Vidas transnacionales

Joseph Garber, "figura paterna" de todos los negros y negras de Berlín, y su familia

En 1929 y 1930, un puñado de artículos circularon en la prensa alemana, llamando la atención de los lectores sobre la existencia de un pequeño grupo de residentes negros en Berlín; su tamaño se estimaba entre dos docenas y varios cientos de personas.^[1] Se informó a los lectores que este grupo estaba compuesto en su mayoría por hombres de las antiguas colonias alemanas de Camerún y Togo, así como por hombres y mujeres negros de otras partes de África, EE. UU. y el Caribe. En conjunto, los artículos proporcionaron pruebas de una comunidad migrante social y políticamente conectada. Habían surgido espacios sociales negros, como un club de caballeros en un bar del centro de la ciudad, así como organizaciones políticas negras. También se mencionó la fundación de un grupo anticolonial y antirracista, la Liga para la Defensa de la Raza Negra, en Berlín en septiembre de 1929.^[2] Los artículos también ofrecieron una visión de las historias personales y la vida cotidiana de varias personas negras. Un ejemplo es el togolés Joseph Garber, conocido entre todos los berlineses negros como una "figura paterna"; un estatus que se le otorgó porque vivía en la ciudad desde hacía mucho tiempo y a menudo contaba sus recuerdos de la vida berlinesa de preguerra.^[3]

Joseph vivía en Berlín desde 1896. Como la mayoría de las personas negras que vivían en Alemania en el período de entreguerras, había llegado antes de la Primera Guerra Mundial, una época en la que el imperialismo europeo y la globalización habían atraído a varios miles de personas negras a la actual Alemania.^[4] Docenas de marineros africanos llegaron a los puertos de Bremen y Hamburgo, mientras que cientos de sirvientes acompañaron a funcionarios coloniales, misioneros o particulares en sus vacaciones en casa. Cientos de hombres y mujeres africanos también participaron en exposiciones etnográficas. Algunos africanos fueron formados como misioneros o soldados, y un puñado enseñó como profesores de idiomas en el Instituto Colonial de Hamburgo o en el Seminario de Lenguas Orientales de Berlín. Además, más de 100 jóvenes llegaron a Alemania con fines educativos.

Las autoridades coloniales alemanas en Berlín y África apoyaron inicialmente la inmigración temporal, especialmente desde las colonias, si se consideraba beneficiosa para los objetivos del imperialismo y la economía colonial alemana. En ningún momento se pretendió que los africanos se establecieran permanentemente en el Imperio Alemán. Ya en la década de 1890 se introdujeron restricciones para controlar y limitar los movimientos migratorios desde las colonias. La mayoría de las personas negras probablemente no tenían la intención de quedarse a largo plazo, y la gran mayoría regresó a sus países de origen antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, varios cientos de hombres jóvenes, como Joseph, hicieron de la actual Alemania su hogar por decisión propia u otras razones. Algunos se quedaron porque estaban demasiado empobrecidos para regresar a casa, o porque quedaron varados en Alemania tras el estallido de la guerra. Fundaron familias allí y encontraron trabajo, creando así una comunidad negra. Utilizando la historia de vida de Joseph y la de sus hijos como ejemplo, este artículo examina cómo el colonialismo alemán y su legado influyeron en las oportunidades de las mujeres y los hombres negros para construir una vida en Alemania antes de 1945.

De Aného, Togo a Berlín, Alemania – redes transnacionales

Amemenion, más tarde conocido como Joseph Garber, nació el 12 de septiembre de 1879 en el seno de una familia extensa de la élite de Aného, en el actual Togo; sus padres fueron el influyente dignatario municipal Robert Garber (Mensah Robert James Garber) y su esposa Anna. De niño, debió presenciar en febrero de 1884 el violento ataque de las tropas alemanas a la ciudad costera togolesa, cuyo supuesto objetivo era proteger los intereses comerciales alemanes.^[5] El ataque terminó con un muerto y con el hecho de que dos hombres togoleses, a quienes Joseph debió conocer –Robert Gomez y Albert Wilson–, fueron llevados como rehenes a Berlín durante un tiempo. En diciembre de 1885, la ciudad fue oficialmente incorporada a la colonia alemana de Togo.

