وفاة ثيوفيلوس وونجا مايكل في فريدريشهاين

ولد ثيوفيلوس وونجا مايكل في 14 أكتوبر 1879 في بيمبيالاند على ساحل المحيط الأطلسي في الكاميرون. أصبحت هذه المنطقة جزءًا من المستعمرة الألمانية الكاميرون بعد خمس سنوات.^[1] في عام 1896، سافر إلى ألمانيا على متن سفينة بخارية واستقر في برلين، حيث عاش حتى وفاته في عام 1934 في برلين فريدريشسهاين. معظم ما هو معروف عن حياة ثيوفيلوس وونجا مايكل يأتي من ذكريات وكتابات أطفاله. بشكل خاص، وثق ابنه ثيودور مايكل قصة والده ونشرها، على سبيل المثال في مقابلات عديدة وفي سيرته الذاتية "أن تكون ألمانيًا وأسودًا أيضًا. ذكريات أفريقي ألماني"، والتي تمثل شهادة مهمة عن تجاربه ووجهات نظره، وكذلك تجارب والده كأفريقي ألماني في برلين. توضح قصة ثيوفيلوس وونجا مايكل الصعوبات التي واجهها الأشخاص المستعمرون الذين سعوا لبناء حياة في ألمانيا. يقدم الكتاب أيضًا وثيقة مهمة عن تجارب الشتات الأفريقي في برلين قبل عصر النازية. في الوقت نفسه، يذكرنا بأن السود في برلين عاشوا في العاصمة لفترة أطول بكثير مما هو معروف بشكل عام، وأنهم ينتمون بشكل لا ينفصل إلى تاريخ المدينة، حتى لو تم تجاهل ذلك في كثير من الأحيان.

نظرًا لولادتهم في عائلة أرستقراطية، أتيحت لثيوفيلوس وونجا مايكل وإخوته فرص لم تكن متاحة لمعظم الناس في الكاميرون. كان الارتباط بأوروبا - "الوطن الأم" الاستعماري - غالبًا ما يُعتبر رمزًا للمكانة بين النخب الثرية في المستعمرات.^[2] تم تشجيع الأرستقراطيين الشباب في الكاميرون من قبل عائلاتهم على الدراسة أو التدريب في أوروبا للاستفادة من الفرص التعليمية هناك. ومع ذلك، كان السفر إلى أوروبا يعتبر أيضًا وسيلة للهروب من قمع الاستعمار المحلي.^[3] ولد ثيوفيلوس بالقرب من الحدود مع نيجيريا، التي كانت تحت الحكم الاستعماري البريطاني، وكان يتحدث الإنجليزية بطلاقة. حصل على إذن لدراسة اللاهوت في جامعة أكسفورد. عارض ثيوفيلوس رغبة عائلته في أن يصبح قسًا بعد ذلك، وانتقل بدلاً من ذلك من أكسفورد إلى ألمانيا.^[4] يرجع تاريخ وصوله إلى برلين من قبل عائلته إلى عام 1896، بينما يظهر في السجلات الرسمية فقط في عام 1903.^[5]

خلال الحقبة الاستعمارية الألمانية، سُمح للأشخاص المستعمرين بالهجرة من أفريقيا إلى ألمانيا فقط إذا اعتُبر وجودهم "مفيدًا لأهداف المشروع الاستعماري".^[6] بفضل وضعه كمقيم في محمية ألمانية، سُمح لثيوفيلوس بالدخول، لكنه لم يُعتبر مواطنًا ألمانيًا؛ علاوة على ذلك، لم يكن من المتوقع منه البقاء لفترة طويلة في ألمانيا. كان الوضع القانوني لأشخاص مثل ثيوفيلوس تابعًا وغير محدد.^[7] على الرغم من أنهم تمتعوا جزئيًا بحقوق أكثر قليلاً مما كان لديهم في المستعمرات، إلا أن حياتهم اليومية في ألمانيا كانت مقيدة بشدة بسبب وضعهم.[8] كان وضعهم في المجتمع الألماني هشًا. بعد الحرب العالمية الأولى، فقدوا وضعهم كأشخاص خاضعين للاستعمار، وأصبحوا عديمي الجنسية وبلا حماية قانونية.

