DWM: Armas para las colonias alemanas – El caso de África Oriental Alemana

Las contribuciones del Museo Reinickendorf, presentadas en la página "Kolonialismus begegnen", han sido cuidadosamente seleccionadas en el contexto de la exposición especial "Huellas coloniales en la historia industrial de Reinickendorf". Las contribuciones han sido examinadas en profundidad y adaptadas para su presentación digital. Recomendamos leer de antemano el texto introductorio completo sobre el pasado colonial de Reinickendorf (enlace).

Armas y cantimploras para las colonias alemanas

Empresa: Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken AG (DWM)
Fundación: 1889 como Deutsche Metallpatronenfabrik AG en Karlsruhe, renombrada en 1896 como Deutsche Waffen- und Munitionsfabrik AG con sede en Berlín
Reinickendorf: a partir de 1907 producción de rodamientos en Wittenau, 1914 construcción de una fábrica de armas en Wittenau, Eichborndamm
Producción: Armas, municiones, máquinas herramienta, rodamientos
Productividad: Beneficio neto en 1915: aprox. 11 millones de marcos
Empleados: en 1914 aprox. 8.600

En 1913, Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken (DWM) suministró, entre otras cosas, montajes para ametralladoras y cantimploras forradas de cuero para el batallón de policía imperial en Duala (Camerún). Anteriormente, DWM ya había suministrado ametralladoras Maxim al ejército alemán. Estas armas, desarrolladas en 1885 por el empresario británico-estadounidense Hiram Maxim, se utilizaron en las colonias alemanas a partir de 1901. DWM, que fabricó y distribuyó armas, municiones, máquinas herramienta y rodamientos de 1889 a 1949, tuvo una planta de producción en Reinickendorf, en Eichborndamm, a partir de 1908. Fundada inicialmente en Karlsruhe como una fusión de varias empresas, trasladó su sede a Berlín en 1897. La producción se llevó a cabo inicialmente en Martinikenfelde (actual Moabit) y en Hollmannstraße (actual Kreuzberg). El negocio de las armas y la producción para ejércitos de todo el mundo funcionó tan bien que en 1906 se adquirió, según una descripción de la historia de la empresa, un "terreno de aproximadamente 130 Morgen [...] en Wittenau, cerca de Berlín", "en el que se construiría una fábrica moderna equipada con todos los requisitos de la época para la producción de rodamientos y bolas de acero". ⁽¹⁾

Maxim/Ametralladora

En el vídeo (enlace), el inventor británico-estadounidense Sir Hiram Stevens Maxim (1840-1916) presenta en 1885 la primera ametralladora. En lugar de disparos individuales, ahora era posible el fuego continuo. El arma podía disparar unos 500 proyectiles por minuto, lo que equivalía al rendimiento de 100 rifles de repetición utilizados hasta entonces. Numerosos ejércitos fueron equipados con ametralladoras Maxim. Se utilizaron por primera vez en 1893 por los británicos para la conquista de Matabeleland en Rodesia (actual Zimbabue). El escritor británico Hillaire Belloc describió el efecto mortal masivo de la ametralladora con el cínico verso: "Whatever happens, we have got/the Maxim Gun, and they have not". ⁽²⁾ Con la fundación de DWM en 1896, también comenzó la producción de ametralladoras Maxim. En 1899 se creó un departamento propio para su producción. El éxito de la empresa condujo a la expansión a Reinickendorf en 1906/07. ⁽³⁾

Uso de equipo militar en África Oriental Alemana

El colonialismo se caracterizó por la violencia, en parte debido a las desigualdades militares. El equipo militar de la producción de DWM en Reinickendorf se utilizó a partir de 1907. Ese año, la empresa amplió el departamento de producción de ametralladoras Maxim y asumió pedidos que probablemente también sirvieron para equipar a las "tropas de protección" en las colonias. La producción de armas en la fábrica de Eichborndamm comenzó en 1914. Los ingresos de la producción de rodamientos allí y de la producción anterior de armas en otros lugares se destinaron, por un lado, a la construcción de las instalaciones de la fábrica y, por otro, permitieron a DWM ampliar fundamentalmente la producción de armas. Las armas fabricadas en Reinickendorf a partir de 1914 probablemente también se utilizaron en las colonias.

La colonia de África Oriental Alemana

Colonia alemana: 1884 a 1918
Superficie: 995.000 km² (República Federal de Alemania: 357.000 km²); hoy principalmente Tanzania, Ruanda, Burundi, Mozambique
Población: en 1885 aprox. 8 millones, en 1913 aprox. 5.300 alemanes
Economía: Comercio: trata de esclavos, marfil, pieles, lana; economía de plantaciones: caucho, tabaco, algodón, café; se importaron principalmente instalaciones ferroviarias, maquinaria
Militar: en 1913 más de 400 oficiales alemanes y más de 2.600 soldados africanos (askari)

La colonia de África Oriental Alemana se encontraba en la costa este de África subtropical, marcada por el Kilimanjaro y el lago Victoria. Durante la época colonial, vivían allí unos 8 millones de personas. El 90 por ciento eran bantúes, en el noreste vivían masáis y en la costa comerciantes árabes de Omán, que mantenían un activo comercio, entre otras cosas, de esclavos, hacia el interior del país. ⁽⁴⁾ Además del cultivo de caucho, se comerciaba con marfil, pieles, cueros, lana y fibras. En las plantaciones se cultivaban frutas tropicales, tabaco, algodón, café, té, cáñamo y vainilla. ⁽⁵⁾ En general, los gastos de la colonia (18,97 millones de marcos) superaron los ingresos (15,58 millones de marcos). La Deutsche Kolonial-Eisenbahn-Bau- und Betriebsgesellschaft (DKEBBG), que operaba dos líneas ferroviarias con una longitud total de unos 350 kilómetros, invirtió en la infraestructura para el transporte de mercancías. ⁽⁶⁾
La historia de la colonia de África Oriental Alemana está estrechamente ligada al nombre del criminal y racista colonial Carl Peters (1856-1918). Sus actividades sentaron las bases para la expansión colonial a principios y mediados de la década de 1880. Peters había cofundado la Sociedad para la Colonización Alemana en 1884, luego viajó a África Oriental y allí celebró "tratados de protección" con gobernantes locales, a menudo obligándolos a firmar mediante engaños y amenazas. ⁽⁷⁾ El proceder despiadado de Peters, con castigos corporales y ejecuciones, llegó a ser demasiado incluso para los gobernantes de Berlín a finales de la década de 1890, y fue despedido del servicio en 1897 tras un procedimiento disciplinario. Tras la "Conferencia de Berlín" de 1884/85, el Káiser Guillermo I firmó el 27 de febrero de 1885 la "carta de protección" para los territorios ocupados de África Oriental. En abril de 1885 se celebró un "tratado de protección" con la Sociedad de África Oriental Alemana (DOAG), cofundada entre otros por Peters. ⁽⁸⁾ El tratado de protección autorizaba a la DOAG a apropiarse de tierras aparentemente sin dueño, le concedía derechos de prospección y privilegios en la construcción de ferrocarriles. La brutal represión del levantamiento Maji Maji por parte de las tropas alemanas (1905-1907) se considera una de las mayores guerras coloniales en el continente africano. Las tropas del movimiento Maji Maji recurrieron a tácticas de guerrilla tras sufrir graves pérdidas, utilizando ametralladoras Maxim de nuevo tipo, fabricadas por Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken en Berlín. Se destruyeron tierras agrícolas, aldeas y suministros, y se mataron animales de granja. Entre 75.000 y 300.000 personas murieron a causa de la guerra y el hambre. ⁽⁹⁾