Le Bureau principal de la sécurité du Reich (RSHA)

Le RSHA (Reichssicherheitshauptamt) de la SS est aujourd'hui considéré comme l'incarnation de la terreur nazie. Il était situé Prinz-Albrecht-Straße 8, aujourd'hui Niederkirchnerstraße, et avait un second siège, le Prinz-Albrecht-Palais, Wilhelmstraße 102 – deux lieux situés dans l'actuel quartier de Kreuzberg. Depuis 2004, le centre de documentation Topographie des Terrors se trouve sur le site de l'ancien siège du RSHA. Le Prinz-Albrecht-Palais, qui appartenait à la SS depuis 1934, était également le lieu de travail de Sabac El Cher, mentionné dans ce livre. Le RSHA a été créé le 27 septembre 1939, lorsque Heinrich Himmler a décidé de fusionner la Sipo (Sicherheitspolizei) et le SD (Sicherheitsdienst). En tant qu'"institution d'un nouveau type", le RSHA était l'instrument le plus important de la politique nazie de répression, de persécution et d'extermination, et constituait le centre conceptuel et exécutif de l'idéologie nazie.[1]

L'invasion de la Pologne et de l'Union soviétique à partir de septembre 1939 peut être comprise comme une tentative d'expansion visant à s'approprier des territoires de l'Est. Dans les territoires annexés, les troupes d'intervention du RSHA ont mené une campagne d'extermination contre la population locale, qui ne visait pas seulement à vaincre l'ennemi par des moyens militaires, mais aussi à établir le « nouvel ordre des rapports ethnographiques » exigé par Hitler.[2] L'annexion de certaines parties de la Pologne au Reich allemand ainsi que la création d'un soi-disant Gouvernement général comme réserve pour les Polonais « étrangers » ou « asociaux » présentent certaines continuités avec le colonialisme d'outre-mer. Les efforts d'appropriation territoriale d'une nation et l'exercice du pouvoir qui en découle sur la population locale doivent sans aucun doute être mis en relation avec le colonialisme.[3] Les politiques concrètes différaient cependant considérablement.[4]

Se comprenant comme une « institution du nouveau type », le RSHA se considérait comme une « administration combattante » qui n'agissait pas comme un simple récepteur d'ordres de la direction du NSDAP, mais formulait, préparait et exécutait de manière autonome des directives et des ordres par l'intermédiaire de ses antennes dans les « colonies de l'Est ».[5] Les collaborateurs du RSHA et de ses bureaux subordonnés provenaient principalement d'un milieu bourgeois et élitiste et s'étaient déjà engagés dans des mouvements pangermanistes et militants pendant leur formation universitaire, ce qui se refléta plus tard dans la dureté de leurs actions contre les territoires à coloniser en Europe de l'Est. Alors que les départements I et II ne s'occupaient que des aspects organisationnels et administratifs du RSHA, les autres départements subordonnés traitaient de la sécurité de l'État ainsi que des « questions idéologiques », dont les départements spéciaux Ouest et Est étaient responsables pour les territoires à coloniser.[6] Les ressentiments contre la Pologne, qui devinrent virulents dans le Reich allemand après la Première Guerre mondiale, firent que le RSHA ordonna déjà le 19 avril 1941 – avant même la décision officielle de la conférence de Wannsee sur la « solution finale de la question juive » – l'internement des Juifs polonais dans des ghettos du Gouvernement général.[7]

