Protest anticolonial : La Chine aux Chinois

Avec la fin de la Première Guerre mondiale et la perte des territoires coloniaux allemands, la République de Weimar, avec sa capitale politiquement relativement ouverte, offrit aux internationalistes un certain espace pour expérimenter des discussions politiques et des actions radicales. Les mouvements de libération chinois, indiens et coréens profitèrent des opportunités pour établir à Berlin des liens nationaux en vue d'actions anti-impérialistes communes. Durant cette période de transition des années 1920, une génération d'étudiants chinois conscients de leur identité nationale chercha des voies pour le renouveau politique et culturel de leur patrie. Entre Charlottenburg et Friedrichshain, les jeunes universitaires organisèrent des manifestations, des rassemblements et des actions de protestation anticoloniale. Pour ce faire, ils suivirent des voies différentes en collaborant avec des organisations communistes, socialistes et nationales-révolutionnaires. Entre 1925 et 1927, les partisans du jeune Parti communiste (PCC) et les représentants du parti national (section du Kuomintang/KMT) participèrent ensemble à des actions anticoloniales dirigées contre l'oppression de leur patrie par la Grande-Bretagne et le Japon. En collaboration avec le KPD et les mouvements internationaux d'indépendance, de nombreuses actions eurent lieu à Berlin pour soutenir les luttes nationales-révolutionnaires en Chine.

Cette coopération anti-impérialiste et la large solidarité internationale sont documentées par une image du 6 avril 1927 parue dans le journal du parti Die Rote Fahne. Elle immortalise le moment historique : le dirigeant allemand du KPD, Ernst Thälmann, serre la main d'un Chinois inconnu – mince, presque délicat. La photo parle d'elle-même et n'a pas besoin d'explication supplémentaire. Cependant, une ligne de texte renvoie à la relation politique des protagonistes : « Ensuite, le camarade Thälmann a serré la main du camarade chinois, scellant ainsi l'alliance de combat de la classe ouvrière révolutionnaire allemande avec les frères chinois combattants. »

En 1926, le publiciste Kurt Tucholsky s'est exprimé sur l'effet propagandiste de l'image pour la publicité et la politique. Ses réflexions peuvent être résumées ainsi : Une image vaut mieux que mille mots. Les photographies sont encore aujourd'hui considérées comme la preuve d'un événement historique, d'une vérité. Plus que les textes, elles peuvent s'ancrer dans la mémoire collective et fonctionner sous une forme frappante comme un message politique, devenant ainsi une partie intégrante de notre mémoire culturelle.

La photo est la preuve d'une « manifestation internationale d'une importance historique », qui s'est déroulée lors du rassemblement « Contre le massacre de masse impérialiste en Chine » avec 20 000 participants au Sportpalast de Berlin. Aux côtés de Thälmann et Wilhelm Pieck, des camarades français, anglais et américains, ainsi qu'un Chinois, ont pris la parole en tant qu'orateurs. Dans son discours, Thälmann a dénoncé « la brutalité avec laquelle les impérialistes étrangers tentaient de soumettre le peuple chinois. L'Union soviétique se positionne comme le seul pays du côté du peuple chinois. » Ensuite, le camarade chinois Tschi a remis au dirigeant ouvrier allemand un drapeau syndical et un drapeau paysan.[1] La photo, qui montre le jeune Chinois lors de la remise du drapeau, a été considérée comme une preuve historique de la coopération étroite entre communistes allemands et chinois dans la lutte commune contre l'impérialisme. En 1932, elle est apparue dans le journal Arbeiter-Illustrierte-Zeitung et a été reproduite depuis à plusieurs reprises.[2] Son importance dans l'histoire précoce du PCC chinois pour la coopération avec le KPD léniniste de l'Union soviétique est démontrée par le fait qu'après la fondation de la République populaire de Chine, elle a été exposée au Musée de la Révolution chinoise à Pékin.[3]

