Alman Koloni-Film Şirketi

Sessiz filmlerin başlangıcına kadar Friedrichstraße, Berlin'in uluslararası film mekanı olarak öne çıktı.[1] Léon Gaumont, Pathé Frères, Eclipse veya Deutsche Bioscope gibi seçkin film şirketlerinin yanı sıra, bugünkü Kreuzberg'de 1917'den itibaren Deutsche Kolonial-Filmgesellschaft mbH'nin (kısaca Deuko) ofisi de bulunuyordu. Bu şirketle birlikte yeni bir tür ortaya çıktı: Kurgusal sömürge propagandası filmi. Ancak filmler sömürgelerde değil, Berlin'de üretiliyordu. 1 Ağustos 1914'te Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle üretim koşulları değişmişti – İngiliz donanmasının deniz ablukası Almanya'yı denizaşırı bölgelerden kesti. O zamana kadar Alman sömürgelerinde sözde güncel olaylar ve seyahat görüntüleri, yani belgesel filmlerin erken biçimleri üretiliyordu. Kreuzberg'deki Deuko ise filmleriyle sömürgelerdeki Almanların kişisel dramına odaklandı. Bu filmler, yerli izleyicilere Alman İmparatorluğu'nun Afrika'da, yani "ikinci vatanlarında" da savunulduğunu hatırlatmayı amaçlıyordu.[2]

60.000 Mark sermaye ile Berlinli iş insanları Martin Steinke, Alfred Leopold ve Karl Karalus 20 Mart 1917'de şirket sözleşmesini imzaladılar; ticaret siciline kayıt ertesi ay, 27 Nisan 1917'de yapıldı. Leopold ve Karalus 1917 ve 1918'de ayrıldıktan sonra şirketin ana sorumlusu Martin Steinke oldu. Deuko başlangıçta Friedrichstraße 235 adresinde bulunan ofisini Mayıs ayında Friedrichstraße 5–6 adresine taşıdı. Deuko'da, sömürgeci özel sektörün, devlet propagandası kurumlarından, örneğin devlete yakın Deutsche Lichtbild-Gesellschaft (DLG/DEULIG) veya Yüksek Komutanlığa bağlı Bild- und Filmamt (BUFA) gibi kurumlardan bağımsız olarak kendi film propagandalarını oluşturma çabaları sonuç verdi. Bununla birlikte, Deuko'nun üretim geçmişi, Wilhelmstraße 62 adresindeki İmparatorluk Sömürge Bakanlığı (RKA) ve sözde Afrika Evi, Am Karlsbad 10, Tiergarten adresinde bulunan en etkili sömürgeci lobi grubu Deutsche Kolonialgesellschaft (DKG) ile yakın bir ilişkiyi kanıtlamaktadır.

Deuko'nun kuruluşu, DKG içindeki sömürgeci film propagandası üzerine bir tartışmayla neredeyse aynı zamana denk geldi. Ticaret siciline kayıt, DKG'nin başlangıçta "Sömürgeci Film Şirketi"nin kurulmasına mali olarak katılmama kararıyla aynı gün yapıldı, ancak olası film projeleri için önemli bir işbirliği ortağı olarak hareket etmek istedi. [3] Eylül 1917'de Steinke, Sömürge Derneği'nin yayın organı olan Deutsche Kolonialzeitung'da Deuko'nun hedeflerini anlattı. Steinke'ye göre, izleyicilerin düşük içgüdülerine hitap eden yabancı nefret filmlerinin aksine, Deuko "kültürel çalışma" yapmak istiyordu. [4] "Sömürgeler anavatan için muazzam derecede önemli" olduğundan, Deuko "heyecan verici içeriğe ve sağlıklı eğilime sahip sömürgeci film dramaları" üretmeyi amaçlıyordu. [5]

