, comme Epassi, avaient été renvoyés chez eux depuis longtemps en raison de prétendues mauvaises conduites.^[23] Epassi a notamment été accusé d'avoir fréquenté des femmes blanches et d'avoir fui son employeur violent.

Construire une vie à Berlin : mariage, famille et statut juridique

Un autre indice que Joseph avait l'intention de s'installer fut son mariage avec la couturière Johanna Maychrzak de Guben en avril 1910.^[24] Les soi-disant mariages mixtes étaient de facto interdits dans les territoires coloniaux allemands d'outre-mer par crainte du soi-disant métissage, mais il n'existait pas une telle interdiction en Allemagne même.^[25] Joseph comptait parmi une douzaine d'hommes originaires des colonies, dont Egiomue et Boholle, qui épousèrent des partenaires blanches et fondèrent une famille dans l'Allemagne d'avant-guerre. Le premier enfant des Garber, le fils Deska, naquit en 1909. Quatre autres enfants suivirent : Käthe, également appelée Kitty (1912), Hans (1913), Magdalene (1917), qui mourut en bas âge, et une autre fille, également nommée Magdalene (1919), mais appelée Leni par ses ami·e·s et sa famille.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914, l'employeur de Joseph fut chargé de fabriquer des vestes militaires pour l'armée allemande, ce qui lui assura un bon revenu. Lorsqu'il fut finalement enrôlé dans l'armée et servit dans le régiment de campagne de Minden, il devint l'un des nombreux Noirs servant dans l'armée allemande en Europe.^[26] D'autres, comme Boholle, s'engagèrent mais furent rejetés ; d'autres encore continuèrent à travailler dans des industries soutenant l'effort de guerre.^[27]

À la fin de la guerre, les quelques Africain·e·s des colonies allemandes qui se trouvaient encore en Allemagne, comme Joseph, furent confronté·e·s à une situation politique modifiée : ils n'avaient jamais été citoyen·ne·s allemands, mais avaient eu avant la guerre un statut juridique subalterne et mal défini en tant que « ressortissants des territoires sous protection » allemands, avec des droits limités. Ce statut flou fut encore compliqué par le traité de paix de Versailles, par lequel l'Allemagne fut privée de ses colonies d'outre-mer.^[28] Avec le transfert des territoires coloniaux d'Afrique, principalement à la Grande-Bretagne et à la France, les Africain·e·s vivant en Allemagne, originaires d'anciennes colonies allemandes, furent placés·e·s sous la protection diplomatique de la puissance mandataire respective. Dans le cas du Togo et d'une grande partie du Cameroun, il s'agissait de la France. Cependant, à bien des égards, les hommes comme Joseph étaient fondamentalement apatrides – un statut que leurs femmes et leurs enfants nés en Allemagne héritèrent selon la loi allemande sur la nationalité. De plus, ceux des Africain·e·s qui étaient venu·e·s en Allemagne avant la guerre sans intention d'y rester, s'y retrouvèrent maintenant bloqué·e·s. Il n'est donc pas surprenant que certains contemporain·e·s de Joseph, y compris Boholle, aient demandé leur naturalisation. Boholle obtint la nationalité allemande pour lui-même et sa famille en 1928. En tant que charpentier, il avait atteint un certain degré d'indépendance financière, et les autorités locales donnèrent suite à sa demande. Mais il représentait une exception.^[29]

Le manque de statut juridique de Joseph ne semble pas avoir eu d'impact immédiat sur sa situation. En 1918, la famille avait emménagé dans un appartement situé Kaiser-Friedrich-Str. 74 (l'actuelle Sonnenallee), où elle est restée pendant 30 ans. À différentes époques, plusieurs Africain·e·s, y compris des anciennes colonies allemandes, vivaient à proximité : comme Joseph Mambo d'Afrique de l'Est et Ambrosius de Souza du Togo. Les personnes noires vivaient et travaillaient souvent les unes près des autres dans les villes allemandes, concentrées dans quelques zones, partageant parfois des appartements et pouvant ainsi nouer des liens étroits entre elles. Cela a conduit au développement de liens sociaux et politiques formalisés et informels, qui ont constitué la base de la communauté noire. Cela a commencé avec l'Afrikanischer Hilfsverein fondé en 1918 à Hambourg, mais s'est développé en un réseau à l'échelle de l'Allemagne.^[30] Tant comme organisation politique que comme organisation d'entraide, le Hilfsverein ainsi que son organisation successeur spirituelle, la Liga zur Verteidigung der N****rasse, défendaient les droits de la population noire en Allemagne. Entre autres, les deux groupes apportaient une aide pratique et financière à leurs membres, y compris un soutien dans la recherche d'emploi et les affaires administratives. On ne sait pas si Joseph était aussi activement impliqué dans de telles associations organisées et politiques que certains de ses contemporain·e·s.