Como muchos togoleses adinerados de su época en la costa de África Occidental, a Robert Garber le importaba que sus hijos, y especialmente sus hijos varones, recibieran una educación europea. Veían en ello un medio para obtener prestigio e influencia política. Es probable que Joseph, al igual que varios parientes, recibiera formación de la English Wesleyan Missionary Society, que llevaba mucho tiempo activa en Aného. Debido a la influencia de la misión, el idioma inglés estaba muy extendido en la región, por lo que Joseph creció siendo multilingüe. Las nuevas conexiones coloniales formalizadas con Alemania ofrecieron a los notables africanos la oportunidad de enviar a sus hijos a Alemania para continuar su educación o realizar un aprendizaje. Antes de 1914, más de 100 niños africanos y una docena de niñas de las colonias alemanas, principalmente de Camerún y Togo, llegaron a ciudades alemanas con este propósito.^[6] Entre ellos se encontraba Joseph.

En diciembre de 1890, llegó a Hamburgo junto con dos miembros de su familia, Karl y Eduard Garber, y con Edmund Wilson y Dovi Amussu Lawson, ambos también de influyentes familias de Aného.^[7] Los jóvenes llegaron bajo la tutela del científico alemán Emil Kräusel, que había viajado por África Occidental y también por partes del nuevo Imperio Alemán. Joseph y sus contemporáneos se alojaron, entre otros lugares, en el pequeño pueblo de Buderose (Budoradz) en Prusia Oriental, donde Kräusel les impartió clases en su castillo. Kräusel también los llevó a Colonia, donde debían servir como atracción durante la exposición de países y etnias de la ciudad.^[8] La exposición incluía objetos, mercancías y fotografías, la mayoría de las cuales habían sido traídas de las colonias alemanas, incluidas algunas de la propia colección de Kräusel, y sirvió para promover el proyecto colonial alemán. La estancia de los jóvenes parece haber sido interrumpida por razones desconocidas; los Garber y Wilson regresaron a Togo en diciembre de 1891.

Karl Garber abrió esta experiencia europea a nuevas posibilidades y en 1893 consiguió un puesto como el segundo funcionario africano en la administración alemana en Togo.^[9] Dovi permaneció en Buderose para completar un aprendizaje en ciencias forestales y fue bautizado allí en 1893 con el nombre de Herbert. Cuando, tras tres años, no regresó a Aného como se esperaba y sus preocupados padres no recibieron ninguna noticia sobre su paradero, llevaron el asunto al influyente rey Lawson de Aného.^[10] Este, a su vez, exigió una explicación al comisario imperial de Togo. Este último tuvo que iniciar una investigación. Este no fue, ni mucho menos, el único caso de un joven africano que "desapareció" bajo la tutela de un colono alemán o fue expulsado a Alemania. Tales incidentes tuvieron una influencia potencial en la política local de la colonia y las autoridades alemanas se vieron obligadas a introducir medidas para evitarlo.^[11] Dovi parece haber regresado finalmente a Aného a finales de 1895.^[12]