1919 yılına kadar faaliyet gösteren Deuko, sekiz film projesi gerçekleştirdi: „Der Verräter“ (Georg Alexander/Carl Boese, 1917), „Farmer Borchardt“ (Carl Boese, 1917), Kolonyal Savaşçılar bağışı için bir animasyon filmi (1918), „Der letzte Augenblick“ (1918), „Die Heldin von Paratau“(1918), „Das Ende der Alma Bonar“ (1918), „Der Gefangene von Dahomey“ (Hubert Moest, 1918) ve mizahi bir çizgi film.[6] Bugün sadece „Der letzte Augenblick“ filmi günümüze ulaşmıştır, ancak bu filmde bile son film rulosu eksiktir. Film kolonilerde geçmemekle birlikte, „Kriminal-Gesellschafts-Drama“[7] olarak tanımlanan filmde koloniyel bölgeler bir kaçış yeri olarak ele alınmaktadır. Üç film, film basınının incelemeleri aracılığıyla erişilebilirdir: „Der Verräter“, „Farmer Borchardt“ ve „Der Gefangene von Dahomey“. „Das Ende der Alma Bonar“ filminin konusu bilinmemektedir. 17-18 Ağustos 1918 tarihlerinde üretilen ve kolonyal savaşçılar için bağış toplamak amacıyla hazırlanan animasyon filminin kolonilerle ilgili olması muhtemeldir. „Der letzte Augenblick“ ve „Die Heldin von Paratau“ filmleriyle dolaylı bir bağlantı olduğu düşünülmektedir. Film dergisi „Der Film“deki bir ilana göre, „Die Heldin von Paratau“ filminin başrol oyuncularından biri, büyük olasılıkla Emma Augusta (Meg) Gehrts (1891–1966) olan „Meg Gehns“ adında bir kişiydi. Gehrts'in Togoland'ın Vahşi Doğasında Bir Kamera Aktrisi adlı kitabında, Paratau'da (bugünkü Togo'da Paratao) yaptığı film çalışmaları hakkında bilgi vermektedir.[8] „Die Heldin von Paratau“ filminin, Gehrts'in kocası yönetmen Hans Schomburgk'un 1914'te Togo'da kaldığı süre boyunca çektiği eski bir yapımla aynı olması veya hatta onun bir yeniden çevrimi olması ihtimali dışlanamaz.

Deukon'un ilk uzun metrajlı filmi, Eylül 1917'de sinemalarda gösterime giren "Hain", İngiliz karşıtı propaganda yapmayı amaçlıyordu. Film, barış zamanında Alman Güneybatı Afrikası'nda (DSWA) yaşayan Alman bir iş adamı ve çiftlik sahibinin kızı (Else Roscher) ile tanışan genç İngiliz Smith'in hikayesini anlatıyor. Smith, kızıyla evlenir, Alman Güneybatı'ya taşınır ve kayınpederinin çiftliğinin yöneticisi olur. Afrika'ya taşındıktan sonra genç eşini ihmal eder, ancak İngiliz komşularıyla olan bağlarını güçlendirir. Çiftliğin Alman yardımcısı, Almanya'ya telgraf çekerek garip olayları bildirir. Kayınpederinin yeğeni, Smith'in çalışmalarını denetlemek üzere koloniye gönderilir. Savaş patlak verdiğinde Smith'in kimliği ortaya çıkar. Smith bir casustur ve kayınpederinin mülkünü İngiliz tarafına geçirmeye çalışmıştır. Oranje Nehri üzerinde bir sürat teknesiyle kovalamaca sırasında ölür. Filmin konusu, Alman kolonilerini gündeme getirmenin yanı sıra, Alman topraklarının İngilizlere karşı savunulması gereken Afrika cephesini de gösteriyordu.