Le travail d'acteur comme stratégie de survie

Avec l'argent que Joseph avait gagné pendant la guerre, il ouvrit sa propre boutique de vêtements pour hommes à côté du logement familial. Vers 1930, cependant, la boutique ferma, peut-être à cause de la crise économique qui s'aggravait. Il n'est pas clair si la crise a affecté la vie de famille, mais après plus de vingt ans de mariage, Johanna et Joseph divorcèrent en 1931 et Joseph quitta le domicile familial. Johanna mourut en novembre 1934 à l'âge de 46 ans.^[31]

Au cours des années 1920, la plupart des personnes noires étaient confrontées à des opportunités d'emploi limitées. Elles se sont tournées vers le travail d'interprète sur scène, à l'écran ou dans les cirques pour gagner leur vie.^[32] Il s'agissait généralement de rôles qui servaient des stéréotypes des « Noirs » en tant qu'objets « primitifs » ou « exotiques ». À la fin des années 1920, Joseph a également commencé à compléter ses revenus par des activités d'interprète. Il a eu de petits rôles dans des films et s'est produit en tant que membre de la troupe Bahadi-Ezzat. La troupe était dirigée par les Égyptiens Fahmy Ezzat et Hassan Bahadi et comptait parmi ces groupes qui combinaient des éléments d'expositions de zoos humains d'avant-guerre et de divertissement de type cirque. Plus d'une douzaine d'interprètes se sont produits avec elle, dont l'Est-Africaine Hedwig Nyassa et les Camerounais Victor Bell et Boholle, ainsi que la fille de Boholle née à Berlin, Josefa.^[33] Les enfants aînés des Garbers – Deska, Hans et Kitty – sont également apparus dans le groupe ; dans les années 1930, les quatre frères et sœurs ont parcouru une grande partie de l'Europe occidentale, le plus souvent avec un groupe appelé Mohameds Afrika-Schau, qui se produisait parfois dans le cadre du grand cirque Sarrasani.^[34]

Travailler dans de tels spectacles pouvait être une expérience épuisante, d'exploitation et désagréable.^[35] Leni s'occupait des animaux qui se produisaient dans les spectacles – cela incluait de nourrir un boa constrictor, des lions et des tigres. Cette tâche lui apportait un certain réconfort dans ce contexte difficile.^[36] Mais le travail d'interprète rapprochait également de nombreuses personnes noires et renforçait leur sentiment de communauté.^[37] Les enfants nés en Allemagne, qui grandissaient souvent ensemble dans cet environnement, devenaient également amis. C'était du moins le cas des frères et sœurs Garber, qui étaient étroitement liés aux enfants de Boholle, Anton Egiomue, Theophilius Wonja Michael et d'autres. Leni Garber et Ejanga Egiomue, fille d'Anton et de sa femme Lona Müller, sont restées amies toute leur vie.^[38] Mais de nouvelles relations se sont également nouées. Pendant que les Garber étaient en tournée, ils ont rencontré Gerda Seefeldt, une Berlinoise noire, avec qui ils sont également restés amis toute leur vie.

