Son Kijŏng: Campeón olímpico de maratón de 1936

Esta contribución se compone en formato dialógico de las investigaciones de Linh Müller y Dagmar Yu-Dembski, quien falleció en la primavera de 2023. Linh Müller pudo continuar trabajando en un primer borrador de Dagmar Yu-Dembski sobre la victoria de Son Kijŏng en el maratón. Por lo tanto, la versión final del texto no ha sido aprobada por Dagmar Yu-Dembski. Para respetar la integridad de su trabajo, los pasajes escritos por Dagmar Yu-Dembski están marcados con sangría.

El 9 de agosto de 1936, Son Kijŏng gana el maratón olímpico en Berlín. Es coreano, pero corre bajo la bandera japonesa, ya que Corea es una colonia japonesa en ese momento. Son utiliza su tiempo en Berlín para dar señales políticas y promover la lucha anticolonial. En Corea, se convierte así en un símbolo de resistencia.

La maratón

En las placas de piedra del Estadio Olímpico, que enumeran los nombres de todos los ganadores de los Juegos Olímpicos de 1936, hoy se puede leer: „Maratón 42195m Son Japón“. Son Kitei, corredor del equipo nacional japonés, había ganado el maratón. Pero Son, nacido en la actual Corea del Norte como Son Kijŏng (también Sohn Kee-chung, 1912–2002), se consideraba en realidad coreano. Dado que Corea se había convertido oficialmente en colonia japonesa en 1910, Son tuvo que competir en los Juegos Olímpicos bajo la bandera japonesa.

El 9 de agosto de 1936, la disciplina más clásica de los Juegos Olímpicos, la maratón, tuvo lugar. Fue un día soleado. Las banderas del estadio apenas se movían con la suave brisa. 56 corredores de 27 países compitieron por medallas olímpicas. Entre ellos se encontraban cuatro corredores de Japón. Tras la salida a través de la Puerta Olímpica del Maratón y sobre el Maifeld, la carrera condujo inicialmente durante casi treinta kilómetros a través del Grunewald. Desde allí, se dirigió hacia la Avus. La curva de la autopista formó el punto de inflexión de regreso al estadio.

Son Kijŏng cruzó la línea de meta en primer lugar. Durante la ceremonia de entrega de premios, bajó la mirada; el tercer clasificado, Nam Sŭngnyong, también coreano, que había corrido para el equipo japonés bajo el nombre de Nan Shoryu, hizo lo mismo. Son también colocó el roble joven que recibió como ganador delante de su camiseta para ocultar la bandera japonesa que llevaba impresa.

Más tarde diría de este día: "No corrí por los japoneses. Corrí por mí y por mi pueblo maltratado".^[1]

Los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín

Con gran despliegue propagandístico, los Juegos Olímpicos Internacionales tuvieron lugar en el recinto del Estadio Olímpico en el verano de 1936. Ya en 1931, el Comité Olímpico Internacional (COI) había concedido los Juegos Olímpicos a Alemania. A pesar de diversas protestas tras la toma del poder por el partido nacionalsocialista y debates sobre un posible boicot, el COI se mantuvo en su decisión. Los nacionalsocialistas vieron los Juegos Olímpicos como una oportunidad para presentar al público mundial la engañosa impresión de una capital del Reich abierta al mundo y amante de la paz.

Entre otras cosas, a la prensa se le prohibió publicar contenidos excesivamente antisemitas y racistas durante los Juegos Olímpicos. No se podía escribir de forma despectiva sobre los atletas afroamericanos de EE. UU. ni sobre los atletas judíos. Los periódicos que no cumplieron esta directriz recibieron sanciones. También se intentó evitar la hostilidad en público. Sin embargo, al mismo tiempo, unos 600 romaníes y sinti fueron internados en un campamento en las afueras de Berlín para ocultarlos de los turistas de los Juegos Olímpicos.^[2]

La percepción de Son Kijŏng en Alemania

Al igual que los icónicos éxitos del corredor afroamericano Jesse Owens, la victoria de Son Kijŏng proporcionó material con el que el régimen nacionalsocialista pudo escenificarse como cosmopolita. Así, Son y Owens desempeñan papeles importantes en la película de propaganda de Leni Riefenstahl Olympia.^[3] Al mismo tiempo, los éxitos prominentes de dos personas racializadas también pueden entenderse como momentos de subversión de la ideología racial nacionalsocialista, ya que dos atletas "no arios" dominaron las competiciones.