İkinci Deuko yapımında, savaş koşullarında kadın ve erkeğin bir arada kalması ele alındı. Film, 1904-08 yıllarındaki DSWA'daki Herero Savaşı sırasında geçiyordu. Böylece film, sadakat ve dayanıklılık gibi sözde Alman erdemlerine seslenmekle kalmayıp, aynı zamanda Alman ordusunun son kazandığı savaşı da hatırlatabiliyordu. "Çiftçi Borchardt" Mart 1918'de yayınlandı ve reklamında şöyle vaat ediyordu: "Etkileyici!! Sonuna kadar en yüksek gerilim!"[9] Nişanlısından ayrıldıktan sonra genç Agnes (Frydel Fredy), çiftçi Borchardt (Ferdinand Bonn) ile evlenir ve onunla birlikte "Südwest"e taşınır. Kaygısız bir hayat sürseler de, genç kadın ilk nişanlısını unutamaz. Çocuğunun ölümünden sonra kendini yalnız hisseder ve şimdi koloni için hükümette çalışan eski sevgilisiyle yeniden yakınlaşır. Borchardt gizli aşkı keşfeder ve ikisini de uzaklaştırır. Bu sırada Herero Savaşı başlamıştır. Agnes, çiftliğe Borchardt'ın yanına döner. Kısa bir süre sonra Hererolar saldırır. Çaresiz kalan Borchardt, karısını yaklaşan düşmanın olası vahşetlerinden kurtarmak ister ve ona ateş eder. Ancak koruma birlikleri gelir ve çiftliği kurtarır. Borchardt karısını öldürdüğüne inanır ve depresyona girer.

Agnes iyileşiyor ve yeni bir ortak hayata başlıyorlar. „Çiftçi Borchardt“, 10 Mart 1918'de Kurfürstendamm 236 numaradaki seçkin Marmorhaus'ta prömiyerini yaptı ve yurt içinde ve dışında başarılı oldu. Basındaki film görüntüleri, yapımın savaş eylemlerini tasvir etmek için siyah oyunculara başvurduğunu kanıtlıyor. Tek tek oyuncular ve figüranlar hakkında hiçbir şey bilinmese de, bu film de propaganda amaçlı Berlin diasporasından insanların bilinen meşguliyetini kanıtlıyor.

Afrikalı kökenli oyuncular, Deuko'nun üçüncü filmi için hayati öneme sahipti. "Çiftçi Borchardt"ın başarısı, DEUKO'nun daha da donanımlı bir film olan ve aynı zamanda son filmi olacak "Dahomey'nin Mahkumu"nu üretmesini sağladı. Bu film açıkça Fransız karşıtı propaganda yapıyordu. Sömürge yazarı Lene Haase'nin senaryosuna dayanıyordu ve Birinci Dünya Savaşı'nın başında Fransız ordusu tarafından esir alınan Alman Burgsdorf'un (Fritz Delius) hikayesini anlatıyordu. Dahomey'deki (bugünkü Benin topraklarında) esir kampında Burgsdorf ve arkadaşları, Fransız komutanın (Friedrich Kühne) sadist vahşetlerine maruz kalıyorlardı. Burgsdorf başlangıçta direnmeyip durumunu en iyi şekilde değerlendirmeye çalışıyor. Ancak sonunda mahkumlar için adil muamele talep ediyor ve bu yüzden hipopotam kırbacıyla cezalandırılacak. Bu görev, siyahi bir askere veriliyor, ancak asker emre karşı geliyor ve yüzbaşı tarafından öldürülüyor. Kısa bir süre sonra Burgsdorf, bilincini kaybedene kadar işkence görüyor. Komutanın karısının hizmetçisi ona bakıyor ve onu ölüm benzeri bir uykuya daldıran gizemli bir koruyucu iksir veriyor. Ölü ilan edilip gömülüyor. Bir panzehir yardımıyla yeniden hayata döndürülüyor ve her gece canlı bir ölü olarak kampa dönerek siyahi gardiyanları teker teker öldürüyor. Bu sırada Burgsdorf ve kamp komutanının karısı birbirlerine aşık oluyorlar. Komutan ilişkiyi keşfettiğinde Burgsdorf'u öldürmeye çalışıyor. Dramatik bir takip sırasında kamp komutanı ölüyor. Burgsdorf ve sevgilisi Afrika'dan ayrılıp İsviçre'de yeni bir hayata başlıyorlar. "Dahomey'nin Mahkumu" filmi artık mevcut değil ve film hakkındaki az sayıdaki inceleme, filmin yapımı hakkında yalnızca parçalı bilgiler veriyor. Senarist Lene (Lena) Haase, daha önceki yıllarda "Raggys Fahrt nach Südwest" (1910), "Durchs unbekannte Kamerun: Beiträge zur deutschen Kulturarbeit in Afrika" (1915) ve "Meine schwarzen Brüder: Geschichten aus dem Urwald" (1916) gibi romanlarıyla sömürge yazarı olarak tanınmıştı. Alman sömürge Kamerun'da görev yapan bir bölge doktoruyla evli olan Haase, beyaz sömürge yaşamını canlı bir şekilde aktarıyordu. Çiftçi Burgsdorf'un hikayesinin gerçek deneyimlere dayandığı iddia ediliyordu, ancak bu durum Burgsdorf'un sahte ölümü, yeniden dirilişi ve intikam seferi göz önüne alındığında eleştirmenler tarafından pek inandırıcı bulunmadı.[10] Ancak Alman sömürge lobisi için, gerçek ile kurgunun bu tür bir karışımı, geniş kitleler arasında sömürge propagandası yürütmek için etkili bir araçtı.

