Oranienstraße'da W.E.B. Du Bois

William Edward Burghardt Du Bois (1868–1963), Afro-Amerikalı bir filozof, sosyolog, öğretim görevlisi, gazeteci ve ABD sivil haklar hareketinin öncüsü olarak anıtsal bir miras bırakmıştır. Ancak, uzun yaşam öyküsü ve şanlı kariyerinde, W. E. B. Du Bois'in 1892-1894 yılları arasında Berlin'de, Friedrich-Wilhelms-Universität'ta (bugünkü Humboldt Üniversitesi) eğitim gördüğü ve Kreuzberg'deki Oranienstraße'de bir dairede yaşadığı iki yıl sıklıkla gözden kaçırılmaktadır. Genç Du Bois için bu dönem çok belirleyiciydi; ırkçılık anlayışını ve daha sonra ABD sivil haklar hareketinde bir aktivist olarak kariyerini büyük ölçüde etkiledi.

Du Bois, beş yıl sonra Özgürlük Bildirgesi'nin yayınlanmasının ardından Great Barrington, Massachusetts'te (ABD) doğdu. İlk lisans derecesini Nashville, Tennessee'deki Fisk Üniversitesi'nden, ikinci lisans derecesini ise Harvard Üniversitesi'nden aldı ve 1895'te ilk Siyah kişi olarak doktorasını başarıyla tamamladı. Du Bois, Fisk Üniversitesi'nde öğrenciyken Almanya'ya ilgi duymaya başladı. Lisans eğitiminde Almanca öğrenmiş ve mezuniyet konuşmasını, onu "kavga eden halk yığınlarından bir ulus" ^[1] yarattığı için hayranlık duyduğu Otto von Bismarck'a adamıştı - bu görüşten daha sonra uzaklaştı. Ancak genç Du Bois için Bismarck'ın başarı öyküsü, güçlü bir fikrin birleştirici gücünün kanıtıydı ve Siyah Amerikalılar için örnek bir modeldi.^[2]

Du Bois’ zamanında Almanya'da doktora unvanı son derece prestijli kabul ediliyordu, bu yüzden bu akademik "altın standart"ı^[3] elde etmeyi hedefledi. Kendi zamanında ABD'li akademisyenlerin İngiliz, Fransız veya her zaman popüler olan Alman üniversitelerinde eğitim görmek için Avrupa'ya seyahat etmeleri alışılmadık bir durum değildi.^[4] Ancak Siyah öğrenciler için bunun çok az yolu vardı. Du Bois’in Almanya’daki eğitimi, ABD'nin güneyindeki Afro-Amerikalıların eğitimini teşvik etmeyi amaçlayan bir vakıf olan John F. Slater Fund for the Education of Freedmen'den burs kazanmasıyla mümkün oldu.^[5]

Böylece Du Bois 1892'de Almanya'ya seyahat edebildi. Berlin'e taşınmadan önce 1892 yazını Eisenach'ta geçirdi, burada bir papaz ve ailesiyle yaşadı, Almancasını pratik yaptı ve çalışmalarına hazırlandı. Yazılarında Du Bois, Almanya'daki ilk deneyimleri hakkında çok olumlu yazıyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki deneyimlerine kıyasla kendisine karşı çok daha az ırkçı önyargı olduğunu görünce ne kadar şaşırdığını vurguluyor. Otobiyografisinde şöyle hatırlıyor: "Wartburg'un eteklerindeki iyi eski Eisenach'ta, akademik eğitim ve Alman misafirperverliğinin Amerika'daki yaygın ırkçı önyargılara hiç yer bırakmadığı bir aile yanında mutlu günler geçirdim."^[6] Sonbaharda Du Bois, Berlin'deki Friedrich-Wilhelms-Universität'a kaydoldu ve Oranienstraße 130A, bugünkü Kreuzberg'de bir Alman ailesinin yanında kalmaya başladı. Du Bois yeni hayata alıştı ve yaşıtlarının ve sınıf arkadaşlarının alışkanlıklarını benimsedi. Örneğin, üst orta sınıf erkekler için karakteristik olan yün takım elbise, ipek kravat, eldiven ve bastondan oluşan zarif kıyafeti giyiyordu.^[7] Daha önce felsefe ve tarih okumuş olmasına rağmen, Du Bois Berlin'de neredeyse sadece siyasi ekonomi profesörlerinin seminerlerine ve derslerine katıldı.^[8] Kendisi için en etkili kabul ettiği profesörler Adolf Wagner, Gustav Schmoller ve Heinrich von Treitschke idi, ancak Max Weber ve Wilhelm Dilthey'den de dersler aldı.^[9]