Con el permiso de su padre, el hermanastro de Joseph, Salomon, había llegado a Berlín varios años antes que Joseph, en el otoño de 1888, acompañado por otros dos jóvenes togoleses, uno de los cuales era probablemente otro hermano, Samuel. Los jóvenes acompañaron al "aventurero colonial" Ernst Henrici a Alemania, quien estaba involucrado en proyectos privados y gubernamentales en Togo y había conocido a Robert Garber en su viaje por África. ^[13] Es posible que Henrici estableciera contacto entre Garber y Kräusel, posibilitando así también el viaje de Joseph a Alemania. Henrici fue cofundador de la Deutschen Togogesellschaft, activa solo por un corto tiempo, que intentó sin éxito establecer plantaciones en territorio alemán; Kräusel era miembro del directorio en ese momento.^[14] En Berlín, Salomon quedó al cuidado del empresario August Weinholtz y completó una formación de cerrajero. Samuel fue formado como zapatero por Reinhold Esser, proveedor de la corte real. La presidencia de la policía de Berlín tuvo conocimiento de la presencia de Salomon en la ciudad y exigió una prueba escrita de que no había sido traído a Alemania bajo coacción ni esclavizado. El Ministerio de Asuntos Exteriores y las autoridades alemanas en Togo confirmaron en nombre de Henrici que Salomon no había sido secuestrado, sino que estaba presente en la ciudad con fines de formación. Incluso el canciller del Reich, Otto von Bismarck, fue informado del caso. El 3 de febrero de 1892, Salomon, de 18 años, murió, probablemente de tuberculosis.^[15] Fue uno de al menos una docena de africanos que murieron de enfermedades respiratorias en el Imperio Alemán. Su funeral atrajo a mucha gente y generó reportajes en la prensa internacional.^[16] Samuel regresó a Togo algún tiempo después, tras haber completado su formación con muy buenas cualificaciones; incluso el Berliner Börsen-Zeitung informó que podía servir de ejemplo a sus contemporáneos alemanes, a quienes superó en rendimiento en muchos aspectos.^[17]

Personas en exhibición: Un regreso a Alemania

En abril de 1896, Joseph y Samuel regresaron a Alemania como parte de la Primera Exposición Colonial Alemana. Su tío Nayo Bruce y Samuel fueron los encargados de reclutar participantes de Togo. La exposición, que en última instancia fue un "zoo humano", formaba parte de la Exposición Industrial en el parque Treptower de Berlín. 106 personas de las colonias alemanas de ultramar, entre ellas más de dos docenas de togoléses, fueron exhibidas para el entretenimiento del público alemán frente a aldeas de nativos reconstruidas.^[18] Debían demostrar sus notables habilidades artesanales y presentar al público de la exposición sus supuestas tradiciones y costumbres, como cantar y bailar. Tales "espectáculos de pueblos" eran extremadamente populares entre el público europeo y una de las principales oportunidades de movilidad transnacional para los africanos; antes de 1914, llevaron a cientos de hombres, mujeres y niños de diferentes partes de África a Alemania.^[19]

La mayoría de los participantes en los "zoológicos humanos", y de hecho la mayoría de los africanos en general, pasaron solo unas pocas semanas, como máximo unos pocos meses en Europa, antes de regresar al África colonizada. Sin embargo, al final de la exposición de 1896 en Berlín, unos 20 africanos solicitaron una extensión de su estancia.^[20] Muchos de ellos querían realizar un aprendizaje para aumentar sus oportunidades de empleo al regresar a sus países de origen. Además de Joseph, se trataba principalmente de hombres que finalmente se establecieron en Alemania y se convirtieron en parte de la comunidad negra de Berlín en el período de entreguerras, como los cameruneses Anton M’Bonga Egiomue y Josef Boholle. Se les encontraron puestos de trabajo principalmente en las zonas obreras de Berlín, como las actuales Kreuzberg y Neukölln, generalmente no muy lejos unas de otras, lo que facilitó la consolidación de las relaciones emergentes entre ellos. Joseph aprendió el oficio con el sastre Johannes Kullack en Kreuzberg. Su desarrollo fue comentado en 1897 en un artículo de la escritora Paula Karsten, quien a su vez formó al camerunés Bernhard Epassi, que también había participado en la Exposición Colonial de 1896. Ella describió a Joseph como un "joven talentoso" y quedó impresionada por su habilidad para confeccionar un chaleco, así como por sus conocimientos de inglés y alemán.^[21] Después de completar su aprendizaje, Joseph informó a las autoridades alemanas en 1905 que prefería quedarse en Alemania y no regresar a Togo.^[22] Había encontrado trabajo como sastre en la empresa de ropa masculina Pohl & Schmidt y era económicamente independiente. Esta pudo haber sido la razón por la que se le permitió quedarse. Otros antiguos participantes de la exposición, como Epassi, habían sido enviados a casa mucho antes debido a supuestas malas conductas.^[23] Entre otras cosas, se acusó a Epassi de haber tenido relaciones con mujeres blancas y de haber huido de su violento empleador.

