Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia

Resumen: Entre 1927 y 1945, médicos, antropólogos y otros investigadores trabajaron en el Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia en Dahlem para investigar cuestiones de herencia de diversas características físicas y mentales. Sus intereses de conocimiento y métodos estaban estrechamente vinculados a las políticas nazis de exclusión y exterminio. Se basaron, entre otras cosas, en colecciones coloniales y suposiciones discriminatorias sobre las "razas".

En 2014, durante las obras de renovación de una torre de libros de la Freie Universität Berlin, se descubrió un gran número de fragmentos de huesos humanos y animales.[1] El hecho de que la construcción de esta torre de libros tuviera lugar entre 1975 y 1977 en el emplazamiento del antiguo "Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia" (en adelante, KWI-A) sugiere que los fragmentos de huesos recuperados habían servido para sus investigaciones y habían sido enterrados deliberadamente antes de 1945.

Médicos y científicos del KWI-A no solo realizaron numerosos experimentos con animales, principalmente con conejos, entre 1927 y 1945 para ampliar sus conocimientos sobre los seres humanos.[2] El hecho de que se encontraran pequeñas etiquetas de plástico en los restos esqueléticos y, en una de las fosas, un molde de yeso de un torso humano, sugiere prácticas de investigación y recolección antropológicas, y con ello el probable origen de los huesos en el KWI-A.

Durante quince años, el KWI-A albergó una de las colecciones antropológicas más importantes de la época colonial alemana, la llamada „Colección S“. La colección había sido creada en el Museo de Etnología de Berlín bajo Felix von Luschan a partir de la década de 1880 y llegó al Instituto de Dahlem en 1928 procedente de la Universidad de Berlín, donde enseñaba el director fundador del KWI-A, Eugen Fischer.[3] Más de 5.000 cráneos y esqueletos humanos se alojaron en el ático de Ihnestraße 22 antes de que, en julio de 1943, la mayor parte de los restos óseos se trasladara en más de 90 cajas junto con libros especializados a Freyenstein, en el norte de Brandeburgo[4], una transferencia que debía proteger la colección de los daños de la guerra. En 1947, las cajas trasladadas regresaron a Berlín y se almacenaron e investigaron en diversas ubicaciones de Berlín durante las décadas siguientes.^[5] Hasta ahora, solo se han podido identificar y devolver a las sociedades de origen unos pocos restos óseos de la „Colección S“, entre ellos los de la trabajadora agrícola damara Uikabis y su hija Nabnas, asesinadas en 1906 en África del Sudoeste Alemana por el granjero Paul Wiehager como medida disuasoria.[6] La mayor parte se conserva hoy en los depósitos del Museo de Prehistoria e Historia Antigua de Berlín en Berlín Friedrichshagen.

Más allá del uso de la "Colección S", los empleados del KWI-A continuaron sus propias iniciativas para recolectar esqueletos, órganos y embriones humanos y animales.[7] Los investigadores del KWI-A no solo utilizaron preparaciones humanas procedentes de campos de exterminio nazis.[8] De las publicaciones contemporáneas de Karin Magnussen, que trabajó en el instituto a partir de 1941, también se desprende que el anatomista berlinés Hermann Stieve proporcionó al KWI-A una "serie" de ojos humanos.[9] Aunque no se detalla su origen, se sabe que Stieve diseccionó, entre otros, cadáveres de ejecutados de la prisión penal de Berlín Plötzensee en el Instituto de Anatomía de la Charité de Berlín entre 1933 y 1945. Los condenados allí no solo procedían del Reich alemán, sino también de los territorios ocupados de Europa.[10] En el instituto también se conservaban "preparaciones oculares de razas de color", basándose en cuyo "examen sistemático" Magnussen investigó la aparición de ciertas características y anomalías en el ojo en diferentes "razas".[11]

Los preparados de órganos investigados en el KWI-A pudieron ser asignados, en el caso de la familia Sinti Mechau, a víctimas individuales de la política de persecución y exterminio nacionalsocialista.[12] Hasta ahora no se sabe nada más sobre el origen y el paradero de otros restos humanos procedentes de la investigación de preparados de órganos. Para aclarar si los restos óseos encontrados en el terreno a partir de 2014 pueden atribuirse directamente a uno de los contextos de colección y transmisión mencionados, serían necesarias más investigaciones.