Pendant longtemps, l'identité du camarade Tschi est restée floue. Entre-temps, des documents officiellement accessibles et la biographie de son fils fournissent des indices sur sa personne : Xie Yunsan. Du moins, c'est sous ce nom qu'il s'était inscrit pour étudier en Allemagne. Sa biographie en Europe a commencé lorsqu'il a quitté Shanghai en octobre 1919, avec des centaines de jeunes Chinois, pour étudier à l'étranger. Contrairement à ses camarades qui sont restés en France dans le cadre du programme d'études-travail, il s'est d'abord rendu en Angleterre, où il a fréquenté une école militaire de 1920 à 1923. Outre sa formation militaro-politique, il s'intéressait particulièrement aux conditions de vie des ouvriers dans les mines de la région.[4] En Allemagne, il a étudié les mathématiques, la philosophie et l'économie politique à l'Université de Göttingen. Il a rejoint un groupe politique d'étudiants allemands et chinois, dont faisait également partie le futur chef de l'armée Zhu De. En 1925, il est devenu membre de la Ligue de la jeunesse communiste chinoise ; un an plus tard, du PCC, qui entretenait également des groupes du parti à l'étranger. « De celui-ci, il a reçu la mission de faire de la propagande pour le mouvement révolutionnaire chinois à l'étranger et de promouvoir le lien entre le Parti communiste et les partis communistes d'Europe. »[5] Cela impliquait une collaboration illégale avec des représentants d'organisations communistes telles que l'Aide ouvrière internationale (IAH) et le KPD.

À cette époque, il vivait principalement à Berlin et habitait dans la Langenbeckstraße, dans le district de Friedrichshain. La plupart des habitants étaient des ouvriers, la plupart sans revenu. Les loyers étaient abordables. Il y avait des manifestations et des protestations presque tous les jours, les partisans des communistes se livraient à de violents combats de rue avec les nazis. Le père de Han Sen entretenait des contacts étroits avec des communistes allemands, chez qui des réunions politiques avaient lieu régulièrement. La coopération au quotidien était également importante pour lui. Certains camarades, comme la communiste juive « Oma Sarah », s'occupaient du fils pendant ses activités politiques. Han Sen se souvenait d'une enfance globalement insouciante. Il racontait le patinage sur la patinoire artificielle de la Langenbeckstraße et les descentes en luge dans le Volkspark Friedrichshain, mais aussi : « Dans notre appartement, des communistes se rencontraient souvent, Allemands et Chinois, parmi lesquels Zhou Enlai et Zhu De, qui allaient occuper plus tard des postes si importants au sein du Parti communiste chinois. »[6] À cet égard, ses affirmations sont cependant chronologiquement imprécises. Han Sen confondait apparemment ici les récits de son père avec ses propres expériences de l'époque autour de 1932, car les responsables politiques mentionnés n'étaient plus en Allemagne après 1924 ou la fin de l'été 1925.

Officiellement, Xie travaillait en tant que représentant du Kuomintang en collaboration avec des organisations de la Komintern et écrivait régulièrement sous le pseudonyme Y. S. Hsieh pour la « Correspondance de presse internationale » du groupe Münzenberg sur les développements politiques en Chine. Willi Münzenberg, membre du KPD depuis 1919 et chef de la IAH (Internationale Arbeiterhilfe), utilisait ses nombreuses publications pour le soutien politique du mouvement révolutionnaire en Chine. À Berlin, il a formé, avec V. Chattopadhyaya et Bohumir Smeral, le « Secrétariat international » de la « Ligue contre l'impérialisme et pour l'indépendance nationale ». [7]

Xie n'était pas le seul Chinois à être venu en Europe en tant qu'étudiant et à s'être consacré à l'agitation politique pendant son séjour. Son exemple permet cependant de comprendre une partie des activités anticoloniales et anti-impérialistes chinoises dans les années 1920 jusqu'en 1933. Souvent, l'identité des orateurs et des participants actifs restait dans l'ombre pour des raisons politiques évidentes. Comme l'histoire officielle du parti a été écrite après 1949 et d'un point de vue alors dominant, elle s'est consacrée de manière insuffisante aux destins individuels des premiers militants.[8] D'autre part, il est indéniable « que les actions de lutte communes n'ont pris leur essor que grâce à l'intervention personnelle courageuse de communistes chinois... et qu'elles ont trouvé un large écho dans le public allemand. »[9]