كان أول عمل وجده ثيوفيلوس في برلين كعامل مساعد في بناء مترو الأنفاق. بالإضافة إلى ذلك، شارك أيضًا في ما يسمى بـ "عروض الشعوب" أو "حدائق الحيوان البشرية". كانت هذه في الأساس عروضًا كان فيها الأشخاص الذين تم وصفهم بأنهم "غريبون" هم عامل الجذب الرئيسي. غالبًا ما كانوا جزءًا من السيرك أو المعارض المتنقلة.^[9] تم تقديم الأشخاص من المناطق الأفريقية للجمهور مثل الحيوانات للتحديق. استند هذا الشكل من الترفيه إلى فكرة تفوق الحضارة الأوروبية البيضاء على بقية العالم. كان من المتوقع أن يؤدي الأشخاص من المستعمرات مشاهد وعروضًا عنصرية ومهينة تخيلها الجمهور الأبيض عنهم - وهي مشاهد "المتوحشين غير المتعلمين وغير المتحضرين الذين يرتدون تنانير من القش"^[10]. ابتداءً من عشرينيات القرن الماضي، عمل ثيوفيلوس كممثل إضافي في الأفلام الصامتة. مثل زملائه الآخرين، وخاصة من البلدان الأفريقية، قدمت هذه الصناعة له في الغالب أدوارًا لـ "غرباء غريبين" مجهولين.^[11] نظرًا لعدم وجود وظائف منتظمة في سوق العمل للأشخاص السود في ألمانيا، كانت عروض الشعوب والأدوار السينمائية المتفرقة من بين الفرص الرئيسية لكسب العيش. لذلك كانوا يعملون في قطاع اقتصادي مهم، لكنهم غالبًا ما كانوا يظهرون كأشياء غير مرئية ومُقللة القيمة. بالنسبة للمغتربين الأفارقة في برلين، أصبحت مواقع التصوير السينمائي نقطة التقاء تشكلت حولها مجتمع. بمعنى ما، قدمت صناعة السينما للأفارقة الذين يعيشون في برلين نوعًا من الملاذ الآمن: وجدوا هناك مكانًا مخصصًا لهم في المجتمع والانتماء. على الرغم من أن هذه الوظيفة كانت غير منتظمة وغير موثوقة وغالبًا ما تكون الأدوار مهينة، إلا أن ثيوفيلوس تمكن من كسب عيشه وتأسيس أسرة.

تزوج ثيوفيلوس من مارثا فيجنر، وهي امرأة ألمانية بيضاء. توجد صورة للزوجين مؤرخة عام 1914، ولكن لا توجد معلومات تقريبًا عن حياتهما ومكان إقامتهما في برلين. كان لديهما أربعة أطفال: كريستيانا وجيمس وجوليانا وثيودور. يتحدث ثيودور عن حياة غير منظمة ولكنها مثيرة عاشها هو وأشقاؤه في المنزل. غالبًا ما كانوا يعملون جنبًا إلى جنب مع والدهم في عروض الشعوب^[12] ونشأوا على فهم هويتهم كألمان. ومع ذلك، فإن روايات والدهم خلقت أيضًا روابط مع الهوية الكاميرونية.^[13]

مع مرور الوقت، أصبح ثيوفيلوس شخصية محورية في مجتمع الشتات الكاميروني والأفريقي في برلين. عمل كوسيط بين الكاميرونيين والسلطات الألمانية. غالبًا ما كان أول نقطة اتصال للقادمين الجدد وساعد الكثير منهم على الاستقرار.^[14] في عام 1919، كان أحد الموقعين الـ 17 على ما يسمى بعريضة ديبوبي، والتي سميت على اسم كواني (مارتن) ديبوبي القادم من الكاميرون. تضمنت هذه العريضة 32 مطلبًا للإصلاحات السياسية والاجتماعية في المستعمرات الألمانية في أفريقيا. مشاركة ثيوفيلوس تشهد على مكانته المركزية في الشتات الكاميروني في ذلك الوقت. وصفه ابنه ثيودور لاحقًا بأنه "حامي الكاميرونيين"^[15].