Construir una vida en Berlín: Matrimonio, familia y estatus legal

Otro indicio de que Joseph planeaba establecerse fue su matrimonio con la costurera Johanna Maychrzak de Guben en abril de 1910.^[24] Los llamados matrimonios mixtos estaban de hecho prohibidos en los territorios coloniales alemanes de ultramar por temor a la llamada mezcla de razas, pero en la propia Alemania no existía tal prohibición.^[25] Joseph se encontraba entre la docena de hombres de las colonias, entre ellos Egiomue y Boholle, que se casaron con compañeras blancas y fundaron una familia en la Alemania de preguerra. El primer hijo de los Garber, el hijo Deska, nació en 1909. Le siguieron otros cuatro hijos: Käthe, también llamada Kitty (1912), Hans (1913), Magdalene (1917), que murió en la infancia, y otra hija, que también se llamaba Magdalene (1919), pero a la que sus amigos y familiares llamaban Leni.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, el empleador de Joseph recibió el encargo de fabricar chaquetas militares para el ejército alemán, lo que le aseguró unos buenos ingresos. Cuando finalmente fue reclutado para el servicio militar y sirvió en el regimiento de campo de Minden, se convirtió en uno de los varios hombres negros que sirvieron en el ejército alemán en Europa.^[26] Otros, como Boholle, se ofrecieron voluntarios para el servicio pero fueron rechazados; otros continuaron trabajando en industrias que apoyaban el esfuerzo bélico.^[27]

Al final de la guerra, los pocos africanos de las colonias alemanas que, como Joseph, todavía se encontraban en Alemania, se enfrentaron a una situación política cambiante: nunca habían sido ciudadanos alemanes, sino que antes de la guerra tenían un estatus legal subordinado y mal definido como “habitantes de territorios protegidos” alemanes con derechos limitados. Este estatus poco claro se complicó aún más con el Tratado de Paz de Versalles, por el cual Alemania fue despojada de sus colonias de ultramar.^[28] Con la transferencia de los territorios coloniales en África, principalmente a Gran Bretaña y Francia, los africanos que vivían en Alemania y procedían de antiguas colonias alemanas quedaron bajo la protección diplomática de la respectiva potencia mandataria. En el caso de Togo y una gran parte de Camerún, esta fue Francia. Sin embargo, en muchos aspectos, hombres como Joseph eran básicamente apátridas, un estatus que sus esposas e hijos nacidos en Alemania heredaron según la ley de nacionalidad alemana. Además, aquellos africanos que habían venido a Alemania antes de la guerra y sin intención de quedarse, ahora estaban atrapados allí. Por lo tanto, no es de extrañar que algunos de los contemporáneos de Joseph, incluido Boholle, solicitaran la naturalización. Boholle obtuvo la ciudadanía alemana para sí mismo y su familia en 1928. Como carpintero, había alcanzado cierto grado de independencia financiera, y las autoridades locales accedieron a su solicitud. Pero él representaba una excepción.^[29]