Peu d'informations sur les activités des Chinois, qui avaient émigré à Friedrichshain depuis le début du 19e siècle, ont été rendues publiques. Dans les années 1920, ils formaient une communauté chinoise distincte d'environ 200 personnes autour de la gare de Silésie (Schlesischer Bahnhof) de l'époque.[10] La présence de commerçants, marchands, artistes et anciens marins était perçue avec méfiance dans ce quartier ouvrier par la presse bourgeoise et les instances officielles telles que les partis national-conservateurs, les politiciens et les autorités. Selon Liang, ils étaient pratiquement ignorés par la société berlinoise (entendue comme la société bourgeoise-libérale), tout comme les Juifs d'Europe de l'Est derrière l'Alexanderplatz, à une seule exception près : lorsque des sociétés cinématographiques avaient besoin de Chinois comme figurants pour des commissaires politiques mongols dans des films antibolcheviques.[11]

Les autorités allemandes supposaient souvent l'entrée illégale d'agents communistes et de militants politiques radicaux. La raison en était les différentes orthographes des noms et des visas d'entrée dans les passeports des commerçants qui entraient via Moscou par le Transsibérien sous le couvert d'une inscription à l'université. Cependant, le trajet en train était tout simplement moins cher. Bien que la majorité des Chinois à Friedrichshain s'intéressaient peu à la politique internationale, ils soutenaient également les initiatives antijaponaises et les actions politiques pour la libération nationale de leur patrie. Les liens internationaux des anciens marins avec les mouvements de grève des dockers à Hambourg et Brême étaient peu connus.[12] Le lien le plus important entre les étudiants de Charlottenburg et les commerçants de Friedrichshain restait la lutte nationale contre la domination britannique et japonaise en Chine.

Friedrichshain en tant que « Quartier Jaune »

Les représentations locales dépeignaient Friedrichshain en couleurs vives comme un quartier typique des pauvres, gris et sans aucun espace vert, avec un bar à chaque coin de rue ou une typique « Bouillonkeller » berlinoise. Le bourgeois berlinois respectable était censé considérer que la ville s'arrêtait à la Jannowitzbrücke. Derrière, commençait « ce que le citoyen appelle avec horreur le monde souterrain, qui ne se distingue de son monde que par sa désolation »[13].

Moins littéraire, les chiffres décrivent la réalité sociale. Après la fin de la guerre, les habitants du quartier vivaient dans des conditions sociales inacceptables. Dans les sombres immeubles de rapport s'entassaient, dans un espace extrêmement restreint, majoritairement des ouvriers, des grands invalides de guerre et des veuves. 41 pour cent des logements n'avaient pas de toilettes intérieures. Sur les 90 000 logements, qui ne comprenaient que 1 à 3 pièces, cuisine comprise, 5 000 n'avaient même pas de robinet, 85 000 n'avaient pas l'électricité, mais seulement l'éclairage au gaz, 6 000 logements n'avaient même pas cela.[14] La presse décrivait le quartier comme un monde mal famé, marqué par le chômage et l'alcool. Tout comme Kreuzberg, Neukölln ou Wedding, Friedrichshain était un quartier ouvrier typique, où les ouvriers auxiliaires et les artisans pouvaient à peine vivre de leur maigre salaire hebdomadaire. Dans ce monde de logement et de travail, les disputes, les bagarres, le vol et la prostitution étaient monnaie courante. Depuis la célèbre bagarre générale entre les représentants de l'association Ringverein „Immertreu e. V.“ et des charpentiers de Hambourg employés à la construction du métro de Berlin, la presse national-conservatrice fantasmait même sur le « monde des criminels entre Andreasplatz et Fruchtstraße » et comparait la situation à la pègre de Chicago.[15] Dans ce quartier, les immigrés chinois vivaient souvent à plusieurs, en sous-location dans des appartements des rues Kraut-, Andreas- et Markusstraße, et se retrouvaient dans un débit de boissons Schultheiß à l'angle des rues Kraut- et Langestraße, où ils pouvaient également cuisiner leur nourriture.[16] Les reportages de l'époque prétendaient y découvrir une sorte de Chinatown exotique et inquiétant. C'est ainsi que le quartier situé entre la gare de Schlesisches Tor et Friedrichshain reçut le nom de « Quartier Jaune ».[17]

