Templo conmemorativo de un colonialista olvidado. El mausoleo de Kurt Hoffmann en el cementerio forestal de Wilmersdorf, Güterfelde

El mausoleo de Kurt Hoffmann, construido en 1916 en el cementerio forestal de Wilmersdorf en Güterfelde (municipio de Stahnsdorf, distrito de Potsdam-Mittelmark), ha permanecido en gran medida oculto hasta ahora. Situado justo detrás del famoso Südwestkirchhof Stahnsdorf, es uno de los monumentos funerarios más grandes de tres cementerios berlineses colindantes en territorio de Brandeburgo (fig. 1). Dado que la demanda de espacios de enterramiento dentro de la ciudad ya no podía satisfacerse alrededor de 1900, se crearon a las afueras de Berlín y en 1913 se conectaron al tráfico urbano de Berlín con su propia conexión de S-Bahn desde la estación de Wannsee.^[1] Como segundo cementerio, en 1914 se inauguró allí el "Walfriedhof der Gemeinde Berlin-Friedenau in Gütergotz", la denominación de la actual necrópolis en aquel momento.^[2]

En el panorama de los monumentos de Berlín-Brandeburgo, el mausoleo Hoffmann, declarado monumento protegido en 2005, se cuenta entre las construcciones funerarias más singulares; debido a su decoración interior y a la acumulación de numerosos objetos conmemorativos, es probablemente único. En particular, numerosas inscripciones y un gran mural son testimonios de una época pasada. Cuentan la vida y obra de Kurt Hoffmann, pero también el patriotismo, el colonialismo y el mundo vital de una capa de la alta burguesía conservadora en la época del Guillermo II. La apariencia segura de sí misma de toda la estructura, su monumentalidad y su carácter defensivo encarnan el esplendor y el patetismo de esta época, expresan la voluntad de diseño de su constructora y reflejan el carácter de Kurt Hoffmann, que allí yace.

El mausoleo fue creado bajo la fuerte influencia de su viuda Frieda Hoffmann como un templo conmemorativo, que al mismo tiempo expresa la visión del mundo cerrada de la pareja. Por lo tanto, el monumento funerario, más allá de su referencia biográfica, es un molde petrificado de una mentalidad que sueña con la "vieja grandeza" del Imperio. Con su originalidad intacta, el Mausoleo Hoffmann constituye hoy una ventana única a la época guillermina.

En el cementerio forestal de Wilmersdorf, Güterfelde, el mausoleo Hoffmann, situado de forma representativa, siguió siendo el único de su tipo, a diferencia de varias casas funerarias en el cementerio vecino de Südwestkirchhof.

Sobre la familia Hoffmann

Kurt Hoffmann nació el 2 de enero de 1853 en Berlín, hijo de Friedrich Hoffmann, conocido como el inventor del horno de anillas, y de su esposa Bertha, de soltera Flügel (fig. 2). De un total de siete hermanos, solo Kurt y su hermana menor Bertha sobrevivieron a una escarlatina que estalló en 1855.^[3] La familia alcanzó una gran prosperidad gracias al exitoso espíritu empresarial de su padre, Friedrich Hoffmann. Este se dedicó inicialmente a la construcción de ferrocarriles, luego a la industria del ladrillo y más tarde adquirió numerosas empresas. De este modo, la familia Hoffmann logró acceder a los círculos de la alta burguesía de Prusia.^[4]

Kurt Hoffmann estudió arquitectura en Berlín y Hannover y más tarde completó su formación militar en el regimiento de ferrocarriles de Berlín. Paralelamente, su interés se centró en las aspiraciones de política colonial del Imperio.^[5] Ya en 1886 adquirió el derecho de ocupación de algunas zonas al sur del río Pangani en la recién creada África Oriental Alemana (hoy Tanzania, Ruanda, Burundi).^[6] Su fundador, Carl Peters, destituido deshonrosamente del servicio imperial en 1897 por sus excesos violentos y racistas, fue un amigo íntimo de Kurt Hoffmann durante toda su vida.^[7] En 1889, Hoffmann, que estaba bien conectado en la Sociedad Colonial Alemana y en la política, redactó un memorando titulado "La importancia de Somalilandia y lo que debe hacerse para conservarla para Alemania". Junto con un exceso de motivación patriótica, llevó a la práctica las demandas descritas y organizó una expedición autofinanciada en octubre de 1889 para conquistar territorios "alemanes" en Somalia. A menudo, este tipo de expediciones iban acompañadas de violencia contra la población local, basándose en la mentalidad de superioridad racista de muchos europeos. El intento de Hoffmann fracasó finalmente, tras lo cual dirigió la expedición a Tanga, en África Oriental Alemana, para fundar allí una empresa comercial y de plantaciones.^[8]