El estatus legal deficiente de Joseph no parece haber afectado inmediatamente su situación. En 1918, la familia se había mudado a un apartamento en Kaiser-Friedrich-Str. 74 (la actual Sonnenallee), donde permaneció durante 30 años. En diferentes momentos, varios africanos y africanas, también de las antiguas colonias alemanas, vivieron cerca: como Joseph Mambo de África Oriental y Ambrosius de Souza de Togo. Las personas negras a menudo vivían y trabajaban cerca unas de otras en las ciudades alemanas, concentradas en pocas áreas, a veces compartiendo apartamentos y pudiendo así establecer relaciones cercanas entre ellas. De esto se desarrollaron conexiones sociales y políticas formalizadas e informales que formaron la base de la comunidad negra. Esto comenzó con la Asociación de Ayuda Africana fundada en Hamburgo en 1918, pero se convirtió en una red en toda Alemania.^[30] En parte como organización política, en parte como organización de autoayuda, la Asociación de Ayuda y su sucesora espiritual, la Liga para la Defensa de la Raza Negra, defendieron los derechos de la población negra en Alemania. Entre otras cosas, ambos grupos brindaron ayuda práctica y financiera a sus miembros, lo que incluyó apoyo en la búsqueda de empleo y en asuntos oficiales. No está claro si Joseph estuvo tan activamente involucrado en tales asociaciones organizadas y políticas como algunos de sus contemporáneos.

El trabajo escénico como estrategia de supervivencia

Con el dinero que Joseph había ganado durante la guerra, abrió su propia tienda de ropa masculina junto a la vivienda familiar. Sin embargo, alrededor de 1930, la tienda cerró, posiblemente como consecuencia de la creciente crisis económica. No está claro si la crisis afectó la vida familiar, pero después de más de veinte años de matrimonio, Johanna y Joseph se divorciaron en 1931 y Joseph se mudó de la casa familiar. Johanna murió en noviembre de 1934 a la edad de 46 años.^[31]

A lo largo de la década de 1920, la mayoría de las personas negras se enfrentaron a oportunidades laborales limitadas. Recurrieron al trabajo escénico en el teatro, la pantalla o el circo para ganarse la vida.^[32] Por lo general, se trataba de papeles que servían a los estereotipos de "los negros" como objetos "primitivos" o "exóticos". A finales de la década de 1920, Joseph también comenzó a complementar sus ingresos con actividades escénicas. Tuvo pequeños papeles en películas y actuó como miembro de la Bahadi-Ezzat-Truppe. La compañía estaba dirigida por los egipcios Fahmy Ezzat y Hassan Bahadi y era uno de esos grupos que combinaban elementos de exhibiciones de zoológicos humanos de antes de la guerra con entretenimiento circense. Más de una docena de artistas actuaron con ella, incluyendo a la africana oriental Hedwig Nyassa y a los cameruneses Victor Bell y Boholle, así como a la hija de Boholle, Josefa, nacida en Berlín.^[33] Los hijos mayores de los Garber – Deska, Hans y Kitty – también aparecieron en el grupo; en la década de 1930, los cuatro hermanos realizaron giras por gran parte de Europa Occidental, generalmente con un grupo llamado Mohameds Afrika-Schau, que a veces actuaba como parte del circo más grande Sarrasani.^[34]

Trabajar en este tipo de espectáculos podía ser una experiencia agotadora, explotadora e incómoda.^[35] Leni se encargaba de los animales que actuaban en los espectáculos, lo que incluía alimentar a una boa constrictor, leones y tigres. Esta tarea le proporcionaba cierto consuelo en este difícil contexto.^[36] Sin embargo, el trabajo de actuación también acercó a muchas personas negras y fortaleció su sentido de comunidad.^[37] Los niños nacidos en Alemania, que a menudo crecían juntos en este entorno, también se hicieron amigos. Al menos esto fue así para los hermanos Garber, que estaban estrechamente relacionados con los hijos de Boholle, Anton Egiomue, Theophilius Wonja Michael y otros. Leni Garber y Ejanga Egiomue, hija de Anton y su esposa Lona Müller, fueron amigas de por vida.^[38] Pero también surgieron nuevas conexiones. Mientras los Garber estaban de gira, conocieron a la alemana negra Gerda Seefeldt, con quien también mantuvieron una amistad de por vida.