Sınırlı kaynak durumu, filmin kesin bir analizini ve yorumunu yapmaya imkan vermemektedir. Haase'nin senaryosundaki dikkat çekici unsur, Afrika'nın Vudu kültürü ile Alman direnişinin anti-Fransız bir ittifakının inşasıdır. Afrikalıları, daha yüksek bir Hristiyan medeniyet seviyesine yükseltilmesi gereken eğitimsiz çocuklar olarak gören sömürgeci misyoner ideolojisinin aksine, filmde yabancı, gayri-Hristiyan bilgi, Burgsdorf'un başarılı intikam seferi için belirleyici olmaktadır. Senaryoda, onun siyah kurtarıcısı sadece bir uygulayıcı olarak görünse ve "asil vahşi" şeklindeki sömürgeci stereotip içinde kalsa da, ritüel bilgisi Burgsdorf'un işkencecilerine karşı zaferi için belirleyicidir. Haase'nin senaryosundaki yaşayan ölü, zehirler ve panzehirler aracılığıyla bir kişi üzerinde kontrol kazanılan Haiti Vudu kültünün "Zombi corps cadavre" uygulamasıyla dikkat çekici bir paralellik göstermektedir. Burgsdorf'un hasmı, Fransız kamp komutanı, film basını tarafından "Alman yiyen" olarak tanımlanmıştır.[11] Bu hasım yamyama ancak ritüel ama müttefik güçlerin yardımıyla karşı konulabilmiştir.

Afrika'da ve Almanya'da ortak acı çeken Afrikalıların insanlık dışı Fransız düşmanına karşı kurulan ittifak, yakından bakıldığında kırılganlığını ortaya koyuyor. Burgsdorf'un intikam seferi, filmin figüranları olarak hizmet eden, gözaltındaki Afrikalı askerlerin canlandırdığı siyah muhafızlara kesin olarak yöneliyor. Buna karşılık, Fransız kamp komutanı Burgsdorf'un elinden ölmez, ancak karısını ve sevgilisi Burgsdorf'u kovalarken bir bataklıkta kaybolur. Burada, Burgsdorf'un sonunda bir Fransız kadınla Avrupa'ya döndüğü zaman da ortaya çıkan başka dayanışmalar parlıyor.