Activités anticoloniales communes

Depuis la fin de l'inflation, les conditions sociales avaient également changé pour les étudiants issus de familles aisées. La vie à Charlottenburg était devenue trop chère, c'est pourquoi l'espace de vie des étudiants s'était déplacé à l'intérieur de la ville, leurs actions politiques se déroulant dans les quartiers ouvriers : L'Aide Internationale Ouvrière (IAH) tenait ses rassemblements dans les Andreasfestsälen, Andreasstraße. La Lange Straße était le lieu de rencontre des activités communistes, où se trouvait le siège de la maison d'édition de l'Internationale des Jeunes au numéro 56, et pour les actions clandestines, il y avait deux sorties dans le salon de coiffure au numéro 23 jusqu'en 1932.[18]

Outre Xie, Liao Huanxing (Liau) n'habitait pas non plus dans le quartier bourgeois de Charlottenburg. Il menait une double vie, tout comme Zhu De pendant le Front uni. Liao était membre du PCC depuis 1922 et était venu en Europe sur ordre du parti. Officiellement, il était étudiant à l'Université de Berlin, mais il transmettait simultanément les directives du quartier général du PCC aux membres en Europe.[19] Sous le pseudonyme de Tang Shin She, il écrivait pour des organes de la Komintern tels que « Internationale » et « Internationale Pressekorrespondenz ». Pour « Die Rote Fahne », il a promu la lutte pour la liberté du prolétariat chinois sous le titre « La Chine aux Chinois » (06.06.1925) et dans l'AIZ, il a rendu compte de la conférence sur la Chine de l'IAH d'août 1925. Liao, qui parlait bien allemand et était marié à une ouvrière allemande, était largement connecté dans la ville. Il travaillait au bureau de la « Ligue contre l'impérialisme » et était un collaborateur proche de Münzenberg. La rédaction et la maison d'édition du journal se trouvaient Friedrichstraße 225 Berlin SW 48, Kreuzberg. Le petit groupe de communistes chinois était uni jusqu'en 1933 dans une cellule du parti du KPD, appelée « Cercle de langue chinoise ». L'organisation comptait 10 à 15 membres, dont Xie, Hu Lanqi (amie d'A. Seghers), Wang Bingnan et Cheng Qiying (mère de Han Sen). Tous évoluaient à Berlin dans l'entourage d'artistes et d'intellectuels socialistes et communistes allemands. Anna Seghers a ainsi confirmé ses contacts directs et étroits avec les étudiants chinois vivant à Berlin. Ils ont joué un rôle important dans ses œuvres.[20] « La matière des livres, dans lesquels il est question d'événements chinois..., suit le plus souvent le récit d'amis et de camarades chinois ou leurs transmissions orales et écrites à partir de journaux ou d'autres textes chinois. »[21]

Cheng connaissait Zhu De et d'autres membres du PCC de son époque à Göttingen, mais elle n'était pas membre du parti. Elle était active dans la « Ligue socialiste internationale de combat » (ISK), qui s'est prononcée contre le fascisme émergent en faveur d'un front uni des sociaux-démocrates et des communistes. Lors de nombreuses manifestations, elle a parlé de la situation en Chine et de la tâche du prolétariat européen, mais elle a également été isolée au sein des militants chinois en raison de ses positions radicales et de sa collaboration avec des organisations allemandes telles que la « Ligue des droits de l'homme ».