Outre les « questions de politique de sécurité et de renseignement », les tâches principales du RSHA et de ses bureaux subordonnés comprenaient la « sauvegarde des fondements idéologiques ».[8] Le RSHA était responsable de la « pureté raciale du corps national » dans le cadre de l'expansion vers l'Est afin de gagner du nouveau « Lebensraum » (espace vital).[9] Le « réalignement populaire » a été réalisé à l'aide de la soi-disant « formule raciale » par la mesure anthropologique de la population locale effectuée par le RuSHA.[10] En tant que chef du bureau I et lieutenant général de la police de sécurité et du SD, Bruno Streckenbach a d'abord organisé le meurtre de milliers d'opposants polonais dans les territoires occupés.[11] Ensuite, les Einsatzgruppen en Pologne et en Union soviétique ont mené les « actions de nettoyage » planifiées dans la centrale de Berlin contre les élites intellectuelles locales et le clergé, contre les Sinti et les Roma, ainsi que contre les Juifs.[12] La « lutte préventive contre la criminalité » a été de plus en plus intensifiée en 1942 et a entraîné la déportation de soi-disant « criminels professionnels » et « asociaux » dans des camps de travail et de concentration ; jusqu'à la fin de 1944, environ 800 000 personnes avaient été déportées selon le schéma de sélection et plus d'un demi-million de personnes ont été assassinées lors du « réalignement populaire » national-socialiste.[13] Plusieurs ghettos ont été construits pour loger la population juive à Litzmannstadt, Belzec, Chelmo (Warthegau), Sobibor, Treblinka et Ausschwitz-Birkenau.[14] En partie à cause de l'approvisionnement de plus en plus difficile des personnes réinstallées dans les ghettos, les méthodes du RSHA sont devenues de plus en plus radicales et ont conduit à l'extermination de millions de personnes dans les camps de concentration.[15]

Les liens entre les aspirations impérialistes et colonialistes de l'Empire allemand et la politique étrangère du régime nazi, qui visait à s'approprier un « espace vital à l'Est », font l'objet de débats parfois controversés. L'expansion et la conquête de terres à l'Est étaient prévues dans le manifeste d'Adolf Hitler, « Mein Kampf », dans lequel il exigeait l'appropriation de « l'espace vital » des peuples culturellement et « racialement inférieurs » et l'établissement d'une « politique foncière » dans le cadre de la « colonisation de la Marche de l'Est ».[16] En revanche, la récupération des anciennes colonies allemandes outre-mer n'était pas une priorité pour Hitler – il exigeait l'arrêt provisoire de la « politique coloniale et commerciale outre-mer » au profit de l'expansion vers l'Est.[17] En ce sens, Hans Frank, chef de l'administration des territoires de l'Est annexés, a parlé lors d'une conférence en novembre 1939 du Gouvernement Général comme du « premier territoire colonial de la nation allemande ». Ce n'est qu'après 1942 que le terme de colonie devait être évité afin de ne pas alimenter la propagande soviétique.[18]

La quête d'un nouvel « espace vital à l'Est » est tout à fait comparable à la prise de terres effectuée dans les colonies de peuplement en Afrique. La différence essentielle réside cependant dans la mesure extrême de la réorganisation « raciale » des territoires de l'Est.[19] Les exécutions massives de l'intelligentsia polonaise menées par les bureaux extérieurs du RSHA visaient une exploitation coloniale en termes de main-d'œuvre – le Gouvernement général devait servir de réservoir de travailleurs manuels pour le Reich. La soi-disant « Action d'intelligence », exécutions massives de l'intelligentsia polonaise, a débuté le 1er septembre 1939 avec l'assaut du bureau de poste polonais de la ville de Dantzig et s'est achevée en avril 1940 ; au total, environ 60 000 intellectuels ont été assassinés par les employés du RSHA et 50 000 autres ont été déportés dans les camps de travail et de concentration du Gouvernement général rapidement construits.[20] Absurdement, selon le système « racial » national-socialiste, l'intelligentsia polonaise était plutôt proche des Allemands, mais selon les « experts » du RuSHA, elle était sous une mauvaise influence et devait donc être détruite ou utilisée comme main-d'œuvre manuelle afin de ne pas compromettre les plans d'appropriation coloniale. Les mineurs « racialement précieux », en revanche, ont été relocalisés dans le Reich en conséquence.[21] Plus tard, le Gouvernement général devait également devenir une zone de peuplement pour les Allemands.