La investigación sobre herencia y "raza" en el KWI-A se basó en restos humanos tanto de colecciones heredadas como de lugares contemporáneos de injusticia y crímenes. Sin embargo, las investigaciones del instituto también se extendieron a personas vivas que estaban internadas en dichos lugares.

En abril de 1931, el médico y zoólogo Wolfgang Abel se convirtió en asistente del KWI-A. No solo investigó allí, sino que también elaboró numerosos informes sobre la ascendencia y la "raza" de diversas personas (véase más abajo). [13] El expediente personal de Abel de la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín menciona consecuencias disciplinarias por su "papel principal en las protestas estudiantiles contra los judíos" durante sus estudios en Viena.[14] El 1 de enero de 1941, se convirtió en director de una nueva sección en el KWI-A dedicada a la "investigación racial".[15] Al mismo tiempo, Abel, que era miembro del NSDAP desde 1933 y de las SS desde 1935, fue reclutado por la Wehrmacht en 1940/41.[16] No reanudó su puesto en el KWI-A hasta noviembre de 1942 para continuar sus investigaciones "en el campo de la genética humana normal".[17] Para el año 1944, se menciona que el establecimiento de "su recién fundado Instituto Universitario de Biología Racial" y su enseñanza ocuparon especialmente a Abel.[18]

La lista de publicaciones del Departamento de Antropología Racial es breve en comparación con la de otros departamentos del KWI-A. Sin embargo, sus publicaciones, al igual que algunas fotografías, demuestran que Abel investigó a prisioneros de guerra africanos. Por ejemplo, un artículo publicado en 1943 comenta varias series fotográficas de prisioneros de guerra sudaneses que fueron tomadas desde ángulos estrictamente normalizados y luego categorizadas en "tipos de pueblo" de Sudán basándose en las fotos. Con motivo de una investigación sobre prisioneros de guerra, Abel tomó fotografías antropométricas de unas 350 personas en varios campos como "antropólogo consultor" de la psicología del ejército en la "Inspección de pruebas de personal del ejército".[19] Que hiciera una selección y solo fotografiara a las "personas que mejor representaban el tipo" de grupos individuales (o "tribus") demuestra el sesgo y la falta de representatividad de sus investigaciones e interpretaciones sobre supuestas características raciales.[20] Además de la tipificación de supuestas "tribus", también le interesaba la "composición racial o mezcla de diferentes áreas", que intentaba determinar comparando las series con grupos de otras regiones de origen.

Además de esta publicación, se conservan algunas fotografías individuales que probablemente se tomaron con fines propagandísticos. En una de ellas, el propio Abel aparece en un lugar no especificado con algunos prisioneros de guerra negros.[21] Sachsenhausen es un posible lugar para la toma de la fotografía, al igual que Luckenwalde o uno de los campos en la Francia ocupada: El KWI-A tenía una sucursal cerca del campo de Sachsenhausen en Sommerfeld, en un hospital de tuberculosos dirigido por el médico Karl Diehl. En el verano de 1942, se examinaron allí 8.000 radiografías de soldados coloniales. No se sabe exactamente de qué campo u hospital procedían los soldados utilizados para estos y otros exámenes. Los soldados prisioneros también fueron trasladados dentro de la esfera de dominio alemana: así, parte de los prisioneros coloniales retenidos en Luckenwalde, Alemania, fueron llevados a Francia cuando se estaba estableciendo un importante hospital militar en Saint-Médard, cerca de Burdeos.[22] Está documentado que Abel examinó a enfermos de lepra, y en particular su piel de las manos, en este hospital especializado en medicina colonial en la Francia ocupada.[23] Ernst Rodenwaldt, higienista y médico tropical en Kiel y más tarde en Heidelberg, estuvo en St-Médard a partir de 1941. Aunque no menciona a Abel específicamente, recuerda que "habría mucho que decir sobre las investigaciones extremadamente valiosas [en St-Médard] sobre la terapia de los leprosos y, sobre todo, [...] la tuberculosis en personas de color, que presentaba muchas ambigüedades que debían aclararse".[24] En un interrogatorio en 1945, volvió a hablar de "experimentos en un 'campo de prisioneros negros' (1940) cerca de Burdeos".[25]