Ekonomistler Wagner, Schmoller ve von Treitschke siyasi görüşlerinde oldukça muhafazakardı. Özellikle von Treitschke, aşırı bir milliyetçi olarak kabul ediliyordu ve belirgin antisemitizmiyle ünlüydü.^[10] Kışkırtıcı dersleri yabancı düşmanı, demokrasi eleştirisiydi, emperyalizmi kutluyordu – ve son derece popülerdi. Du Bois'in bu yönleri isteyerek görmezden gelmesi ve von Treitschke'nin yanında çalışmaya devam etmesi şaşırtıcıdır. Profesörlerinin tartışmalı görüşlerine rağmen, Berlin'deki öğrenimi Du Bois üzerinde derin bir etki bıraktı, "ırk" kurguları hakkındaki anlayışını şekillendirdi ve ABD'deki Afro-Amerikalıların karşı karşıya olduğu durumun analizinde bir dönüm noktası oldu. "Irk" özelliklerinin yaygın fikri yerine, Du Bois artık tanımı daha küresel bir perspektiften ve sosyo-tarihsel bir bağlamda ele alıyordu:^[11] "Amerika'daki ırk sorununu, Afrika ve Asya halklarının sorununu ve Avrupa'nın siyasi gelişimini bir bütün olarak görmeye başladım ve ekonomi ve siyaset anlayışımı birbirine ördüm […]."^[12] Berlin'de siyasi ekonomi üzerine yaptığı çalışmalar, toplumun ekonomik yapılarına ilişkin tüm fikirleri ve varsayımları giderek sorgulamasına neden oldu ve bunların tarihsel olarak inşa edildiği anlayışına yol açtı.^[13] Afro-Amerikan toplulukları üzerine yazdığı, "The Philadelphia Negro" (1896) gibi daha sonraki, kesinlikle sosyolojik incelemelerinde, o dönemde Almanya'da uygulanan kesin, titiz sosyal bilim metodolojisinin etkisi açıkça görülmektedir.^[14]

Wagner, Schmoller ve von Treitschke'nin çağdaş sosyal sorunlarla ilgilenen ve çalışmalarında doğrudan Alman toplumuna atıfta bulunan yaklaşımları da Du Bois üzerinde kalıcı bir etki bıraktı. Her üçü de eski Reichstag üyeleriydi ve görüşlerini halka açık konferanslarda ve basılı medyada aktif olarak dile getiriyorlardı.^[15] Birlikte, sosyal ve ekonomik reformları savunan akademisyenlerin birbirleriyle etkileşimde bulunduğu ve Almanya'da sosyal politikanın gelişimini etkilemeye çalıştığı bir forum olan Sosyal Politika Derneği'ni kurmuşlardı.^[16] Du Bois derneğe katılarak sosyal açıdan duyarlı bir entelektüel çevrenin parçası oldu ve bilimin siyasi eylemle olan iç içeliğini ilk elden deneyimledi.^[17] Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde, çalışmaları daha aktivist bir nitelik kazandığında bunu hayata geçirdi.

