Una calle honra a Hermann von Pückler-Muskau

Según el expediente del Departamento de Policía de Berlín conservado en el Archivo Estatal de Berlín del 8 de enero de 1874, la calle de conexión entre Eisenbahnstraße y Waldemarstraße en el actual distrito de Friedrichshain-Kreuzberg fue nombrada en honor al Príncipe Hermann von Pückler-Muskau por orden del Káiser Guillermo I.[1] La calle se creó durante la subdivisión y urbanización del Köpenicker Feld (1841-1846).[2] Las calles circundantes llevan el nombre de políticos y militares prusianos, entre los que se encontraba Pückler. Luchó en las Guerras de Liberación contra Napoleón de 1813 a 1815 y, al final de la guerra, participó en las celebraciones de la victoria en Inglaterra como acompañante de los aliados Zar Alejandro I y el Rey Federico Guillermo III de Prusia. También es posible que la calle recibiera su nombre póstumamente tras la muerte de Pückler como homenaje contemporáneo del Káiser Guillermo I, ya que Pückler mantenía una estrecha relación con la casa real prusiana. En 1822, el Rey Federico Guillermo III de Prusia lo elevó al rango de príncipe. Además, ya en vida era conocido por sus escritos sobre planificación paisajística y literatura de viajes. La proximidad a la Lausitzer Platz, creada en 1862, también sugiere que el nombre está relacionado con el lugar de nacimiento de Pückler, el castillo de Muskau en la Alta Lusacia. La Muskauerstraße (nombrada en 1871), que cruza la Pücklerstraße, también hace referencia a la ciudad de Bad Muskau, donde se encontraban las propiedades y los jardines del noble antes de trasladarse a Branitz, cerca de Cottbus. En Bad Muskau yacen los restos mortales de "Machbuba"[3], una joven de Etiopía que Pückler "compró" en un mercado de esclavos en 1837 durante su viaje a Egipto.[4]

En las representaciones mediáticas y académicas, además de referencias a sus actividades como paisajista y escritor, a menudo se presentan aspectos de la supuesta deslumbrante personalidad de Pückler. Se le representa de forma anecdótica y a veces minimizadora como un donjuán[5] y/o un viajero aventurero[6]. Aunque muchos textos mencionan sus viajes y empresas literarias, así como su trato con personas esclavizadas, hasta ahora apenas se ha analizado sistemáticamente cómo estuvo involucrado en formaciones imperiales y relaciones de dominio colonial.[7]

El 30 de octubre de 1785, en el castillo de Muskau, en el actual distrito de Görlitz/Sajonia, nació Hermann von Pückler-Muskau, el primero de cinco hijos.[8] Tras varios cambios de escuela y abandonar sus estudios de derecho en Leipzig, en 1802 decidió ingresar en el servicio militar en Dresde, del que inicialmente se retiró muy endeudado en 1804, para luchar en 1813 como voluntario, aunque del lado de Prusia, en las «Guerras de Liberación» contra Napoleón. Antes y después de su carrera militar, Pückler realizó numerosos viajes a diversos países europeos que sirvieron de inspiración para los parques paisajísticos que diseñó él y su (posteriormente divorciada) esposa Lucie von Hardenberg (después de que el matrimonio se divorciara, siguieron viviendo juntos como pareja). El parque de Bad Muskau figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004.

En 1835, el príncipe emprendió un viaje de cinco años por Francia que lo llevó, entre otros lugares, a Argelia, Túnez, Egipto, Palestina, Líbano, Siria, Grecia y Turquía. En Egipto, en 1837, conoció al virrey y gobernador Mehmed Alí Pachá y, como su protegido, llevó a cabo una expedición por el Nilo. Las descripciones de viaje de Pückler sobre Asia Anterior y el norte de África, publicadas bajo los títulos "Semilasso in Afrika"[9], "Aus Mehemed Ali’s Reich"[10] y "Die Rückkehr"[11], constituyeron en su momento una de las pocas fuentes en lengua alemana sobre estas regiones. Los medios de comunicación de habla alemana también acogieron ampliamente las incursiones de Pückler por el entonces Imperio Otomano y las jóvenes colonias francesas en el norte de África. Entre 1834 y 1840, más de 40 periódicos escribieron sobre las estancias de Pückler en el extranjero en más de 300 noticias.[12]