Sobrevivir en la Alemania nazi

Tras la toma del poder por los nacionalsocialistas, la población negra de Alemania se enfrentó a una creciente marginación social, política y económica.^[39] Las leyes promulgadas a nivel nacional, dirigidas principalmente contra judíos y judías y/o personas de “raza extraña“, se aplicaron en general también a ellos. A nivel local, estuvieron expuestos a un aumento de agresiones verbales y físicas. Los intentos del régimen de controlar la vida cultural en Alemania dificultaron que los artistas negros encontraran trabajo. A partir de 1936, los hermanos Garber formaron parte de la Deutsche Afrika-Schau, que consistía en parte en un espectáculo de variedades y en parte en una exposición etnográfica de unas dos docenas de personas negras, entre ellas Boholle y sus hijos adultos.^[40] Junto con Sam Dibonge, cuyo padre había venido de Camerún, los Garber fundaron la troupe de acróbatas Five Bosambo‘s. Aunque el espectáculo estaba originalmente destinado a ayudar a las personas negras a obtener ingresos, los nacionalsocialistas lo utilizaron cada vez más para dar expresión a la pretensión colonial revanchista sobre África. Se esperaba que los artistas encarnaran estereotipos exóticos y racializados para reforzar las ideas de superioridad alemana o “aria“.

Durante la década de 1930, el estatus de ciudadanía poco claro de la familia comenzó a afectarles más. Por ejemplo, los hijos de Garber tuvieron problemas cuando, al igual que varios residentes negros de Berlín, como la familia Egiomue, debían ser contratados para trabajos de actuación en Suecia en 1938/39.^[41] La policía de Berlín los consideró apátridas y les negó el permiso de salida. Los hermanos se dirigieron a las autoridades francesas, bajo cuyo mandato se encontraba Togo, para obtener los documentos necesarios para el viaje. Sin embargo, estas solo accedieron a la solicitud bajo la condición de que regresaran a Alemania al final de la gira.

Debido a la falta de ciudadanía, Joseph tuvo problemas importantes. Fue detenido y procesado varias veces por este motivo; tres veces por "residencia no autorizada en el territorio del Reich" y una vez por no tener documentos válidos.^[42] Debido a tales condenas, se le consideró un delincuente reincidente, lo que era un estatus peligroso en la época de la dictadura nazi. En marzo de 1942, fue detenido nuevamente. Esta vez se le acusó de incumplimiento de pensión alimenticia. La oficina municipal de bienestar y juventud informó que debía realizar pagos mensuales de manutención para sus hijos. Esto también indica las dificultades de la familia para ganarse la vida. Legalmente, Joseph seguía teniendo la responsabilidad financiera de sus hijos, al menos hasta que pudieran mantenerse completamente por sí mismos; sin embargo, nuevas regulaciones restringieron severamente las oportunidades de trabajo para las personas negras. La Deutsche Afrika-Schau se cerró en 1940, y en 1941 se prohibió oficialmente a los artistas negros actuar en público.^[43] Aunque los nacionalsocialistas emplearon a docenas de actores negros en películas de propaganda colonial a principios de la década de 1940, esto proporcionó poco alivio financiero. El hecho de que Joseph también tuviera dificultades financieras se desprende de que actuara junto a su hija Leni y muchos residentes negros en la película Quax in Afrika (1947, pero filmada en 1943-1944). La condena de Joseph por incumplimiento de pensión alimenticia en 1942 coincidió con la paternidad de sus dos hijos. Esto pudo haber llevado a que las oficinas de bienestar social se fijaran en la familia y obligaran a Joseph a proporcionar apoyo financiero. No está claro si Deska y Hans tuvieron que afrontar consecuencias debido a sus relaciones con parejas blancas.

Die Gewalt der Nationalsozialisten gegenüber Schwarzen Einwohner*innen eskalierte nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Besonders in Deutschland geborene Schwarze Männer und Frauen waren von Sterilisierung und Inhaftierung bedroht.^[44] Dies galt vor allem für Personen, die in einer Beziehung mit sogenannten Arier*innen waren. „Mischehen” waren durch die Nürnberger Gesetze verboten worden und die Kontrollinstanzen versuchten aktiv, Beziehungen zu beenden.