Onun için en belirleyici olan, Berlin'deki zamanının ABD'nin güneyindeki amansız ırkçılık ve önyargılardan bir nefes alma imkanı sunmasıydı.^[18] Du Bois, "The Souls of Black Folk" (1903) adlı eserinde, Avrupa'da geçirdiği zamanın, Great Barrington'daki çocukluğuyla birlikte, siyahi kimliğini bir sorun faktörü olarak yaşamadığı hayatındaki tek dönemlerden biri olduğunu belirtir.^[19] O dönemde Almanya ırkçılıktan kesinlikle uzak olmasa da, Du Bois Avrupa'da Amerika Birleşik Devletleri'nden daha özgür hissetti. Avrupa'da siyahi olmasının, Amerika Birleşik Devletleri'nin aksine, kendisi için zorunlu olarak sosyal dışlanma ve toplumsal katılımdan dışlanma anlamına gelmediğini fark etti. Ayrıca, Avrupalıların ten renginden çok sınıfına işaret eden özelliklere daha fazla dikkat ettiklerini fark etti: kusursuz giyimli, şık bir baston taşıyan bir centilmendi ve saygıyla muamele görüyordu. Otobiyografisinde şöyle yazar: "Onlar [beyazlar] beni bir anormallik veya aşağı varlık olarak görmüyorlardı. Ben sadece tanışmaktan memnun oldukları ve geldiğim dünya, özellikle de geldiğim dünya hakkında konuşabildikleri biraz daha ayrıcalıklı bir öğrenciydim."^[20] Beyazlarla sosyal temas kurmak, ki bu ayrımcı güneyde temel olarak yasaktı, "kendi fikirlerimi sarstı. Irklar arasındaki sonsuz duvarlar o kadar katı ve dışlayıcı görünmüyordu."^[21] Du Bois, bu özgürlük hissine hayatı boyunca bağlı kalacaktı. Ve bu, Du Bois'in emperyalist Almanya'yı bu kadar övmesinin nedeni olabilir, oysa o dönemde kamuoyunda açıkça ifade edilen militarizm, antisemitizm ve sağ-popülist hareketlere karşı duyarlılıktan yoksun olduğu açıkça görülüyordu.^[22] Du Bois militarist vatanseverlikten etkilendi ve çağdaşlarının birçoğu gibi, Alman İmparatorluğu'ndaki Yahudilere yönelik ayrımcılığın zamanla azalacağını düşündü.^[23] Onları dehşetin ürkütücü öncüleri olarak görmedi.

İlk iki yıllık eğitimini tamamladıktan sonra Du Bois, doktora derecesi için gereken kalan ders dönemlerini tamamlamak amacıyla bursunu bir yıl daha uzatmayı umuyordu. Ancak uzatma başvurusu Slater Fonu tarafından reddedildi; fonun o zamanki başkanı ABD Başkanı Rutherford B. Hayes'e yaptığı sayısız başvuru da sonuçsuz kaldı.^[24] Böylece Du Bois, 1894'te, "ırk" kurguları konusundaki derin bölünmelerin hüküm sürdüğü ABD'ye isteksizce dönmek zorunda kaldı. İki yıl sonra, Yüksek Mahkeme Plessy - Ferguson davasındaki kararıyla ABD'de yasal ırk ayrımını onayladı ve böylece Jim Crow dönemini başlattı.

ABD'de Du Bois, Harvard Üniversitesi'nde doktorasını yaptı, çeşitli öğretim görevlerinde bulundu, teorilerini yazdı ve yayınladı. Sonunda, 1903 tarihli önemli eseri "The Souls of Black Folk" ile tanındı.^[25] Ardından, kariyerinde kendisini tamamen ABD sivil haklar hareketine adadığı yeni bir bölüm başladı. 1905'te Niagara Hareketi'ni, 1909'da ise bugüne kadar en etkili Siyah sivil haklar örgütlerinden biri olan National Association for the Advancement of Colored People'ı (NAACP) kurdu. Her iki örgüt de ırk ayrımcılığına karşı direnişe ve Siyah ABD vatandaşları için sosyal adalet mücadelesine adanmıştı. Du Bois, 1934'e kadar NAACP'nin çok başarılı resmi dergisi "The Crisis"in editörlüğünü yaptı. Hayatının bu evresinde Du Bois, sosyalizm hakkında daha fazla yazdı ve sosyalizmin ABD'deki en büyük zorluğunun, sadece beyaz işçi sınıfının devrimiyle yetinmek değil, aynı zamanda Siyah ABD vatandaşları için sivil ve ekonomik hakları hedeflemek olduğuna her zaman dikkat çekti.^[26] Sadece 1911-1913 yılları arasında ABD Sosyalist Partisi üyesi olmasına rağmen, sosyalist kimliği ve sosyalist politikaya olan ömür boyu ilgisi bundan çok daha öteye uzanıyordu.^[27]