Tras casarse con Frieda Paukztat en 1890, Kurt Hoffmann se hizo cargo de las empresas de su padre, como las Siegersdorfer Werke en Silesia, donde se producían principalmente cerámicas de construcción (fig. 3). En 1895, viajó de nuevo a Tanga, en África Oriental Alemana, para ocupar el cargo de director de construcción de ferrocarriles en la construcción de la primera línea ferroviaria de esta colonia.^[9] Un año después, fundó una empresa de plantaciones que amplió en los años siguientes a una economía de plantaciones a gran escala, por ejemplo, de agaves de sisal, cáñamo de Mauritia y café.^[10] La llamada plantación Friedrich Hoffmann se extendía por varios kilómetros cuadrados en la región de Useguha, en la actual Tanzania. La apropiación de tierras allí, basada en contratos dudosos y la subcontratación de los trabajadores de las plantaciones, provocó repetidos conflictos entre la "autoridad" y los "subordinados". Una alianza de diferentes grupos de población se formó contra la imposición de un impuesto por cabeza y el trabajo forzado, partiendo del sur de la colonia. Su violenta resistencia se dirigió contra todos los representantes del dominio colonial. Los enfrentamientos culminaron entre 1905 y 1907 en la llamada Guerra Maji Maji.^[11] Kurt Hoffmann también temía por su propiedad de tierras en Pangani. Temía que los lugareños se vengaran incendiándolo.^[12] El lado alemán reprimió militarmente el movimiento, destruyó aldeas y quemó campos. En total, hasta 300.000 personas murieron a causa de la guerra y sus consecuencias.^[13]

La sede central de la empresa de plantaciones siguió siendo Kurfürstendamm 26a en Berlín-Charlottenburg hasta su venta en 1914.^[14] Tras la venta, la pareja regresó a Alemania, aún antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Kurt Hoffmann procesó las experiencias e impresiones de estos años en numerosos poemas, que están predominantemente teñidos de propaganda colonial y nacionalismo germanófilo.

En un alarde de virtud patriótica, Kurt Hoffmann se presentó voluntario para el servicio militar, donde el capitán fue asignado como jefe de la Inspección Militar de Construcción de Carreteras II y como jefe de batallón.^[15] No directamente involucrado en acciones de guerra, murió el 2 de marzo de 1915 en Saint-Quentin, al norte de Francia, de parálisis cardíaca.^[16] Su matrimonio con su esposa había permanecido sin hijos.

Tras la muerte de Hoffmann, su viuda cayó en un auténtico culto a la muerte (fig. 4). Con la construcción de un mausoleo, cumplió un último deseo suyo.^[17] Además, mantuvo un estrecho contacto con círculos völkisch-nacionalistas como la Alldeutscher Verband.^[18] Esta organización abogaba desde su fundación en 1894 por una política de expansión agresiva y, tras el colapso del Imperio, abogó por la recuperación de las antiguas colonias alemanas.

Para estar más cerca del mausoleo para la devoción diaria, Frieda Hoffmann compró una casa en Fasanenstraße en Stahnsdorf alrededor de 1931, dejando su lujoso apartamento en Hohenzollerndamm 28 en Berlín-Wilmersdorf.^[19]

El 2 de septiembre de 1940 falleció en su casa de Stahnsdorf de neumonía y debilidad general.^[20] A la sepultura en el mausoleo no asistieron parientes cercanos.^[21] Se dispuso que todo su patrimonio se utilizara para la conservación del sepulcro.^[22] 

El Mausoleo – Una breve descripción arquitectónica

El monumental mausoleo Hoffmann se encuentra en una ubicación destacada en el camino principal del cementerio forestal, muy cerca de la capilla. Concebido como un cuerpo de edificio central con una planta rectangular (6 x 8 metros), fue diseñado como un llamado mausoleo de una sola sala. Estilísticamente, el edificio, completamente visible en piedra de granito de Silesia, cita principalmente formas barrocas con la incorporación de elementos clasicistas. La parte superior del edificio, de unos nueve metros de altura, está rematada por un alto tejado a dos aguas cubierto de cobre.

