El panorama colonial en Kreuzberg

El Panorama Colonial (también conocido como Colonial Panorama, Panorama de las Colonias o Camerún Panorama) se inauguró el 16 de diciembre de 1885 en un terreno entre Wilhelmstraße 10 y Friedrichstraße 236 en el actual distrito de Kreuzberg y se consideró a partir de entonces una atracción en Berlín.[1]

La inauguración estuvo directamente relacionada con el comienzo, también formal, del colonialismo alemán. Pocos meses antes, las potencias coloniales habían negociado el destino del continente africano en la llamada "Conferencia de África" en Berlín. Aunque la colonización no se puede atribuir únicamente a la conferencia, esta se considera hasta el día de hoy como un "presagio de la subyugación y explotación" del continente africano.[2] Como resultado de la conferencia, en la que el Imperio Alemán también reclamó sus "territorios protegidos", el colonialismo adquirió cada vez más importancia en la sociedad en general: además de las asociaciones coloniales fundadas anteriormente, el colonialismo alemán apareció cada vez más en libros e imágenes, en resumen: en la cultura de masas. Especialmente entre la burguesía, se produjo un "entusiasmo colonial".[3]

En general, los llamados panoramas fueron una forma muy popular de entretenimiento de masas en el siglo XIX. Sus edificios rotatorios permitían al público una vista de 360° de las pinturas circulares muy grandes que se presentaban allí, que en su mayoría mostraban guerras (como la guerra franco-prusiana de 1870/71) o paisajes.[4] El panorama colonial en Kreuzberg era un edificio central monumental con techo abovedado, con una altura de 23 metros y un diámetro de 30 metros. El edificio de dos plantas tenía entradas tanto en la Friedrichstraße como en la Wilhelmstraße. Dado que estaba un poco retranqueado en la hilera de casas, numerosas pinturas coloridas anunciaban el edificio, también en los muros cortafuegos de las casas circundantes.[5] En el piso superior se presentaba una pintura circular de 115 metros de largo, que debía mostrar la "expedición punitiva de la marina alemana con los barcos de guerra 'Olga' y 'Bismarck' en diciembre de 1884 sobre las ruinas de la ciudad de Bell, con la que se sofocó la insurrección (...) contra la alianza del jefe Bell con los alemanes".[6] Se podía ver el momento en que los marineros alemanes asaltaban una colina. Aparentemente, se trataba de representar un momento de subyugación colonial y de supuesta superioridad alemana. Esto también lo notó una crítica contemporánea en la Illustrirte Zeitung: "Al contemplar esta escena, se pone de manifiesto el sentimiento de hasta qué punto la inteligencia y la superioridad moral actúan frente a los pueblos incivilizados (...)".[7] Concretamente, se trataba de permitir a los visitantes asegurarse un sentimiento de supuesta superioridad.

Los visitantes podían contemplar el enorme cuadro desde una plataforma giratoria.[8] En la planta baja del edificio, además del cuadro, se escenificaron tres dioramas y objetos de Camerún. Mientras que los dioramas escenificaban una "factoría alemana", la recepción del rey Bell por un almirante y el bombardeo de una ciudad[9], los objetos debían expresar, según un artículo de la prensa colonial, las "condiciones de vida en nuestras colonias de África occidental", el clima, las costumbres, en resumen, "todo lo que merece la pena saber".[10] Se expusieron armas, productos locales y comerciales, tejidos, trabajos de forja y también tallas de madera. Para crear una supuesta "atmósfera auténtica", estas instalaciones se enmarcaban con la exposición de plantas tropicales, vapores de niebla e iluminación artificial.[11]

Como empresarios, los propietarios del Panorama Colonial supieron aprovechar el ambiente colonial.[12] El promotor y, al mismo tiempo, propietario del terreno, arquitecto del edificio y operador del Panorama Colonial fue el arquitecto de Leipzig Carl Planer. Por qué hizo construir el panorama exactamente en este lugar de Kreuzberg, ya no se puede aclarar hoy en día. El copropietario fue el pintor de historia y panoramista de Múnich Louis Braun, quien junto con el pintor Hans Petersen realizó la pintura panorámica.[13] Mientras Louis Braun pintaba las figuras, Hans Petersen diseñaba el paisaje. Como dibujante y reportero para la Illustrirte Zeitung, se encontraba en África Occidental y estuvo presente en los ataques en Camerún. Viajó junto con Max Buchner, el representante de Gustav Nachtigal. Nachtigal, a su vez, desempeñó una función clave como "comisario imperial" para África Occidental en el establecimiento del dominio colonial alemán en las colonias de África Occidental Camerún y Togo, así como en el llamado "África del Sudoeste Alemana" (hoy Namibia). Durante los ataques alemanes, Max Buchner también robó varios tesoros culturales. Entregó el Tangué, una ornamentación de madera para barcos, al Museo Etnográfico de Múnich, donde se encuentra hasta hoy.[14]

Hoy en día ya no se puede decir con certeza si los propietarios del Panorama Colonial actuaron de forma verdaderamente autónoma o si estaban al servicio de las "Asociaciones Coloniales".[15] El Panorama Colonial fue reseñado de manera uniformemente positiva en la prensa colonial especializada. El Deutsche Kolonialzeitung, órgano de la asociación nacional alemana "Deutscher Kolonialverein", fundada en 1882[16], escribió que las representaciones "probablemente despertarían un interés aún mayor por las posesiones tropicales que se agradecen a la acción colonial de Alemania".[17] Otros artículos también dejan claro que el "fomento del interés colonial" en particular fue valorado positivamente por el Panorama Colonial.[18] En una edición de 1886 se publicó además un llamamiento o una "humilde petición" para el envío de objetos de África Occidental, con el objetivo a largo plazo de crear una especie de "Museo de Colonias en las salas previstas para ello en la construcción del edificio". También se publica una carta de los operadores, en la que agradecen las donaciones de objetos realizadas hasta el momento, especialmente a las compañías navieras de Hamburgo. El objetivo general seguía siendo "contribuir a despertar y mantener la idea político-colonial, sin duda prometedora, en el pueblo alemán".[19] Un artículo hace referencia a una "hucha en el Panorama", cuyas donaciones beneficiaron a la misión colonial.[20]

En resumen, el panorama colonial estuvo completamente marcado por el entusiasmo colonial en Alemania en el siglo XIX. Correspondía a la imagen de la política colonial oficial y sirvió para la "puesta en escena y justificación de los intereses coloniales alemanes".[21] Los objetivos eran la popularización y el fomento de la idea colonial, así como la posibilidad para los visitantes de identificarse con la "apropiación del mundo".[22] Tomando como ejemplo concreto el lugar histórico de Kreuzberg, se ponen de manifiesto así las conexiones entre la cultura de masas, el robo de arte, el movimiento colonial y la política colonial concreta.

Según el Deutsche Kolonialzeitung, el panorama colonial tuvo mucho éxito y fue visitado por 83.000 personas en los primeros cinco meses.[23] Estuvo abierto de nueve de la mañana a once de la noche. El precio de la entrada era de una marca.[24] Cuando el interés en Berlín disminuyó, el panorama fue retirado en 1887 y luego expuesto primero en Dresde y después en Múnich. El panorama de Kreuzberg mostró a partir de entonces una pintura de Noruega. Ya en 1891, poco antes del final del "boom de los panoramas", el edificio fue vendido y demolido solo un año después. Hoy en día, no quedan rastros de este pasado en el solar de Kreuzberg.[25]