Kolonilerde çekim yapmak mümkün olmadığından, Deuko uzun metrajlı filmlerinin dekorlarında yaratıcı olmak ve kolonilerin ortamına benzeyen bir ortam yaratmak zorunda kaldı. İmparatorluk Koloni Ofisi'nin himayesinde, prodüksiyonu sahne malzemeleri ve figüranlarla destekleyen, iç mekan çekimleri Berlin stüdyolarında, dış mekan çekimleri ise Berlin çevresinde yapıldı. Eleştiriler, Deuko'yu "gerçekliği" taklit eden çekim yerlerinin ustaca seçimi nedeniyle övdü.[12] "Hain", Deuko'ya DKG tarafından verilen kolonilerden orijinal çekimler içeriyordu.[13] "Dahomey'nin Mahkumu" filminde, söz konusu su aygırı kırbacının gizemli bir şekilde ortadan kaybolup müzeye iade edilemediği belirtilen, sahne malzemelerinin bir kısmı Berlin Etnoloji Müzesi tarafından sağlandı.

Filmdeki esir kampı sahneleri için uygun ve otantik bir mekan bulmak üzere Deuko uzun süre aramak zorunda kalmadı. Reichskolonialamt ile işbirliği, Deuko'nun savaş olaylarını kendi lehine kullanmasına olanak sağladı. Berlin-Wünsdorf'ta, bugünkü Teltow-Fläming (Brandenburg) bölgesinde, Yüksek Komutanlık, daha sonra Fransız ve İngiliz sömürge efendilerine karşı kutsal bir savaş (Cihad) yürütmeleri için Müslüman mahkumların beyinlerini yıkamak üzere "Hilal Kampı" olarak bilinen bir esir kampı kurmuştu. Reichskolonialamt ile kurulan söz konusu temaslar sayesinde, gerçek Alman kampı kısa sürede kurgusal bir Fransız film esir kampına dönüştürüldü. Böylece filmin yapımı, mahkumların gardiyan rolünü üstlenmek zorunda kaldığı, Almanların ise gözaltına alınan rolüne büründüğü sapık bir mantığa dayanıyordu.

Deuko'nun RKA ve DKG ile yakın teması meyvesini verdi. Çalışmalarının takdiri olarak, Nisan 1918'de DKG'den 2.000 Mark aldı,[15] ayrıca DKG, Deuko'yu bölge dernekleri ve şubelerindeki reklamlarla destekledi.[16] İlk başarı, Deuko'yu kendine güvenli ve aranan bir ortak haline getirdi. İlkbahar 1918'de Deuko, DKG'ye şirketin yeniden yapılandırılması vizyonunu sundu. Sermayenin 500.000 Mark'a çıkarılması planlanıyordu (ilerleyen süreçte 1,5 milyon Mark'a kadar çıkacaktı[17]). Savaşın sona ermesinden sonra kolonilerde yeni üretimler planlanıyordu, ayrıca bir stüdyo, bir kopyalama tesisi ve sömürge filmleri ve kültürü için bir arşiv oluşturulacaktı.[18] Haziran 1918'de yeniden hazırlanan ilgili şirket sözleşmesi ise hiçbir zaman uygulanmadı, çünkü Deuko'nun olumlu gelişimi, Almanya'nın Birinci Dünya Savaşı'ndaki yenilgisiyle sona erdi.

Deuko filmleri, film basınına kıyasla gişede daha başarılı oldu; orada tepkiler karışıktı. Kinematograph, daha iyi bir yönetmenin "Vatan Haini" filmindeki "zengin malzemeden" daha fazlasını çıkarabileceğini eleştirdi. Lichtbild-Bühne, "Çiftçi Borchardt" filmindeki propagandist hedefin tersine döndüğünü, çünkü Herero'ların savaşma isteğinin onları vatanlarını terk etmeye teşvik etmediğini belirtti. Geriye dokunaklı bir aşk hikayesi kalırdı.[19] Buna karşılık Der Film dergisi eseri ikna edici buldu.[20] "Dahomey'den Gelen Mahkum" siyasi cephede olumlu tepkiler uyandırdı: RKA'nın devlet sekreteri Wilhelm Heinrich Solf tebrik etti[21] ve sömürge hareketinin üyeleri mükemmel yapım hakkında övgüler yağdırdı[22]. Ancak savaşta yaklaşan yenilgi karşısında basın filme ilgi göstermedi. BZ am Mittag için bu, kültürsüz bir kültür filmiydi.[23] Der Film sert bir şekilde yargıladı, filmi izlerken dehşetten çıkılamayacağını söyledi. Der Film ve Der Kinematograph'daki eleştirmenler hemfikirdi: Amacına hizmet etmeyen bir kışkırtma filmiydi.[24]