La conquête et l'exploitation des territoires de l'Est ainsi que la réorganisation des territoires sur une base « raciale » présentent des analogies avec l'histoire du colonialisme outre-mer.[22] La guerre menée par les nationaux-socialistes dans les territoires de l'Est annexés s'est peut-être directement inspirée du génocide perpétré contre les Héréros et les Namas au Sud-Ouest africain allemand entre 1904 et 1908. La stratégie de l'époque visait l'extermination d'un groupe ethnique entier.[23] C'est surtout dans l'application du concept de « race » que des parallèles peuvent être établis entre la domination coloniale et la politique d'expansion nationale-socialiste à l'Est[24], mais l'orientation systématique et extrême de l'appareil nazi selon des critères « raciaux » et eugéniques apporte sans aucun doute un élément entièrement nouveau.[25]

D'autres parallèles entre le colonialisme d'outre-mer et l'expansion vers l'Est se manifestent également sur le plan personnel – certaines personnes exerçaient des fonctions dans les deux contextes. Par exemple, Franz Ritter von Epp, qui a combattu en tant que chef de compagnie de la troupe de protection contre les Héréros et les Namas de 1904 à 1906, est devenu plus tard président du gouvernement dans le Posen occupé. La même fonction a été remplie par l'ancien gouverneur adjoint du Cameroun, Viktor Böttcher. Un autre exemple est la « Togo-Gesellschaft », qui a été nouvellement fondée dans les territoires de l'Est et a opéré sous le nom de « Togo-Ost ». [26] David Blackbourn démontre que le colonialisme d'outre-mer et les aspirations à l'expansion vers l'Est du régime nazi proviennent du même cadre de référence en constatant que ce n'est qu'avec la cession des territoires de l'Est annexés après la Seconde Guerre mondiale que le pouvoir colonial allemand a officiellement pris fin. [27]

En raison des divergences internes croissantes entre les bureaux subordonnés au RSHA, des conflits avec la Wehrmacht, de la montée de la résistance polonaise et des défaites militaires, les actions de l'autorité sont devenues de plus en plus difficiles. Néanmoins, l'office a pu radicaliser sa politique, notamment en ce qui concerne la lutte contre la résistance et la « Solution finale », de manière encore plus significative. Le chef, le SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, a agi en tant que vice-protecteur du Reich dans le Protectorat de Bohême-Moravie depuis septembre 1941[28] et a reçu le surnom de « Boucher de Prague » pour sa lutte contre la résistance.[29] Jusqu'à sa mort en mai 1942, il a été impliqué dans les plans de la « Solution finale de la question juive » et a dirigé la conférence de Wannsee à Berlin le 20 janvier 1942, où la politique d'extermination a été coordonnée.[30]

Le Reichsprotektor Heydrich incarnait, comme peu d'autres, la combinaison d'efficacité, d'idéologie fanatique et de criminalité froide caractéristique de l'appareil de terreur national-socialiste.[31] Après la mort de Heydrich à Prague le 27 mai 1942, suite à un attentat perpétré par des combattants de la résistance tchécoslovaque mandatés par le gouvernement en exil, Heinrich Himmler prit lui-même la direction du RSHA pendant six mois.[32] En janvier 1943, le haut fonctionnaire SS Ernst Kaltenbrunner fut nommé à la direction suprême de l'autorité. Sous sa direction, les Einsatzgruppen assassinèrent environ un million de personnes jusqu'à la fin de la guerre. Il poursuivit systématiquement la guerre idéologique, la déportation de la population dans des camps de travail et de concentration, ainsi que la « Solution finale de la question juive ».[33]

La Shoah ne peut être analysée dans un cadre colonial. Cependant, une étude du « Generalplan Ost » visant à établir un Grand Reich germanique, dans lequel le RSHA a notamment développé la politique de l'espace vital à l'Est, montre de manière exemplaire l'imbrication de la planification de la colonisation, de l'expulsion et de la réorganisation en Europe de l'Est. La « poussée vers l'Est » a été articulée dès l'Empire allemand par de nombreux acteurs – souvent par les mêmes groupes que, par exemple, l'Allgemeiner Deutscher Verband, qui réclamait également des colonies outre-mer.