Du Bois, 1919'dan itibaren, temel amacı Afrika kıtasında dekolonizasyon ve ırkçı ayrımcılığın sona ermesi olan Pan-Afrika kongreleri düzenledi. 1945'teki beşinci Pan-Afrika Kongresi'nde, Gana'nın sömürge yönetiminden bağımsızlığını kazanmasına önderlik eden ve daha sonra yeni devletin ilk cumhurbaşkanı olan radikal bir ant-kolonyalist olan Kwame Nkrumah ile tanıştı. Başkan Nkrumah, Du Bois'i son günlerini Gana'da geçirmesi için davet etti - Du Bois'in 1961'de kabul ettiği bir davet. Daha önce, Kasım 1958'de, bugünkü Berlin Humboldt Üniversitesi olan üniversitesini ziyaret etti ve burada ekonomi alanında fahri doktora derecesi aldı.^[28] Accra'da Pan-Afrikanizm'in babası olarak kutlandı. 1963'te 95 yaşında ölene kadar Du Bois, Başkan Nkrumah'ın fahri konuğu olarak kaldı.^[29] Du Bois, ABD'de yüz binlerce insanın Afro-Amerikan halkının sivil hakları için Washington, D.C.'de sokaklara dökülmesinden ve Martin Luther King Jr.'ın orada tarihi "I Have a Dream" konuşmasını yapmasından sadece bir gün önce öldü. Bir yıl sonra, ABD hükümeti Sivil Haklar Yasası'nı kabul etti ve böylece "ırk" temelinde ayrımcılık yasa dışı hale geldi.

Du Bois' Berlin'de yaşadığı döneme ait Berlin'in kamusal alanında çok az iz bulunmaktadır. Kendisinin Berlin'de kaldığı süre boyunca yaşadığı Kreuzberg'deki Oranienstraße 130A adresine ancak 2019 yılında bir anı plaketi dikilmiştir.^[30] Bu anıt, Du Bois'in mirasının Berlin şehir silüetinde görünür kılınmasına ve Du Bois'in Berlin'de geçirdiği zamanın aydınlattığı transatlantik alışveriş konusunda farkındalık yaratılmasına küçük bir katkı sağlamaktadır. 1998'den beri Berlin Humboldt Üniversitesi'nde kendisinin onuruna "W. E. B. Du Bois Lectures" ve "Distinguished W. E. B. Du Bois Lectures" olmak üzere iki konferans serisi düzenlenmektedir. Bunlar, yakın zamana kadar Du Bois ile olan tarihsel bağa dair tek kamusal işaretlerdi.^[31] Ancak bu durumun gelecekte değişmesi beklenmektedir: Berlin Humboldt Üniversitesi İngiliz ve Amerikan Çalışmaları Enstitüsü'nün girişimiyle, Unter den Linden'deki merkezi üniversite binasında Du Bois için bir anıt geliştirilmektedir. Böylece Humboldt Üniversitesi ilk kez Siyah bir kişiyi veya Renkli bir kişiyi bir anıtla onurlandırmaktadır.^[32] Bu anıt, üniversite ile Haiti'li sanatçı Jean-Ulrick Désert işbirliğiyle geliştirilecek ve hem Du Bois'in Berlin'deki zamanını konu alacak hem de onun mirasını daha öteye taşıyarak onurlandıracaktır.^[33] Devam eden Covid-19 pandemisi nedeniyle tamamlanma zamanı henüz belirsizdir. Anıtın, Siyah bilim insanlarının tarihini görünür kılmaya ve ayrıca Berlin ile 20. yüzyılın en etkili entelektüellerinden biri arasındaki ilişkiyi daha fazla bilinçlendirmeye katkıda bulunması umulmaktadır.