Walther Rathenau'nun Savaş Hammaddeleri Departmanı

Berlin-Kreuzberg'deki Hedemannstraße 12 numarada, I. Dünya Savaşı'ndan kalma Savaş Hammaddeleri Departmanı'nın eski merkezinin önündeki bir anı plaketi, kurucusu Walter Rathenau'yu anmaktadır. Rathenau, İmparatorluk ve Weimar Cumhuriyeti dönemlerinin tanınmış bir simasıydı. Babası tarafından kurulan elektrik şirketi AEG'de yönetici bir rol üstlendi; liberal bir politikacı, Alman Dışişleri Bakanıydı ve aynı zamanda geniş kapsamlı yayıncılık faaliyetleriyle de tanındı. 1922'de aşırı sağcı "Organisation Consul" tarafından gerçekleştirilen antisemitik bir saldırının kurbanı oldu. Anı plaketi 1933'te Naziler tarafından kaldırıldı; 1989'da aynı yere Walther Rathenau'yu anmak üzere bir Berlin plaketi açıldı.

Walter Rathenau'nun 20. yüzyılın başlarındaki Alman sömürge politikasına aktif olarak karıştığı pek bilinmiyordu. Rathenau, denizaşırı koloniler hakkında raporlar yazdı ve Birinci Dünya Savaşı öncesinde ve sırasında yayılmacı Orta Avrupa fikrinin önde gelen savunucusuydu.

Bir girişimci ve Berlin Ticaret Şirketi üyesi olarak Rathenau, Alman kolonilerinin ekonomik potansiyelini değerlendirmeye istekliydi. Afrika'daki sömürgecilikle olan ilişkisi, öncelikle Bernhard Dernburg ile olan tanışıklığından kaynaklanıyordu. Aslen serbest ekonomiden gelen Dernburg, 1907'de Devlet Sekreteri ve böylece İmparatorluk Koloni Ofisi başkanı oldu. Dernburg Protestan olarak büyümüş olsa da, kökeni nedeniyle Yahudi olarak algılanmaya devam etti. Böylesine üst düzey bir göreve aday gösterilmesi, Yahudi topluluğu için önemli bir adım olarak görülüyordu ve Rathenau da bu atamayı kendi siyasi hırsları için bir destek olarak anladı. Dernburg ve Rathenau, ilkinin 1906'da Dışişleri Bakanlığı Koloni Departmanı'nda vekaleten direktör olmasından kısa bir süre önce tanıştılar. İkisi arasındaki açık sempati, Dernburg'un Rathenau'yu Afrika gezilerine gayri resmi danışman olarak katılmaya davet etmesine yol açtı.[1] Temmuz 1907'de, basın mensuplarının eşlik ettiği heyet, ilk olarak Mombasa'ya doğru yola çıktı.

Bir sömürge sekreterinin, sözde korunan bölgeleri ziyaret etmek üzere başkenti terk etmesi yalnızca ikinci kez oluyordu.[2] Seyahat ve basının eşlik etmesi, sömürge meselelerinin iç politikadaki artan önemini gösteriyordu. Konu daha önce tartışmalara yol açmıştı. Seyahatten yaklaşık bir yıl önce hükümet, Deutsch-Südwest (DSW) sömürgesindeki Ovaherero ve Nama isyanları karşısında ek bir bütçe talep etmişti – sömürgeyi yatıştırmak için yaklaşık 30 milyon Mark kamu harcaması yapılacaktı. Ek bütçe reddedildi – özellikle Sosyal Demokratlar ve Katolik Merkez partisinin milletvekilleri soykırımcı savaş yürütmeyi eleştirdiler. Aynı zamanda Deutsch-Ostafrika'daki (DOA) çatışmalar da giderek daha fazla manşetlere çıkıyordu – sözde Majimaji[3] hareketi imha tedbirleriyle bastırılıyordu. 1906'nın sonunda İmparator parlamentoyu feshetti; ardından gelen seçimler o kadar sömürge politikası damgasını taşıyordu ki, basın bu seçimleri Nama halkı için o dönemde zaten ırkçı bir terim olan "Hottentotten seçimleri" olarak adlandırdı.[4]

Skandallar ve ayaklanmalar karşısında Dernburg, sömürge politikasında reformist bir dönüşüme öncülük etmeliydi.[5] Ekonomik konularda uzmanlaşmış bağımsız bir danışmanı vardı: Rathenau. Rathenau, geziye kendi masraflarını karşılayarak katıldı; daha sonraki raporlarını da o zamanlar yaygın olduğu üzere hiçbir ücret almadan yazdı. Grup önce Mombasa ve Zanzibar'a gitti, ardından DOA'ya indi ve burada Darüsselam, Tanga, Kilimanjaro, Nyanza Gölü (Viktorya Gölü), Tabora ve Mwanza'yı ziyaret etti. Her sömürge seferinde olduğu gibi, onlara sömürge birliklerinin üyeleri ve yaklaşık 300 hamal eşlik etti.[6] Rathenau'nun günlüğü, yerel beyazların tavırlarıyla pek anlaşamadığını göstermektedir. Ağustos 1907'de Darüsselam'a indikten hemen sonra, "süb-i orta beyazların sorumluluk yerine tiranlık duygusunu tatmin etmeyi üstünlük ve tapınmada gördükleri" hakkında eleştirel bir yazı yazdı.[7]

