La exposición colonial en la Oberrealschule de Pankow en 1934

Como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, Alemania perdió sus colonias con la firma del Tratado de Paz de Versalles el 28 de junio de 1919.[i] Muchos alemanes consideraron esta pérdida, al igual que otras pérdidas territoriales, como injusta. Surgió, análogamente a la «mentira de la culpa de guerra», la «mentira de la culpa colonial» referida a las colonias alemanas.

Durante la República de Weimar, existieron varias organizaciones que influyeron en el debate colonial. La Sociedad Colonial Alemana era la que contaba con más miembros. Protagonistas conocidos como Heinrich Schnee, el antiguo gobernador de África Oriental Alemana, impartieron conferencias. Los actos conmemorativos de los caídos de la Tropa de Protección Alemana en África del Sudoeste Alemana atrajeron a un gran público. Se erigieron monumentos coloniales. Se tejieron hábilmente redes, a las que también pertenecían maestros (de hecho, hombres) como enlaces en las escuelas. Un "comité juvenil colonial" promovido por la Sociedad Colonial Alemana debía realizar "labor de concienciación" en las escuelas.[ii]

La Oberrealschule Pankow

Los enfrentamientos entre fuerzas leales al kaiser y republicanas eran habituales en la República de Weimar. La joven república demostró ser frágil, por lo que era de gran importancia quién enseñaba en las escuelas y aplicaba las nuevas directrices pedagógicas. Los conflictos políticos de la época también se reflejaron en la Oberrealschule Pankow, una escuela para niños con personal docente masculino.[iii] En 1924, el profesor Friedrich Lindemann pronunció un discurso con motivo de un "servicio conmemorativo" en la escuela: "A vosotros, juventud alemana, os corresponderá lograr lo que vuestros padres no consiguieron, reparar las ofensas cometidas contra nuestro pueblo, lavar la deshonra que se le infligió, volver a unir al pueblo alemán en su interior y liberar a la patria del yugo extranjero, de la servidumbre en la que se encuentra ahora; si no es posible por medios pacíficos, entonces solo queda abierto el camino de la violencia".[iv]

En 1930, un incidente dentro de la escuela llegó a la prensa: el inspector de educación secundaria que participaba en los exámenes de bachillerato tuvo que constatar que en la escuela se elegían y calificaban bien predominantemente temas antirrepublicanos. Siguió una investigación por actividades subversivas de profesores y alumnos. El informe del inspector de educación secundaria volvió a tratar del profesor de estudios Lindemann y su clase de alemán. Extractos de ensayos pudieron demostrar la postura antirrepublicana y antisemita de algunos alumnos.[v] Los implicados fueron convocados y interrogados exhaustivamente. En abril de 1930, siguieron procedimientos disciplinarios con el objetivo de la suspensión provisional del servicio, entre otros, contra Friedrich Lindemann.

El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado Canciller del Reich. Aunque el programa del NSDAP de 1920 exigía la devolución de las colonias como reserva de alimentos y para el asentamiento del "excedente de población", Adolf Hitler no mostró gran interés en la cuestión colonial. Claramente, la prioridad era la conquista de "espacio vital en el Este". Los grupos de presión de las asociaciones coloniales se esforzaron, por lo tanto, en introducir el tema de forma intensificada y finalmente con éxito en el NSDAP.[vi]

En la Oberrealschule de Pankow, Max Poppe asumió provisionalmente el cargo de director en sustitución del director Ranke.[vii] Max Poppe nació el 15 de enero de 1890, estudió en Jena, Múnich y Halle. Fue consejero de estudios de zoología y botánica, química y mineralogía, así como física. Durante la Primera Guerra Mundial, fue enfermero voluntario. De 1919 a 1931 perteneció a una logia masónica. Se unió a la Liga de Maestros Nacionalsocialistas el 1 de enero de 1932 y al NSDAP el 17 de marzo de 1933.[viii]

La exposición colonial en la escuela

Max Poppe demostró un gran interés en el tema colonial. Ya en 1933, organizó un grupo de trabajo en la Oberrealschule Pankow para crear una sala conmemorativa colonial y una exposición colonial. Tras un año de preparación, la exposición colonial pudo inaugurarse en la escuela a principios de junio de 1934.[ix] Max Poppe informó con orgullo a la autoridad escolar que ya en mayo de 1933 había propuesto cultivar la idea colonial en la escuela. Poppe se adelantó así a su tiempo: solo en septiembre y noviembre de 1933 hubo decretos del Ministro prusiano de Ciencia, Arte y Educación Popular sobre el „cultivo de la idea colonial“ en las escuelas. La „lucha por el espacio vital alemán“ se consideraba esencial.