Film önce çocuklar için, ardından tamamen yasaklandı[25] – Deuko için film mali bir felaket oldu. Sinemalarla yapılan sözleşmeler yerine getirilemedi ve nisan 1919'da şirket ödeme güçlüğü nedeniyle iflas başvurusunda bulunmak zorunda kaldı, ancak yetersiz varlık nedeniyle reddedildi. Maliyet nedenleriyle ofis Friedrichstraße'den Potsdamer Straße 140'a taşındı. Mayıs 1919'da Baron von Willemoes-Suhm, Deuko'nun ana ortağı ve ocak 1921'de tek ortağı oldu. Aralık 1927'de Deuko nihayet resmi olarak ticaret sicilinden silindi.[26]

Kısa faaliyet süresine rağmen, Deutsche Kolonial-Filmgesellschaft mbH, sömürgecilik ve sinema tarihi için sadece bir dipnot olmaktan çok daha fazlasıdır. Özel sektör ile sömürgeci politik çıkarlar ve grupların yakın bir şekilde iç içe geçmesi, sömürgeci propaganda filmlerinin büyük ölçekte kurulmaya hazır olduğunu göstermektedir. Berlinli film yapımcıları için sömürge filmleri ek bir istihdam alanı sunuyordu; yönetmen Carl Boese'nin durumunda bu, daha sonra Federal Almanya Cumhuriyeti'nde de dahil olmak üzere, film endüstrisinde on yıllarca sürecek bir kariyere sıçrama tahtası oldu.

Boese, 1921'de açıkça ırkçı ve Fransız karşıtı "Kara Lejyon" (Die schwarze Schmach) filminin yönetmenliğini yaparak propaganda amaçlı sömürge sinemasına geri döndü. Film, Fransızların Ren bölgesini işgalini, diğerlerinin yanı sıra Afrika kolonilerinden gelen birlikler aracılığıyla ele aldı. Odak noktası, sözde Alman kadınlarının, siyah sömürge askerleri tarafından tecavüze uğramalarıyla tehlikeye giren saflığıydı.[27] Bugüne kadar kayıp olan film, Nisan 1921'de çeşitli şehirlerde gösterime girdi ve "her yerde tıklım tıklım dolu salonlara" neden oldu.[28] Ağustos ayında, gergin Alman-Fransız ilişkilerini daha fazla germemek için film yasaklandı.[29] Carl Boese, Üçüncü Reich'ta film çalışmalarına devam etti ve ellili yıllara kadar yönetmen olarak görev yaptı.

Deuko'nun kendini feda eden, iyi huylu Alman sömürge valileri ve kadınları hakkındaki hikayeleri, yirminci yıllarda sömürgeci revizyonist filmlerde devam eden Alman sömürge ideolojisinin resim repertuarına dahil olmuştur.[30] Motiflerin bugüne kadar şaşırtıcı bir sürekliliği var, örneğin "Kamerun'daki Evimiz" (Alfred Vohrer, BRD, 1961), "Rüya Gemi 33: Namibya" (Michael Steinke, BRD, 1999), "Afrika, Aşkım" (Carlo Rola, BRD, 2007), "Afrikalı Memleketim" (Erhard Riedlsperger, BRD, 2010).[31] Deuko'nun tarihi sadece birkaç yıl sürdü, ancak Alman tarihindeki sömürgecilik, ırkçılık, eğlence ve film endüstrisi hesaplarının iç içe geçmesinin tipik bir örneğidir.