Ancak Rathenau'nun Doğu Afrika günlüğü, dönemin tipik sömürgeci seyahat raporlarına dayanıyordu: Flora ve faunanın romantik tasvirleri, yerel halkın egzotikleştirici ve nesneleştirici etnografisiyle yan yana yer alıyordu. Gözlemleri, hayranlık ile ırkçı aşağılama arasında gidip geliyordu. Ona göre, Doğu Afrika toplulukları "gelenek ve tarihten yoksun"du[8], ancak Avrupalıların şiddet içeren toprak gaspının etkisini gizliyordu. Ekim 1907'de Rathenau Almanya'ya döndü.

Sömestrü koloniyel bölümünün bütçesi Reichstag tarafından onaylandıktan sonra, Dernburg ve Rathenau ikinci yolculuklarına çıktılar, bu sefer Güney Afrika'ya. Mayıs ve Ağustos 1908 tarihleri arasında, Kap Kolonisi'nde, Cape Town'dan kıyı boyunca Durban'a, oradan Johannesburg, Pretoria ve Kimberley'e seyahat ettiler. Pretoria'da, Başbakan Louis Botha ve halefi Jan Smuts da dahil olmak üzere önde gelen beyaz Güney Afrikalı politikacılarla bir araya geldiler. Smuts daha sonra "ırk" ayrımcılığının ateşli bir savunucusu oldu ve Apartheid'ın uygulanmasında önemli bir rol oynadı. Ardından, trenle kuzeye, Bulawayo'ya (Zimbabve), Livingstone'a (Zambiya) gittiler ve yolculuklarını DSW'de sonlandırdılar. Alman yerleşimci kolonisinde Rathenau, Herero ve Nama mahkumların zorla çalıştırılmasıyla insanlık dışı koşullarda inşa edilmiş olan yeni inşa edilen Lüderitz-Keetmanshoop demiryolu hattının resmi açılışına tanıklık etti.[9] Dernburg ve Rathenau, yerel soykırım şiddetinden sorumlu olan sömürge ordusunun mensuplarına çok sayıda nezaket ziyareti gerçekleştirdiler.

Rathenau ve Dernburg ayrıca Güney Afrika'daki birkaç maden ocağını ziyaret etti. Elmas (Premier ve Lüderitz'de), bakır (Areacha'da), mermer (Karibib'de), asbest (Koegas'da) ve diğer minerallerin (Tsumeb'de) çıkarılması, taşınması ve ihraç edilmesi sorunu gündemlerinde en üst sırada yer alıyor gibiydi. Rathenau, özellikle mineraller söz konusu olduğunda, kolonilerin hammadde çıkarılmasına yatırım yapılarak karlı hale getirilebileceğini umuyordu.[10] Bu yolculukla ilgili günlük girişleri Doğu Afrika'dan olanlardan belirgin şekilde daha kısa olsa ve dolayısıyla arazi, insanlar ve sömürge yönetimi hakkındaki kişisel izlenimleri hakkında çok az şey sunsa da, "ırk" ayrımının insanlık dışı uygulanmasını, yerel halka yönelik günlük şiddeti ve soykırım yöntemlerinin kullanılmasını fark ettiğini gösteriyor.[11]

Kasım 1907'nin ortalarında Dernburg, Rathenau'nun Reichskanzler Bernhard von Bülow'a ilk raporunu göndermişti; Bülow bu rapordan ve Rathenau'nun kendisinden çok etkilenmişti. Südwest hakkındaki ikinci, açıkça daha eleştirel rapor ise pek hoş karşılanmadı – Dernburg bunu bir müdahale olarak gördü. Rathenau'ya planlanan bir madalya töreni tekrar tekrar ertelendi ve geçici olarak siyasi olarak devre dışı bırakıldığını hissetti.[12] Rathenau raporunda askeri önlemleri kınadı, askerlerin davranışlarını "aşağılayıcı" ve "kölelik" sınırında olarak nitelendirdi.[13] Kamplardaki gözaltıları, katliamları ve 1904'te General von Trotha tarafından Herero'lara karşı ilan edilen "yok etme emrini" eleştirdi.[14] Ovaherero'lara karşı Waterberg Muharebesi'ni ve ardından nüfusun çöle sürülmesini, "Alman silah politikası tarafından şimdiye kadar yaratılmış en büyük zulüm: bir ulusun tamamının kadın ve çocuklarıyla birlikte haftalarca ölüm kalım mücadelesi içinde tükenmesi" olarak nitelendirdi.[15] Ovaherero ve Nama tarafından yürütülen savaşı, direnişin yerel halkın toprak ve hayvanlar da dahil olmak üzere geçim kaynaklarını elinden alan bir sömürge politikası nedeniyle ortaya çıktığı gerekçesiyle "meşru" olarak nitelendirdi.[16] Rapor geri çekildi ve ancak ölümünden birkaç yıl sonra, 1928'de "Ölümünden Sonra Yazılanlar" adlı eserde yayımlandı.