En la prensa alemana se informó sobre Son y otros atletas japoneses con admiración, pero al mismo tiempo se utilizaron descripciones exóticas y racializadas. A menudo se les caracterizó como "delicados" o "pequeños", sin que su estatura se diferenciara sustancialmente de la de los atletas europeos.^[4] Así, un artículo de un álbum contemporáneo de cromos de cigarrillos describe la carrera de Son de la siguiente manera:

„Pequeño y ligero, dotado de un paso extraordinariamente enérgico que puede mantener sin esfuerzo y sin artificios durante horas, Son aporta a esta lucha de larga distancia toda la tenacidad de su raza. La paciencia inagotable, siempre dispuesta a someterse a nuevas y duras pruebas, la formación tradicional y ejemplar de la voluntad de los japoneses, forman las bases de los éxitos perseguidos deliberadamente desde 1928.“^[5]

Son Kijŏng entre el imperialismo japonés y la resistencia coreana

El éxito de Son permitió al Imperio japonés adornarse con un campeón olímpico. La victoria de Son también representó el éxito de la estrategia de asimilación japonesa, que preveía la plena integración de los súbditos coloniales.^[6] En Corea, sin embargo, un importante periódico publicó una foto de la ceremonia de entrega de premios en la que la bandera japonesa en la camiseta de Son había sido retocada. El periódico fue posteriormente prohibido y los responsables castigados, pero Son ya se había convertido en un símbolo de la resistencia coreana en el escenario mundial.^[7]

Aún hoy, Son es celebrado como un héroe nacional y un símbolo de la resistencia anticolonial en Corea del Sur. En la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988, Son portó la antorcha olímpica en el estadio. Que su medalla de oro todavía hoy se atribuya a Japón causa descontento. Al mismo tiempo, se discute tímidamente, pero de forma crítica, su papel como partidario de los esfuerzos bélicos japoneses.

El tiempo de Son Kijŏng en Berlín

Son Kijŏng no solo dio un ejemplo durante su ceremonia de victoria. También siguió sus convicciones políticas en su tiempo libre.

Así, durante su estancia en Berlín, Son evitó llevar la ropa deportiva con el estampado del sol rojo japonés sobre fondo blanco. Firmó consistentemente las tarjetas de autógrafos con su nombre coreano.

También se relacionó con el coreano An Ponggŭn, que procedía de una prominente familia católica y era primo del héroe nacional anticolonialista An Chunggŭn.

An, que poseía un pasaporte chino, tenía un pasado político agitado que presentar. Desde que abandonó Corea en 1914 con el misionero católico Padre Wilhelm, sus huellas se pueden rastrear en diferentes lugares. Había desempeñado diversas funciones como profesor en universidades populares y museos de Alemania, colaborado con el Partido Comunista de Alemania (KPD) y se había dedicado a la actividad política, defendiendo su patria a través de publicaciones.^[8] Tras mudarse varias veces dentro de Berlín, en 1936 vivía como Fongkeng Han en un piso con local comercial en Kantstraße 132.^[9] En las inmediaciones de su vivienda se encontraban varios restaurantes chinos, a los que aparentemente abastecía de tofu de su propia producción.^[10]

Durante su estancia en Berlín, Son visitó la Kantstraße en varias ocasiones. Relató: "Disfrutamos de la comida juntos. Arroz y sopa de pollo con tofu, que nos sirvió su esposa alemana".^[11] Un día después de la maratón, los dos medallistas fueron invitados a una celebración privada en Kantstraße 132. Allí, Son descubrió la bandera nacional coreana en las instalaciones, que nunca antes había visto:

„¡Sí, esa es nuestra bandera! Todo mi cuerpo tembló como si me hubiera recorrido una descarga eléctrica. Había perdido mi patria. Ahora era como si viera el rostro de esta nación muerta. Pero a pesar de la opresión y la vigilancia, la nuestra todavía estaba viva. ¡Eso me demostró que el pueblo coreano todavía vivía!“^[12]

Además de las placas de piedra en honor a los ganadores de los Juegos Olímpicos, hoy en el Parque Olímpico también hay una estatua que conmemora a Son Kijŏng, erigida junto a la torre del reloj por la Asociación Deportiva Nacional y la Fundación Son Kijŏng de Corea del Sur. En el maillot de la figura de bronce se representa una bandera coreana.