Centralne Stanowisko Botaniczne dla Niemieckich Kolonii

Dzisiejszy „Dom przy Kleistpark“ w Schönebergu – siedziba galerii miejskich i szkoły muzycznej – sto lat temu mieścił Muzeum Botaniczne i Centralne Biuro Botaniczne dla Niemieckich Kolonii. Obok domu znajdował się Ogród Botaniczny, założony już w 1679 roku przez elektora brandenburskiego Fryderyka Wilhelma. Ogród ten był stale powiększany, tak że pod koniec XIX wieku znajdowały się tu, oprócz terenów ogrodowych i szklarni, także zielnik (kolekcja suszonych roślin), biblioteka oraz wspomniane Muzeum Botaniczne. Wraz z nabyciem pierwszych niemieckich kolonii w latach 80. XIX wieku, flora tamtejszych terenów miała być intensywniej badana i wykorzystywana na potrzeby plantacji i handlu. W ten sposób Cesarstwo Niemieckie wpisało się w powszechne praktyki imperialne i kolonialne, których podstawą była idea, że Europa może wykorzystywać inne kraje przede wszystkim jako rezerwuar zasobów dla własnych celów. Ogrody botaniczne i powiązane z nimi instytucje często funkcjonowały jako centra wiedzy z zakresu rolnictwa kolonialnego. Dotyczyło to w szczególności Muzeum Botanicznego w Schönebergu. W 1889 roku zostało ono ustawowo wraz z Berlińskim Muzeum Historii Naturalnej i Muzeum Etnograficznym oficjalnym miejscem gromadzenia obiektów z ekspedycji Rzeszy. Z badań i analizy zebranych obiektów oczekiwano między innymi praktycznej wiedzy na temat penetracji, kontroli i eksploatacji terytoriów kolonialnych.

W 1891 roku ówczesny dyrektor Ogrodu Botanicznego, Adolf Engler, powołał do życia Centralne Biuro Botaniczne dla Niemieckich Kolonii. Od tej pory w Schönebergu analizowano, hodowano i wysyłano tropikalne rośliny użytkowe do uprawy w koloniach. Ponadto Centralne Biuro Botaniczne dostarczało informacji na temat rolnictwa kolonialnego. W „Domu Kolonialnym“ hodowano rośliny użytkowe, takie jak kawa, kakao, kauczuk i wanilia. Ze względu na wrażliwość sadzonek i młodych roślin, „Dom Kolonialny“ nie był dostępny dla publiczności. Inaczej było w przypadku Palmiarni, która służyła edukacyjnej prezentacji tropikalnych roślin użytkowych: tutaj mieszkańcy Berlina mogli oglądać i poznawać tropikalne rośliny, takie jak drzewo kawowe, palmy oleiste i daktylowe. Centralne Biuro Botaniczne prowadziło różne badania nad roślinami o znaczeniu gospodarczym dla kolonializmu, takimi jak agawa sizalowa, której wyniki miały być przydatne dla eksportowego rolnictwa plantacyjnego w koloniach. Ponadto szkoliło ogrodników do pracy w koloniach, ponieważ porządek kolonialny zakładał, że uprawa na miejscu powinna być nadzorowana przez białych ludzi.

Centralne Biuro Botaniczne szybko stało się instytucją o zasięgu globalnym, która rozpowszechniała na całym świecie wiedzę botaniczną, nasiona i rośliny. W 1902 roku z Schönebergu wysłano do Instytutu Biologiczno-Rolniczego Amani w Deutsch-Ostafrika (obecnie Tanzania) ponad 1000 żywych roślin w mobilnych szklarniach. Instytut ten został założony w 1902 roku głównie w związku z problemami na niemieckich plantacjach kawy. Instytut w Amani badał następnie dokładniej uprawę, zbiory, choroby i szkodniki roślin kawowych – tym samym nauka i gospodarka kolonialna były tu ściśle powiązane. Później instytut specjalizował się w uprawie roślin leczniczych, takich jak drzewo chinowe, kamforowe i eukaliptusowe. Ponadto Centralne Biuro Botaniczne utrzymywało ścisły kontakt z Ogrodem Botanicznym w Victorii (obecnie Limbe, Kamerun). Na tamtejszej plantacji doświadczalnej uprawiano wiele roślin użytkowych i owoców, takich jak kawa, pieprz, palmy oleiste, kakao, imbir, ananasy, banany, mango, guawy, cytrusy i awokado. Podział pracy na tej plantacji był ściśle hierarchiczny: dyrektorzy i ogrodnicy pochodzili z Niemiec, a robotnicy z Kamerunu.

Rośliny krążyły jednak również w globalnej sieci z powrotem do Schönebergu. Engler, jako kierownik Ogrodu Botanicznego, od 1900 roku podróżował do Afryki, skąd przywoził różne rośliny, na przykład w formie suszonej jako okazy zielnikowe do celów badawczych i kolekcjonerskich. Należy zauważyć, że Engler badał i pracował nad florą kolonialną już przed 1900 rokiem, ponieważ obszerna kolekcja botaniczna kolonialna umożliwiała mu to przez długi czas zdalnie i bez podróży.

Teren w Schönebergu wkrótce okazał się zbyt mały dla potrzeb Ogrodu Botanicznego i Centralnego Biura Botanicznego dla Niemieckich Kolonii, a ponadto współcześni politycy wyobrażali sobie większe centrum naukowe na wzór brytyjski. W Dahlem zbudowano nowy Ogród Botaniczny, do którego w 1902 roku przeniosło się również Centralne Biuro Botaniczne.

Niniejszy tekst jest poprawioną wersją rozdziału z wystawy „Warsztat badawczy: Historia kolonialna w Tempelhof i Schöneberg”, którą Muzeum Schöneberg prezentowało od 19.05 do 29.10.2017.