En general, existen pocos estudios que aborden la investigación de prisioneros de guerra coloniales en la Segunda Guerra Mundial, y aún menos se sabe sobre las perspectivas de los afectados en estas investigaciones.[26] Si bien su internamiento ha sido objeto de varias publicaciones,[27] su abuso para fines científicos y médicos está menos documentado, aunque es seguro que el KWI-A de Dahlem desempeñó un papel aquí.

A partir del invierno de 1941/42, Abel investigó por segunda vez a prisioneros de guerra, esta vez en particular a soldados soviéticos, de los cuales más de 7.000 fueron obligados a someterse a exámenes.[28] Para evaluar las grabaciones realizadas a este grupo de víctimas, Abel planeó emplear a prisioneros del campo de Sachsenhausen como trabajadores forzados en el KWI-A.[29]

Los ejemplos de las investigaciones de prisioneros muestran cómo los espacios de guerra influyeron en el margen de maniobra de la ciencia de la «raza». Los contextos de ocupación hicieron posibles estudios transnacionales, a veces motivados por ambiciones coloniales.

En algunos casos, los experimentos con prisioneros, aunque fuera del KWI-A, fueron más allá de las mediciones y los exámenes. Otmar von Verschuer, sucesor de Eugen Fischer en la dirección del KWI-A, hizo que se enviaran muestras de sangre de diferentes "razas" desde Auschwitz a Dahlem. El trabajo de su colega Karl Horneck en el mismo campo involucró explícitamente a prisioneros de guerra negros: con la ayuda del laboratorio serológico del Hospice Général en Le Havre, se esforzó por realizar diagnósticos "raciales" basados en la sangre y demostrar una especificidad "racial" de los anticuerpos. Tras haber realizado inicialmente experimentos en conejos, en 1943 inyectó a prisioneros de guerra negros en el hospital militar Saint-Médard varias veces "suero blanco" para probar la inmunización. [30]

Los investigadores del KWI-A de Dahlem ayudaron a delimitar grupos de personas y desarrollaron o continuaron métodos de identificación para diferentes grupos. Con ello, no solo pretendían formular conocimientos expertos específicos (coloniales, antropológicos, médicos, etc.). Más bien, al igual que Eugen Fischer ya había logrado con su estudio sobre los habitantes de Rehoboth, intentaron establecer conceptos fundamentales y abrir nuevos campos en la investigación básica, como el de la "antropobiología". [31]

Las investigaciones estuvieron a menudo estrechamente vinculadas a agendas políticas, como demuestran los posicionamientos sobre la esterilización forzada de niños afroalemanes de Renania, que también surgieron en el KWI-A.

En 1933, el KWI-A recibió el encargo de realizar un estudio en el contexto de la radicalización de las políticas hacia los niños negros de la ocupación en Renania. El objetivo de las investigaciones, que Wolfgang Abel asumió, era, además de evaluar las capacidades de estos niños, hacer una declaración sobre el "significado racial [de la] mezcla de sangre extranjera" en las zonas fronterizas.[32] Abel constató, basándose en investigaciones científicas y expedientes escolares, no solo la inferioridad de docenas de niños de Wiesbaden, cuyos padres marroquíes o vietnamitas habían estado estacionados en Renania como parte de los ejércitos de ocupación franceses, en comparación con los supuestos niños "arios". Cuando en 1937 se crearon comisiones especiales bajo la presidencia de la Gestapo para la esterilización de cientos de estos niños, él y Eugen Fischer estuvieron involucrados en la medida en que sus dictámenes eugenésicos o "antropológicos" sobre estas esterilizaciones fueron decisivos.[33] Como demuestra el ejemplo del compromiso del KWI-A en Renania, los trasfondos nacionalsocialistas y coloniales de las políticas eugenésicas a menudo estaban estrechamente entrelazados.