La inauguración de la exposición colonial se celebró solemnemente con discursos y música. Los oradores fueron el alcalde de Pankow, Dr. Hans Meißner,[x] el presidente del Comité Económico Colonial, Consejero Privado Schmidt,[xi] el director del departamento escolar de la Sociedad Colonial Alemana, Dr. Maywald, y Max Poppe. La escuela elaboró una extensa documentación ilustrada de la exposición, que Max Poppe envió a las autoridades escolares.[xii]

La exposición tuvo un eco mucho más allá de la escuela, y diversos periódicos informaron sobre ella.[xiii] En el Berliner Norden se podía leer: „Durante el recorrido, el alcalde Dr. Meißner tomó la palabra para agradecer calurosamente al creador intelectual de la exposición, el director de estudios de secundaria Poppe, por lo que se ha logrado de manera ejemplar. Se enorgullece de que sea precisamente una escuela de Pankow la que marque el camino.“[xiv]

En el Völkischer Beobachter, el órgano del partido NSDAP, la exposición se describió con más detalle: "Con el material más sencillo, con viejas medias, viruta de madera y madera en bruto, han creado asentamientos realistas [...]. Con pintura y pincel han proyectado paisajes africanos en la pared. Estadísticas precisas muestran las cantidades de materias primas que antes podíamos importar de nuestras propias colonias y que ahora tenemos que obtener del extranjero. Se pueden ver los singulares objetos de uso cotidiano de los nativos, herramientas de artesanía, peines altos con púas enormes, coloridos y brillantes taparrabos, cuchillos audazmente curvados, pipas de tabaco talladas en madera, entre ellas muchas piezas auténticas facilitadas por la Sociedad Colonial Alemana. De las paredes, tipos de nativos a tamaño natural y bien representados en sus pintorescos atuendos, observan, y con manos expertas se han recreado plásticamente los puertos de África del Sudoeste Alemán con arena y madera."[xv]

El concurso del Verlag Voggenreiter

El 20 de noviembre de 1934, Max Poppe informó al «Señor Ministro del Reich para la Ciencia, el Arte y la Educación Popular» que la Oberrealschule Pankow había ganado el primer premio en el concurso convocado por la editorial Voggenreiter Potsdam: «Por la mejor y más bella expresión de la publicidad colonial en las escuelas alemanas».[xvi] El primer premio consistía en un viaje de doce alumnos a la antigua colonia de «África del Sudoeste Alemana». La Oberrealschule Pankow podía designar a seis participantes. El Völkischer Beobachter informó al respecto: Los seis jóvenes seleccionados «mantendrán los ojos bien abiertos allí afuera y aprenderán y aprenderán de nuevo, reconocerán por qué Alemania necesita colonias y podrán utilizar sus conocimientos de manera provechosa en su patria».[xvii]

También en la Deutsche Kolonialzeitung apareció un artículo, escrito por Heinrich Lietz, que participó en el proyecto de exposición.[xviii] Mencionó los nombres de los alumnos que debían participar en el viaje: los alumnos de primaria Günter Kühne, Günter Holz y los alumnos de secundaria Heinz Freidanck, Siegfried Koska, Rudolf Braun y Rudolf Paulisch.

Incluso el Swakopmunder Zeitung en África del Sudoeste publicó un artículo titulado „Jóvenes alemanes a Sudoeste“.[xix] Aquí hay nueva información sobre el papel decisivo de la „Reichsjugendführung“ nazi. El trasfondo podría ser que a partir de junio de 1934 „todas las directrices e instrucciones sobre cuestiones de política colonial a la Juventud de Hitler“ solo debían darse a través del „Representante del Führer“, es decir, Rudolf Heß.[xx] Además, se afirma que „probablemente“ habría un viaje conjunto. Sin embargo, el viaje probablemente nunca se llevó a cabo.[xxi]

Sin embargo, la exposición no quedó sin consecuencias. El asesor de estudios Heinrich Lietz redactó el folleto „Wir bauen eine Kolonialausstellung“[xxii] por encargo de la Reichskolonialbund, una guía para futuras exposiciones. El folleto se basa en la exposición de la Oberrealschule Pankow. El folleto subraya el papel pionero de esta escuela en el tema colonial: su exposición puede clasificarse como un prototipo para otras exposiciones escolares. La importancia del tema colonial culminó en 1938 con el cambio de nombre de la Oberrealschule Pankow a „Karl-Peters-Schule“.[xxiii]