Survivre dans l'Allemagne nazie

Après la prise de pouvoir par les nationaux-socialistes, la population noire d'Allemagne a été de plus en plus confrontée à la marginalisation sociale, politique et économique.^[39] Les lois promulguées au niveau national, qui visaient principalement les Juifs et les personnes «de race étrangère», leur étaient généralement appliquées également. Au niveau local, ils étaient de plus en plus exposés à des agressions verbales et physiques. Les tentatives du régime de contrôler la vie culturelle en Allemagne ont rendu plus difficile pour les artistes noirs de trouver du travail. À partir de 1936, les frères et sœurs Garber faisaient partie de la Deutsche Afrika-Schau, qui consistait en partie en un spectacle de variétés et en partie en un spectacle ethnographique d'une vingtaine de personnes noires, dont Boholle et ses enfants adultes.^[40] Avec Sam Dibonge, dont le père était originaire du Cameroun, les Garbers ont fondé la troupe d'acrobates Five Bosambo‘s. Bien que le spectacle ait été initialement conçu pour aider les personnes noires à gagner leur vie, il a été de plus en plus utilisé par les nationaux-socialistes pour exprimer la revendication coloniale revanchiste sur l'Afrique. Les artistes devaient incarner des stéréotypes exotiques et racisés afin de soutenir les idées de supériorité allemande ou « aryenne ».

Au cours des années 1930, le statut de citoyenneté flou de la famille eut un impact plus important sur leur vie. Ainsi, les enfants Garber rencontrèrent des difficultés lorsqu'ils devaient être engagés pour un travail d'acteur en Suède en 1938/39, tout comme plusieurs habitants noirs de Berlin, tels que la famille Egiomue.^[41] La police berlinoise les considérait comme apatrides et leur refusa l'autorisation de voyager. Les frères et sœurs s'adressèrent aux autorités françaises, sous le mandat desquelles se trouvait le Togo, afin d'obtenir les documents nécessaires au voyage. Cependant, celles-ci ne donnèrent suite à leur demande qu'à la condition qu'ils retournent en Allemagne à la fin de la tournée.

Joseph a eu de gros problèmes en raison de son absence de nationalité. Il a été arrêté et poursuivi à plusieurs reprises pour cette raison ; trois fois pour « séjour illégal sur le territoire du Reich » et une fois parce qu'il n'avait pas de papiers valides.^[42] En raison de telles condamnations, il était considéré comme un récidiviste, ce qui était un statut dangereux à l'époque de la dictature nazie. En mars 1942, il a été de nouveau arrêté. Cette fois, il a été accusé de soustraction de pension alimentaire. Le service municipal de protection sociale et de la jeunesse a signalé qu'il devait verser des pensions alimentaires mensuelles pour ses enfants. Cela suggère également les difficultés de la famille à subvenir à ses besoins. Juridiquement, Joseph devait continuer à assumer la responsabilité financière de ses enfants, du moins jusqu'à ce qu'ils puissent subvenir entièrement à leurs besoins ; mais de nouvelles réglementations limitaient fortement les possibilités de travail des personnes noires. La Deutsche Afrika-Schau a cessé ses activités en 1940, et en 1941, il a été officiellement interdit aux artistes noirs de se produire en public.^[43] Même si les nazis ont employé des dizaines d'acteurs noirs dans des films de propagande coloniale au début des années 1940, cela n'a apporté que peu de soulagement financier. Le fait que Joseph ait également eu des difficultés financières est clairement démontré par le fait qu'il est apparu, aux côtés de sa fille Leni et de nombreux habitants noirs, dans le film Quax in Afrika (1947, mais tourné en 1943-1944). La condamnation de Joseph pour soustraction de pension alimentaire en 1942 coïncide avec la paternité de ses deux fils. Cela a peut-être conduit les services sociaux à s'intéresser à la famille et à obliger Joseph à verser une aide financière. On ne sait pas si Deska et Hans ont dû faire face à des conséquences en raison de leurs relations avec des partenaires blancs.

La violence des nationaux-socialistes à l'encontre des habitant·e·s noir·e·s s'est intensifiée après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Les hommes et femmes noir·e·s nés en Allemagne étaient particulièrement menacé·e·s de stérilisation et d'emprisonnement.^[44] Cela concernait surtout les personnes qui entretenaient une relation avec des personnes dites aryennes. Les « mariages mixtes » avaient été interdits par les lois de Nuremberg et les instances de contrôle tentaient activement de mettre fin aux relations.