Los libros sobre sus viajes fueron populares entre un público predominantemente burgués; fue uno de los autores de habla alemana más populares del siglo XIX. Aunque sus escritos aparecieron antes de la época de la política imperialista del Imperio Alemán (1871-1918), sus descripciones subjetivas están integradas en "formaciones imperiales"[13], que producen y refuerzan la mentalidad de superioridad de Europa frente a los "otros" no europeos. En Argelia, Pückler se mostró en 1835 complacido con el poder colonial francés, que dominaba el país desde 1830.[14] Vio Túnez como un lugar adecuado para la colonización alemana[15], que formuló como una "tarea urgente"[16] y para la cual elaboró planes durante su expedición al Nilo.[17]

Como argumentó Edward Said en 1978, los escritores europeos contribuyeron con sus relatos de viajes, novelas o documentales a la creación de imágenes de un Otro inferior y no civilizado.[18] Esto también se aplica a las descripciones de viajes de Pückler. Así, Zouheir Soukah demuestra que "Oriente" en Pückler es sinónimo de "un fracaso civilizatorio"[19], y que solo una colonización al estilo francés podría poner en marcha una "modernización". En Bröhan[20] se puede leer que, si bien Pückler admiraba los logros de Mehmed Alí, a quien consideraba el padre fundador del Egipto moderno, atribuía su éxito en gran medida al apoyo de expertos técnicos europeos. Acompañando esta devaluación, Pückler apenas se interesaba por la realidad social y la vida cotidiana de la población local, sino principalmente por el paisaje o los sitios antiguos.[21]

Sus descripciones del terreno sirvieron de andamiaje para trazar la imagen de paisajes „que estimulan la fantasía“ y „románticos“[22], así como de impresionantes ciudades en ruinas („obras de semidioses“[23]). Cuando se habla de los habitantes, Pückler, en cambio, destaca los aspectos supuestamente anacrónicos y de menor calidad de las sociedades de allí (por ejemplo, en relación con la infraestructura urbana, la agricultura, la política o las relaciones de género).[24] Pückler resume: „El Oriente no cambia sus costumbres, además, muchos pasajes de la Biblia muestran claramente que en tiempos de Cristo, al igual que en épocas anteriores, las casas de los orientales eran completamente iguales a las de hoy.“[25] Al mismo tiempo, presenta el „Oriente“ como un lugar de sensualidad, que „ofrece todo lo que el gusto sano y el más pervertido solo pueden desear“.[26]

A diferencia de la recepción "clásica" y científica del "Oriente" en lengua alemana, tal como la describe Said[27], los relatos de viaje de Pückler están más orientados al entretenimiento.[28] En muchos lugares, reproduce las imágenes orientalistas ya familiares del cuento "Las mil y una noches".[29] El hilo conductor que une los diferentes relatos de viaje es la representación de la propia persona. Pückler no solo se presenta en sus escritos como un viajero del mundo exitoso y un flâneur.[30] Para escenificarse como un "cosmopolita carismático" y un "sabio del mundo"[31], Pückler integró posteriormente simbolismos orientalistas en el diseño de los jardines paisajísticos y los castillos. Por ejemplo, hizo diseñar las tumbas para él y Lucie von Hardenberg en el parque de Branitz en forma de pirámide, habilitó una "habitación turca" en el castillo de allí y se mostró en público con fez, zapatillas y bombachos de seda.[32]

Sin embargo, las implicaciones en las formaciones imperiales también se manifiestan en la naturalidad con la que participó en la adquisición de personas esclavizadas; en este contexto, cabe recordar que Inglaterra había abolido la trata de esclavos en 1807 y la esclavitud en 1833. En 1837, Pückler "compra" a varios menores en mercados de esclavos en El Cairo (Egipto) y Jartum (Sudán) como parte de su expedición por el Nilo.[33] En sus cartas a Lucie von Hardenberg, escribe sobre cuatro jóvenes que lo acompañan en su viaje por el Nilo, mencionando nominalmente a "el pequeño N. Hamam", "Machbuba, la niña mayor" y "la pequeña Ajamé[34] Dedica la mayor parte de su atención en sus escritos y cartas a "Machbuba" (árabe Mahbuba, amada), una oromo probablemente originaria de Etiopía.[35] Según Assing-Grimelli[36], ella tenía entre diez y trece años en su primer encuentro con Pückler. El registro de defunciones de la ciudad de Muskau de 1840 indica que "Machbuba" era "hija de un funcionario de una corte real"[37] de las "altas montañas de Abisinia"[38]. Según la misma fuente, fue esclavizada en el curso de conflictos bélicos entre varios gobernantes árabes y "comprada" por Pückler en Jartum a la edad de once años.[39] Pückler indica la edad de "la abisinia Ajamé" en diez años.[40]