El interior está dominado por una cúpula colgante con decoración de mosaico, dos vidrieras en las paredes laterales lo bañan en una luz difusa. Paneles de pared de granito e inscripciones doradas citan poemas de Hoffmann. En el centro de la sala se encuentra la tumba de Kurt y Frieda Hoffmann, semienterrada en el suelo, sobre la cual un Cristo bendecidor extiende sus brazos. Encima, un mural de casi diez metros cuadrados cubre toda la superficie del escudo de la pared trasera, mostrando escenas de la vida de Kurt Hoffmann. En el mausoleo también se conserva una extensa colección de objetos de recuerdo del ajuar de Frieda Hoffmann, que fue disuelto.

Historia de la construcción y antecedentes

Durante un período de seis años, a partir de 1915, se llevaron a cabo la planificación, la construcción y el perfeccionamiento posterior del mausoleo.^[23] La máxima preocupación de Frieda Hoffmann era la glorificación de su difunto esposo, para lo cual estaba dispuesta a invertir grandes sumas de dinero.

Con la muerte de Kurt Hoffmann comenzaron los planes para la construcción de un mausoleo. Para la ejecución de la obra y la presentación de un diseño, Frieda Hoffmann entabló negociaciones con la empresa G. Schleicher & Co., una importante empresa de cantería para monumentos y tumbas hereditarias con sede principal en Lützowstraße 82.

Mediante un contrato con el municipio de Friedenau del 1 de septiembre de 1915, se decidió que el Mausoleo Hoffmann se construiría en el actual cementerio forestal de Wilmersdorf, Güterfelde. Las negociaciones de la promotora con el Südwestkirchhof habían fracasado previamente. ^[24] Además de la adquisición de la tumba y el pago de una tarifa anual de mantenimiento, se estipuló contractualmente que Frieda Hoffmann legaría al municipio de Friedenau o a su sucesor legal la suma de 40.000 marcos para la creación de una llamada Fundación Kurt Hoffmann tras su muerte. Los intereses de este capital debían destinarse al mantenimiento permanente del mausoleo. Además, se preveía la readquisición de la tumba tras la expiración del plazo de concesión de 150 años, el 1 de septiembre de 2065, para su conservación continua.^[25]

La construcción real del mausoleo por Schleicher probablemente comenzó en la primavera de 1916. A finales de agosto, las obras habían avanzado hasta tal punto que la empresa Puhl & Wagner pudo instalar un magnífico mosaico de oro y dos vidrieras. Solo para las dos ventanas, la empresa elaboró más de diez diseños diferentes. Tras una dura negociación con la cliente, finalmente se realizó un motivo de palmeras, que se puede ver hoy en día – una reminiscencia de la labor de Hoffmann en África Oriental Alemana (fig. 5). La situación de guerra también afectó a la construcción; por ejemplo, solo se pudieron conseguir marcos de hierro en lugar de latón para las ventanas. A finales de septiembre de 1916, el mausoleo estaba casi terminado. En su estilo de construcción, se adaptaba dignamente a los edificios del cementerio forestal, según dictaminó el Friedenauer Lokal-Anzeiger.^[26]

Para dar expresión a la mentalidad de Hoffmann también en el interior del edificio, Frieda Hoffmann curó principalmente poemas patrióticos de su marido, que se encuentran en los paneles de las paredes. En 1905 se publicaron sus „Deutschen Lieder und Gesänge“, póstumamente su segunda obra „Die letzten Lieder“. El municipio de Neuhaus (Amt Neuhaus) encargó a Hoffmann específicamente la composición de una „Carl Peters-Lied“. Para la Sociedad Colonial Alemana, escribió una canción festiva sobre el explorador de África, oficial y funcionario colonial Hermann von Wissmann, quien fue responsable de la violenta represión de la resistencia de la población costera de África Oriental por parte de las tropas alemanas en 1889/1890.

Kurt Hoffmann fue finalmente enterrado en un sarcófago de piedra en la cripta el 25 de octubre de 1916, tras aproximadamente seis meses de construcción del mausoleo.^[27] La inspección final de la obra tuvo lugar a principios de noviembre de 1916; sin embargo, la promotora quedó bastante insatisfecha con el resultado: toda la impresión del interior le pareció demasiado sobria. Por ello, decidió ampliar la decoración de mosaico a partir de junio de 1917, lo que obligó a picar de nuevo partes del mosaico recién terminado.