Le Congrès contre l'oppression coloniale

En février 1927, le député au Reichstag Willi Münzenberg, directeur de l'IAH à Bruxelles, organisa le « Congrès contre l'oppression coloniale et l'impérialisme », auquel participèrent plus de 170 délégués de plus de vingt pays.[22] Lors de cette réunion fut également fondée la « Ligue contre l'impérialisme et pour l'indépendance nationale », qui avait son bureau à Berlin, Friedrichstraße 24, dans le quartier de Kreuzberg. Une tâche importante était la coopération entre le mouvement d'indépendance indien et chinois. Parmi les membres du comité exécutif figuraient, outre Liao, J. Nehru et V. Chattopadhyaya ; généralement appelé Chatto. Xie était également présent en tant que délégué du KMT sous le nom de Y. S. Hsieh. Les souvenirs et les écrits d'Agnes Smedley, Anna Seghers et Babette Gross témoignent du réseau politique étroit qui existait entre les représentant·e·s des différentes organisations communistes ou nationales-révolutionnaires. Les organes d'information et de presse constituaient un instrument important pour l'organisation et la propagande des différentes cellules de partis politiques. La presse de Münzenberg (notamment l'Arbeiter Illustrierte Zeitung) fut utilisée pour la couverture internationale. Selon sa veuve, Babette Gross, le KMT disposait de sa propre agence de presse à Friedrichshain, « avec dont le secrétaire, le jeune et zélé Liau, Münzenberg était ami. »[23] La journaliste américaine Agnes Smedley, liée au combattant de la liberté indien V. Chattopadhyaya, entretenait des contacts étroits avec le « Indian Revolutionary Committee » qu'il avait fondé et qui diffusait des informations de presse sur le mouvement de libération indien depuis 1915. Il servait à renforcer le mouvement d'indépendance, à organiser la lutte armée contre les Britanniques et à recruter des volontaires pour la lutte d'indépendance. Dans une biographie d'Agnes Smedley, l'auteur cite comme objectif l'union des Chinois et des Indiens en tant que victimes communes de l'impérialisme britannique.[24] La journaliste et militante pour la création d'un « centre de conseil conjugal et sexuel » à Berlin entretenait, durant son séjour à Berlin, des contacts étroits avec des artistes allemandes de gauche comme Tilla Durieux et Käthe Kollwitz, ainsi qu'avec des communistes indiens et chinois. Parmi eux figurait également le futur fondateur de l'Armée populaire, Zhu De, sur lequel elle écrivit une biographie.

Action antijaponaise de 1932

Peu d’étudiants chinois vivaient à Charlottenburg et collaboraient avec leurs compatriotes à l’est de la ville. Une exception fut Wang Bingnan, qui, lors de son séjour à Berlin (1931-1936), avait découvert le quartier de la gare de Silésie, que sa compagne allemande Anna décrivit comme un « milieu à la Gorki ». [25] Wang, membre du PCC, étudia à l’École supérieure de politique et travailla en étroite collaboration avec le KPD à Berlin-Halensee. Il chercha le contact avec des jeunes « révolutionnaires » d’autres pays asiatiques et noua des liens avec ses compatriotes des quartiers ouvriers, qu’il utilisa pour des services de messagerie et diverses actions. [26] Des membres comme Wang s’étaient regroupés dans un « Cercle de langue chinoise » au sein du KPD, dont la tâche principale était le travail de propagande politique visant à organiser les étudiants chinois à l’étranger. La petite cellule politique comptait parfois 10 à 15 membres, dont Li Kang, ainsi que deux femmes et le secrétaire Xie. Après la rupture du front uni entre le parti national et le PCC, une « Ligue anti-impérialiste des Chinois en Allemagne » avait été fondée en 1931/32 en tant que large alliance, face à la menace du Japon. [27].

La lutte antijaponaise a été menée directement à Berlin par Wang et quelques camarades, qui ont brisé les vitres de deux restaurants japonais à Wilmersdorf en avril 1932. Les militants avaient enveloppé les pavés nécessaires à cet effet dans des tracts contenant des slogans antijaponais : « La racaille de brigands japonais se cassera les dents sur la combativité du prolétariat international ! » Plusieurs étudiants chinois ont été convoqués pour interrogatoire par le procureur, dont Wang, Li Kang et Xie. Tous trois ont affirmé n'avoir assisté aux événements de l'IAH et du KPD que par intérêt national et n'en savoir rien par ailleurs. Comme les Chinois – « comme cela a été communiqué confidentiellement » – avaient immédiatement contacté la légation chinoise dès réception de la convocation, l'affaire n'a pas été poursuivie.[28]

En 1933, une partie des communistes chinois a dû quitter l'Allemagne. Han Sen a ainsi cherché refuge en Suisse avec son père (sous une nouvelle identité). Wang Bingnan a pu émigrer juste à temps avec sa femme allemande en 1936, après avoir été averti de sa probable arrestation par la Gestapo.[29] Li est également retourné en Chine via Moscou. Hu Lanqi a été arrêtée et a publié son expérience après son incarcération « Dans une prison pour femmes allemande » d'abord à Paris. Cheng Qiying a été expulsée d'Allemagne après son séjour en prison. Et Liao Huanxing avait déjà été rappelé à Moscou en 1927 et arrêté en 1938. Ce n'est qu'en 1951 qu'il a été autorisé à émigrer en Chine. Chatto est mort pendant les « purges » en Union soviétique.