يصف أبناؤه ثيوفيلوس بأنه شخص قوي الإرادة، كانت الكرامة والفخر مهمين جدًا بالنسبة له. رأوا فيه رجلاً ناضل ضد أصحاب السلطة والمؤسسات في مجتمع كان عنصريته وتمييزه يعيقان باستمرار خططه وآماله.^[16] يوصف أيضًا بأنه واثق من نفسه، قوي الإرادة، متسلط، ساحر، كريم، وفخور.^[17] لكن في مرحلة لاحقة من حياته، واجه ثيوفيلوس أيضًا مشاكل صحية، بما في ذلك إدمان الكحول، مما أدى إلى فقدانه حضانة أطفاله في عام 1929. كانت زوجته قد توفيت قبل ثلاث سنوات. تم فصل الأطفال الأربعة، وكان ثيودور الأصغر سنًا في الثالثة من عمره، ووضعوا لدى عائلات مختلفة في مجال السيرك لرعايتهم، والذين أساءوا معاملتهم أحيانًا وأجبروهم على كسب المال.^[18] كما يوضح بحث آيتكين وروزنهافت^[19]، بدأ ثيوفيلوس في التحضير لعودته إلى الكاميرون عندما أدرك تدهور صحته بشكل كبير. بالاشتراك مع زوجته الثانية مارتا لييمان، تقدم مرارًا وتكرارًا بطلب إلى الحكومة الألمانية طوال عقد العشرينات من القرن الماضي لإعادته إلى وطنه، لأنه لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف السفر بنفسه. لكن طلباته ظلت دون جدوى.

المنطقة التي أراد ثيوفيلوس العودة إليها كانت تحت الحكم الاستعماري البريطاني؛ وفقًا للقانون البريطاني والألماني، لم يُسمح للزوجين بالدخول لأن ثيوفيلوس كان أسود ومارتا كانت بيضاء.^[20] وبالتالي، لم يتمكن ثيوفيلوس من تحقيق رغبته في قضاء شيخوخته في الكاميرون. في عام 1934، توفي عن عمر يناهز 55 عامًا في مستشفى فريدريشهاين في برلين.

تفككت الروابط التي كانت تجمع العائلة، وانفصلت مسارات الأشقاء الذين بلغوا سن الرشد. أُرسل جيمس في سن الثانية عشرة إلى سيرك متجول مختلف، حيث عمل كبهلوان. عملت جوليانا وكريستيانا أيضًا في سيرك متجول مختلف. بعد وصول النازيين إلى السلطة في ألمانيا، وجدت السيرك وأعضائها المتنوعون أن وجودهم مهدد بمرسوم "الأرية"، مما دفع العديد من فرق السيرك إلى القيام بجولات أو الفرار إلى فرنسا للهروب من النازيين.^[21] بقي ثيودور فقط في برلين من بين الأشقاء. على الرغم من الإهانات العنصرية التي واجهها، ظل في المدرسة لأطول فترة ممكنة، حتى تم طرده في النهاية من المدرسة الثانوية تحت ضغط النازيين.^[22] وصف ثيودور في سيرته الذاتية أن وفاة والده المبكرة كانت صادمة له ولأشقائه، على الرغم من أنهم لم يعيشوا معًا لفترة طويلة. في الوقت نفسه، أدرك، بصفته ناجيًا من النظام النازي، أن وفاة والده المبكرة قد أنقذته من مصير أسوأ: "أدركت لاحقًا أن وفاته المبكرة قد أنقذته من آثار النازية. مزاجه، وغضبه، ونفاده صبره، خاصة في التعامل مع السلطات، ولكن أيضًا إحساسه بالعدالة، كان سيضعه بلا شك في مواقف خطيرة. كان بالتأكيد سينتهي به الأمر في معسكر اعتقال."^[23] في الوقت الحاضر، لم يعد أي من أطفال ثيوفيلوس على قيد الحياة. ومع ذلك، فإن الشهادات والذكريات التي تركوها وراءهم تسمح بإلقاء نظرة على حياة الألمان السود وتجاربهم، والتي لا يمكن العثور عليها أو بالكاد يمكن العثور عليها في كتب التاريخ، على الرغم من أنها تشير إلى بُعد من التاريخ الألماني يستحق المزيد من الاهتمام.