La literatura de investigación valora de manera diferente la relación entre Pückler y las menores, y muchas fuentes apuntan a un interés sexual de Pückler por las niñas.[41] Volker-Saad, por ejemplo, afirma que, de acuerdo con sus valores prusianos ilustrados, Pückler concedió a "Machbuba" el estatus de "libre" en su casa.[42] Esta interpretación minimizadora es contrarrestada por el propio Pückler. En una carta a von Hardenberg del 2 de febrero de 1838, habla ejemplarmente de "mi pequeño harén"[43], cuyos miembros se comportaban como "perritos"[44], no le causaban problemas y dormían con él en una habitación. Sobre la relación entre él y las niñas, que estaban formalmente en su posesión, escribe además: "Soy un turco, pero lamentablemente uno viejo, que necesita amantes de este tipo, que combinen la obediencia más ciega con el apego de los perros, porque no puedo pretender más [sic] que estén enamoradas de mí".[45] Al autoidentificarse como "turco", Pückler se refiere a las relaciones de poder de la época en el Imperio Otomano, que en ese momento administraba formalmente la provincia de Egipto.[46] Con esta autodenominación y el rechazo de las normas de expectativas liberales de la "Europa" de la época, muestra su exotismo.[47]

Las descripciones de Pückler también se basan en un régimen de mirada racializado y sexualizado que objetiva los cuerpos de las jóvenes y exotiza sus personalidades.[48] Así, en otra carta a Lucie von Hardenberg, se refiere a "Machbuba" como la "copia más fiel de una Venus de Tiziano [...] solo que a la manera negra"[49], cuyo carácter "la civilización aún no había podido corromper ni mejorar"[50]. Desde una perspectiva feminista y antirracista, las descripciones de "Machbuba" y "Ajamé" como "libres"[51] y la caracterización de la relación como una relación padre-hija[52] resultan sorprendentemente relativizadoras. Una relación basada en jerarquías coloniales-racistas en la que un hombre adulto noble blanco puede comprar a menores en un mercado de esclavos en el Imperio Otomano, decidir sobre sus vidas y llevarlas como sus acompañantes exotizadas en viajes, no puede ser una relación de igualdad. Las descripciones que presentan a Pückler como un "mujeriego" o incluso un "liberador" resultan trivializadoras. Sin embargo, es difícil acceder a las personalidades de "Machbuba" y "Ajamé" más allá de narrativas victimizadoras o heroizantes, ya que solo existen descripciones externas sobre ellas.

En 1840, Pückler regresa a Bad Muskau con "Machbuba" y otro niño esclavizado del sur de Sudán llamado "Aman Te-in" (rebautizado como "Joladour"). "Aman Te-in" fue enviado desde allí al servicio del Príncipe Carl de Prusia, un amigo de Pückler, a Potsdam.[53] Como insinúa en una carta a von Hardenberg, "regaló" a la joven "Ajamé" después del viaje por el Nilo, ya que esta no habría podido tolerar el clima en Europa debido a su "condición demasiado delicada".[54]

„Machbuba“ fallece tras solo seis semanas en Bad Muskau a causa de la tuberculosis.[55] Sus restos mortales yacen enterrados lejos de su lugar de origen en el cementerio de la iglesia protestante de Bad Muskau.

Con la Pücklerstraße y la Muskauerstraße se honra al Príncipe von Pückler-Muskau. De hecho, a lo largo de diferentes períodos históricos (desde el imperialismo alemán, el régimen nazi hasta la actualidad) fue considerado importante para la historia alemana.[56] Como hemos expuesto, Pückler, con su pensamiento y acción, estaba integrado en formaciones imperiales. Que Pückler también defendiera ideas liberales y de la Ilustración puede parecer contradictorio a primera vista. Desde una perspectiva poscolonial y feminista, sus descripciones y acciones se enmarcan en la construcción de un yo europeo, masculino, noble y superior, que podía establecerse a través de la relación con un "otro" sexualizado y racializado. Además, su imagen del "Oriente" está integrada en archivos de conocimiento coloniales que, en última instancia, legitiman prácticas de opresión y deshumanización. Las historias de vida de "Machbuba" y "Joladour", poco presentes en la memoria colectiva de la República Federal de Alemania, no solo ilustran la larga historia y presencia de personas negras en el territorio de la actual Alemania. También remiten a contextos de la historia mundial de la movilidad de sujetos sometidos a la esclavitud y al colonialismo, a procesos de jerarquización, clasificación y (in)visibilización.