Josefa Boholle y su esposo neerlandés fueron encarcelados en el campo de concentración de Stutthof – entre otras razones por su matrimonio –, mientras que Ejanga Egiomue, como muchas personas negras, huyó del terror nazi con su pareja danesa.^[45] Se sabe poco sobre las experiencias de los hermanos Garber durante los últimos años del régimen nazi, pero los cuatro sobrevivieron. Leni estaba en Berlín cuando la ciudad fue bombardeada, y varias fotografías sugieren que pudo haber ayudado a atender a soldados heridos.^[46] La vida de Joseph también sigue siendo incierta. Fue detenido nuevamente en abril de 1944.^[47] Esta vez fue condenado a tres meses de prisión. Él también sobrevivió al régimen nazi.

Finales y nuevos comienzos

Joseph Garber starb am 27. Oktober 1950 im Alter von 71 Jahren in West-Berlin.^[48] Sein Leben und das seiner Kinder waren, wie das der meisten seiner Zeitgenoss*innen, stets von der Tatsache geprägt, dass er aus einem Gebiet kam, das Deutschland als Kolonie beansprucht hatte. Dies beeinflusste ihren Rechtsstatus, ihre Möglichkeiten zu heiraten und eine Familie zu gründen genauso wie ihre Arbeitsmöglichkeiten. Er und weitere Schwarze Menschen, ihre Frauen und in Deutschland geborenen Kinder waren ab 1933 der Gewalt und beinah grenzenlosen Willkür der Nationalsozialisten ausgesetzt. Es verfolgte ihre Leben auch in der Nachkriegszeit. Joseph verblieb letztlich sein ganzes Leben lang staatenlos. Wie einige ihrer Schwarzen deutschen Zeitgenoss*innen versuchten die Geschwister Garber, sich ein neues Leben außerhalb von Deutschland aufzubauen.^[49] Nach 1945 waren sie frei von Einschränkungen, die die Nationalsozialisten für „Mischehen“ erlassen hatten; Deska und Hans heirateten ihre Partner*innen, mit denen sie schon Jahre lang zusammen gewesen waren. Sie gingen mit ihren jungen Familien nach Frankreich. Beide erlangten für sich selbst und ihre Familien die französische Staatsangehörigkeit. Zum ersten Mal in ihrem Leben besaßen sie vollumfängliche Rechte als Staatsangehörige.^[50] Auch Kitty zog nach Frankreich und lebte in der Nähe ihrer Brüder. Sie starb um 1971/72. Hans starb 1975 und Deska drei Jahre später.

En 1946, Leni, ahora conocida como Madeleine, se casó con un GI afroamericano que había luchado contra los nacionalsocialistas en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. En 1947 nació su hija y, poco después, la joven familia se trasladó a los Estados Unidos. En 1954, Madeleine obtuvo oficialmente la ciudadanía estadounidense; en ese momento, ya había dado a luz a una segunda hija. Aunque Madeleine y su marido finalmente se separaron, ella se casó con su nueva pareja en 1958. A pesar de la distancia física, los fuertes lazos familiares de los Garber se mantuvieron. Madeleine se correspondía regularmente con sus hermanos y los visitaba al menos dos veces en Francia. Los vínculos de la familia con amigos y vecinos en Berlín-Neukölln también se mantuvieron. Deska regresó varias veces a su ciudad natal, Berlín, y en una de estas ocasiones se reencontró con Madeleine.^[51] Escribía cartas regularmente a sus amigos en Berlín, entre ellos varias personas negras de Berlín con las que había crecido en Alemania durante el período de entreguerras, como Gerda y Ejanga. Madeleine falleció el 13 de diciembre de 2013 a la edad de 94 años; en ese momento, tenía cinco nietos y un bisnieto.

Para muchas familias negras alemanas, como los Garber, Berlín fue un punto de partida espacial para la migración; uno con el que permanecieron conectadas mucho después de su partida. Sin embargo, en última instancia, la ciudad fue solo una de las muchas paradas en las biografías familiares transnacionales moldeadas por el colonialismo alemán y su vida posterior.