Josefa Boholle et son mari néerlandais furent internés au camp de concentration de Stutthof – entre autres en raison de leur mariage –, tandis qu'Ejanga Egiomue, comme de nombreuses personnes noires, échappa à la terreur nazie avec son partenaire danois.^[45] On sait peu de choses sur les expériences des frères et sœurs Garber pendant les dernières années du régime nazi, mais tous quatre survécurent. Leni se trouvait à Berlin lorsque la ville fut bombardée, et plusieurs photos suggèrent qu'elle a peut-être aidé à soigner des soldats blessés.^[46] Le parcours de Joseph reste également flou. Il fut de nouveau arrêté en avril 1944.^[47] Cette fois, il fut condamné à trois mois de prison. Lui aussi survécut au régime nazi.

Fin et nouveaux départs

Joseph Garber est décédé le 27 octobre 1950 à l'âge de 71 ans à Berlin-Ouest.^[48] Sa vie et celle de ses enfants ont, comme celles de la plupart de ses contemporain·e·s, toujours été marquées par le fait qu'il venait d'un territoire que l'Allemagne avait revendiqué comme colonie. Cela a influencé leur statut juridique, leurs possibilités de se marier et de fonder une famille, ainsi que leurs possibilités d'emploi. Lui et d'autres personnes noires, leurs femmes et leurs enfants nés en Allemagne ont été exposés à la violence et à l'arbitraire presque illimité des nationaux-socialistes à partir de 1933. Cela a également marqué leurs vies après la guerre. Joseph est finalement resté apatride toute sa vie. Comme certains de leurs contemporain·e·s allemands noirs, les frères et sœurs Garber ont tenté de se construire une nouvelle vie en dehors de l'Allemagne.^[49] Après 1945, ils étaient libres des restrictions que les nationaux-socialistes avaient édictées pour les « mariages mixtes » ; Deska et Hans ont épousé leurs partenaires avec qui ils vivaient depuis des années. Ils sont partis avec leurs jeunes familles en France. Tous deux ont obtenu la nationalité française pour eux-mêmes et leurs familles. Pour la première fois de leur vie, ils ont possédé des droits complets en tant que citoyens.^[50] Kitty a également déménagé en France et a vécu près de ses frères. Elle est décédée vers 1971/72. Hans est décédé en 1975 et Deska trois ans plus tard.

En 1946, Leni, désormais connue sous le nom de Madeleine, épousa un GI afro-américain qui avait combattu contre les nationaux-socialistes dans les forces armées américaines. En 1947, leur fille naquit, et peu de temps après, la jeune famille s'installa aux États-Unis. En 1954, Madeleine obtint officiellement la citoyenneté américaine, ayant déjà donné naissance à une deuxième fille. Alors que Madeleine et son mari finirent par se séparer, elle épousa son nouveau partenaire en 1958. Malgré la distance géographique, les liens familiaux forts des Garbers perdurèrent. Madeleine correspondait régulièrement avec ses frères et leur rendit visite au moins deux fois en France. Les liens de la famille avec des ami·e·s et des voisin·e·s à Berlin-Neukölln subsistèrent également. Deska retourna plusieurs fois dans sa ville natale de Berlin, et lors d'une de ces occasions, il y eut également des retrouvailles avec Madeleine.^[51] Elle écrivait régulièrement des lettres à ses ami·e·s à Berlin, y compris à plusieurs Berlinoises noires avec lesquelles elle avait grandi en Allemagne pendant l'entre-deux-guerres, comme Gerda et Ejanga. Madeleine mourut le 13 décembre 2013 à l'âge de 94 ans ; elle avait alors cinq petits-enfants et un arrière-petit-enfant.

Pour de nombreuses familles noires allemandes, comme les Garber, Berlin fut un point de départ spatial de la migration, auquel elles restèrent liées longtemps après leur départ. Mais en fin de compte, dans les biographies familiales transnationales façonnées par le colonialisme allemand et son après-vie, la ville ne fut qu'une étape parmi d'autres d'une vie de famille transnationale.