Como elemento sobresaliente, en 1921 se añadió el gran mural sobre la estatua de Cristo, que debía realzar de forma impresionante el efecto del interior (fig. 6). Para la realización de la obra, Frieda Hoffmann encargó al pintor Christoph Kleinsang, afincado en Berlín, cuya segunda esposa Auguste era dama de compañía de Frieda Hoffmann.^[28] Para hacer realidad sus ideas exactas, le entregó al artista fotografías como ayuda de orientación, a partir de las cuales Kleinsang compuso nueve escenas pictóricas individuales que muestran a Hoffmann predominantemente en un contexto colonial. (fig. 7)

Una escena, en la esquina superior derecha, que a su vez había sidoçada de varias fotografías para el cuadro, ejemplifica la actitud colonial de la época. Se muestran los caudalosos cursos del río Pangani, por encima de las grandes cascadas del mismo nombre. Kurt Hoffmann adquirió las tierras alrededor del curso del río "...legalmente del entonces Jumben de Makiniumbi, de nombre Mataika...", como él mismo indicó.^[29] Alrededor de 1905, surgió una disputa por la propiedad de Hoffmann en el Pangani con el gobierno imperial en Dar es Salaam. Se sintió perseguido por el gobierno y consideró que sus esfuerzos, que desde su punto de vista servían en última instancia a la gloria del imperio, no habían sido debidamente apreciados. Hoffmann escribe: "Descubrí yo mismo las pequeñas cascadas del Pangani y las interesantes cascadas situadas al norte de ellas. En lugar de dejar que el descubridor eligiera el nombre, como era lógico, las llamaron, utilizando una disposición poco apropiada en este caso, por el insignificante pueblo nativo, 'Hale'."^[30] Al menos para la representación posterior en el cuadro, Frieda Hoffmann pudo salirse con la suya, la escena está firmada como Cascadas de Kurt Hoffmann.

La creación del mural fue la última medida de la viuda para perfeccionar el edificio como un templo conmemorativo para Kurt Hoffmann. Quería que lo creado se conservara a toda costa después de su muerte. Por ello, amplió su contrato original de 1915 y realizó un pago inmediato al entonces distrito municipal de Schöneberg en el año de hiperinflación de 1923.^[31] Su aumento de 4 millones de marcos probablemente se vio completamente anulado por la devaluación del dinero para fin de año. Para conseguir el capital necesario, poco antes de su muerte en 1939, dispuso que toda su herencia, en particular la propiedad de Stahnsdorf, se destinara al patrimonio de la fundación, para la conservación eterna del mausoleo.^[32] También previó una gratificación anual para el guardián del objeto en su testamento. Se debían pagar 150 Reichsmarks al entonces cuidador del cementerio, Gustav Henning, en el cumpleaños de Kurt Hoffmann.

Frieda Hoffmann fue finalmente enterrada el 6 de septiembre de 1940 junto a su amado esposo en el mausoleo. Si su deseo fue cumplido y por cuánto tiempo, no está completamente claro hasta el día de hoy.

Con el avance del Ejército Rojo, ya en 1945 se produjeron algunos daños mecánicos y el expolio del interior.^[33] Otros deterioros en esta impresionante estructura se debieron principalmente a la falta de mantenimiento y a una jurisdicción aún no aclarada hasta el día de hoy.

Perspectiva

Para Frieda Hoffmann, la construcción del mausoleo supuso la creación del monumento a un gran amor. Al mismo tiempo, la concepción personal de la tumba expresa la mentalidad de la pareja, transmitida sobre todo a través del mural. Este no solo representa el lamento por la pérdida de una persona, sino que también transmite de forma subyacente el dolor por el declive de toda una época. El cuadro transmite el reflejo de esta época gloriosa para los Hoffmann y transmite su comportamiento despótico como actores del colonialismo alemán. La estructura, con su mobiliario, constituye en todas sus facetas un psicograma del pensamiento guillermino y, por su estado original intacto, es un testimonio excepcional de patriotismo, nacionalismo y colonialismo con un alto valor monumental.

La preservación del Mausoleo Hoffmann depende en gran medida del valor social que se otorgue a los monumentos coloniales como este. Conservarlo para las generaciones futuras también podría ser de gran valor en el sentido de una política de memoria crítica.