Ancak bu eleştiri, Rathenau'nun müdahalelerinin - Dernburg'unkilerle uyumlu olarak - sömürgilerin kaldırılmasına değil, reformuna yönelik olduğu gerçeğini gizlememelidir. Sömürgeciliğin temel ilkelerini sorgulamadı. İmparatorluğun hayranı olarak İngilizleri sık sık örnek gösterdi, Dernburg delegasyonunun ikinci gezisi de öncelikle Londra'ya, oradaki sömürge yetkilileriyle istişareler için yapıldı. Rathenau, İngiliz dış politikasını ekonomik kârın kaynağı olarak övdü[17] ve bunu Alman sömürgelerindeki gözlemlediği kötü planlama ve "umutsuz" şiddet yönetimiyle karşılaştırdı.[18] Yerel halkı kendi ekonomisini, tarımını ve arazi politikasını yürütme yeteneğinden yoksun görüyordu ve Avrupalılar tarafından "aydınlatılmalarını" gerekli görüyordu.[19] Bu sırada Afrika liderlerinin sıkıntılarını ve taleplerini farkında görünüyordu[20] ve aşırı şiddet kullanımını sınırlamak için düzenlemeler çağrısında bulundu.[21] Doğu Afrika için Rathenau, toprak gaspının sona ermesini değil, sadece daha yumuşak yöntemler talep etti. Zorla çalıştırmayı orada sona erdirmek istedi, ancak sonuç olarak yerel "özgür" işgücünün sömürülmesiyle değiştirilecekti.[22] Bu değişiklikler, sömürgelerin karlılığını, tarım ürünleri, kauçuk veya minerallerin ticaretini hizmet etmeliydi. Güneybatı Afrika için Rathenau, yerli etnik gruplar için rezervler oluşturarak "ırk" ayrımını savundu - İngiliz-Güney Afrika örneğine göre.[23]

Rathenau, Yahudi karşıtı saldırılara ve parti siyasetine karşı isteksizliğine rağmen siyasi kariyerine devam etti.[24] Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle Alman Savaş Bakanlığı'na teknik uzmanlığını sundu. Savaş için hammadde tedarikini yönetmekle görevlendirildi ve merkezi Berlin-Kreuzberg'deki Hedemannstraße'nin tüm cephesini kaplayan Savaş Hammaddeleri Departmanı'nı (KRA) kurdu.[25] İngiliz deniz ablukası yabancı hammaddelerin tedarikini engellediği için KRA, mevcut hammaddelerin işlenmesini ve dağıtımını denetleyecekti. KRA'nın direktörü olarak Rathenau, Almanya'nın Avrupa'da işgal ettiği bölgelerden zorla hammadde el konulmasını tutarlı bir şekilde savundu. Savaşın başlarında, Almanya'nın Avusturya-Macaristan ile gümrük birliği kurmasının, Almanya'yı Fransa, İngiltere ve Rusya'nın yanında bir dünya gücü olarak konumlandırabileceği yönündeki önceki düşüncelerini yeniden formüle ettiği bir muhtıra yazdı.[26] Rathenau, bu konseptin gerçekleşmesi için bir fırsat olarak savaşı gördü. Önerileri şüphesiz, sadece Almanya'nın hakimiyetinde, ekonomik olarak birleşmiş bir Avrupa'yı değil, aynı zamanda Alman sömürge mülklerinin, coğrafi olarak kesintisiz bir "Orta Afrika"ya genişletilmesini de öngören Şansölye Theobald von Bethmann-Hollweg hükümetinin yayılmacı "Eylül Programı"nın formüle edilmesinde rol oynamıştır.

Rathenau'nun her zaman Alman İmparatorluğu'nun perspektifini savunduğu açıktır; bu aynı zamanda denizaşırı ülkelerde Avrupa üstünlüğü perspektifi, Avrupa'da dünya gücü ve liderlik iddiası perspektifi anlamına geliyordu. Şaşırtıcı olan, Rathenau'nun sürekli olarak antisemitizmle yüzleşmesi ve hatta kendisini "ikinci sınıf vatandaş" olarak tanımlarken bunu dile getirmesiydi,[27] ancak bu ayrımcılık deneyimlerini hiçbir zaman kolonilerdeki nüfusun durumuna aktarmadı – Avrupa üstünlüğüne olan inancı asla sarsılmadı. Avrupa'daki Yahudilerin durumuna yalnızca yerel olarak yaşayan Hint kökenli tüccarların yerli halk tarafından düşmanlık beslenmesiyle bir paralellik gördü.[28] Bununla birlikte, Rathenau şüphesiz, özellikle Güneybatı'ya bakıldığında, soykırım uygulamalarını kınadı ve bunun için hükümet ve sömürge yönetimi ile çatışmada kişisel bedelleri de göze aldı.