L'exposition coloniale à l'Oberrealschule de Pankow en 1934

En conséquence de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a perdu ses colonies en signant le traité de paix de Versailles le 28 juin 1919.[i] De nombreux Allemands, tout comme d'autres pertes territoriales, ont considéré cette perte comme injuste. Par analogie avec le « mensonge de la culpabilité de guerre », le « mensonge de la culpabilité coloniale » est né, se référant aux colonies allemandes.

Pendant la République de Weimar, plusieurs organisations ont influencé le débat colonial. La Société coloniale allemande (Deutsche Kolonialgesellschaft) était la plus importante en termes de membres. Des protagonistes connus tels que Heinrich Schnee, l'ancien gouverneur de l'"Afrique orientale allemande" (Deutsch-Ostafrika), donnaient des conférences. Des cérémonies commémoratives pour les morts de la "Troupe de protection allemande" (Deutsche Schutztruppe) au "Sud-Ouest africain allemand" (Deutsch-Südwest) ont connu un grand succès. Des monuments coloniaux ont été érigés. Des réseaux ont été habilement tissés, auxquels appartenaient également des enseignants (en réalité des hommes) en tant qu'agents de liaison dans les écoles. Un "comité colonial pour la jeunesse" (kolonialer Jugendausschuß), initié par la "Société coloniale allemande", devait mener un "travail de sensibilisation" dans les écoles.[ii]

Le lycée Oberrealschule Pankow

Les affrontements entre forces impériales et républicaines étaient monnaie courante dans la République de Weimar. La jeune république s'est avérée fragile, il était donc d'une grande importance de savoir qui enseignait dans les écoles et mettait en œuvre les nouvelles directives pédagogiques. Les conflits politiques de l'époque se sont également reflétés à l'Oberrealschule Pankow, une école pour garçons avec un personnel enseignant masculin.[iii] En 1924, le conseiller d'études Friedrich Lindemann a prononcé un discours à l'occasion d'une « cérémonie commémorative » à l'école : « C'est à vous, jeunesse allemande, qu'il appartiendra de rattraper ce que vos pères n'ont pas accompli, de réparer les torts commis contre notre peuple, de laver l'opprobre qui lui a été infligé, de réunifier le peuple allemand de l'intérieur et de libérer la patrie du joug étranger, de l'esclavage dans lequel il se trouve actuellement ; si cela n'est pas possible par des voies pacifiques, alors seule la voie de la violence reste ouverte. »[iv]

En 1930, un incident scolaire interne fit la une des journaux : le conseiller de l'enseignement supérieur, participant aux examens du baccalauréat, dut constater que les sujets choisis à l'école étaient majoritairement anti-républicains et bien notés. Une enquête suivit pour activité anti-étatique de la part de certains enseignants et élèves. Le rapport du conseiller de l'enseignement supérieur portait à nouveau sur le conseiller d'études Lindemann et son cours de langue allemande. Des extraits de dissertations purent prouver l'attitude anti-républicaine et antisémite de certains élèves.[v] Les personnes impliquées furent convoquées et interrogées en détail. En avril 1930, des procédures disciplinaires suivirent, visant notamment la suspension provisoire de fonctions de Friedrich Lindemann.

Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler fut nommé chancelier du Reich. Bien que le programme du NSDAP de 1920 exigeât la restitution des colonies en tant que réserve alimentaire et pour l'installation du « surplus de population », Adolf Hitler ne montra pas un grand intérêt pour la question coloniale. L'acquisition d'un « espace vital à l'Est » était clairement prioritaire. Les lobbyistes des associations coloniales s'efforcèrent donc activement de faire connaître le sujet, d'abord timidement, puis avec succès au sein du NSDAP.[vi]

À l'école secondaire supérieure de Pankow, Max Poppe a succédé par intérim au directeur Ranke.[vii] Max Poppe est né le 15 janvier 1890, a étudié à Iéna, Munich et Halle. Il est devenu conseiller d'études en zoologie et botanique, chimie et minéralogie, ainsi qu'en physique. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été infirmier volontaire. De 1919 à 1931, il a appartenu à une loge maçonnique. Il a rejoint la Ligue des enseignants nationaux-socialistes le 1er janvier 1932, et le NSDAP le 17 mars 1933.[viii]

L'exposition coloniale à l'école

Max Poppe manifesta un grand intérêt pour le thème colonial. Dès 1933, il organisa un groupe de travail au lycée Oberrealschule Pankow pour la création d'une salle commémorative coloniale ainsi que d'une exposition coloniale. Après un an de préparation, l'exposition coloniale put être inaugurée dans l'école début juin 1934.[ix] Max Poppe annonça fièrement à l'administration scolaire qu'il avait déjà suggéré en mai 1933 de cultiver l'idée coloniale dans l'école. Poppe était ainsi en avance sur son temps : ce n'est qu'en septembre et novembre 1933 que des décrets du ministre prussien de la Science, de l'Art et de l'Éducation populaire furent publiés concernant la „culture de l'idée coloniale“ dans les écoles. La „lutte pour l'espace vital allemand“ était considérée comme essentielle.

L'inauguration de l'exposition coloniale fut célébrée par des discours et de la musique. Parmi les orateurs figuraient le maire de Pankow, Dr. Hans Meißner,[x] le président du Comité économique colonial, le conseiller privé Schmidt,[xi] le directeur du département scolaire de la Société coloniale allemande, Dr. Maywald, et Max Poppe. L'école a créé une documentation illustrée complète de l'exposition, que Max Poppe a envoyée aux autorités scolaires.[xii]

L'exposition a trouvé un écho bien au-delà de l'école, divers journaux en ont rendu compte.[xiii] Dans le Berliner Norden, on pouvait lire : « Au cours de la visite, le maire Dr. Meißner a pris la parole pour remercier chaleureusement le créateur intellectuel de l'exposition, le directeur d'études principal Poppe, pour l'exemple exemplaire qui a été donné ici. Il était fier que ce soit précisément une école de Pankow qui montre la voie. »[xiv]

Dans le Völkischer Beobachter, l'organe du parti NSDAP, l'exposition a été décrite plus en détail : « Avec les matériaux les plus simples, de vieilles chaussettes, de la bourre de bois et du bois brut, ils ont créé des colonies réalistes [...]. Avec de la peinture et des pinceaux, ils ont projeté des paysages africains sur le mur. Des statistiques précises montrent les quantités de matières premières que nous pouvions autrefois importer de nos propres colonies et que nous devons maintenant nous procurer à l'étranger. On peut y voir des objets d'usage uniques des indigènes, des outils artisanaux, de hautes coiffes aux immenses dents, des pagnes colorés et vifs, des couteaux aux courbes audacieuses, des pipes en bois sculpté, dont beaucoup de pièces authentiques prêtées par la Société Coloniale Allemande. Des types d'indigènes grandeur nature, bien représentés dans leurs vêtements pittoresques, regardent depuis les murs, et des mains expertes ont reconstitué en relief les ports de l'Afrique du Sud-Ouest allemande avec du sable et du bois. »[xv]

Le concours du Voggenreiter Verlag

Le 20 novembre 1934, Max Poppe informa le « Monsieur le Ministre du Reich pour la Science, l'Art et l'Éducation du Peuple » que le lycée de Pankow avait remporté le premier prix du concours de la maison d'édition Voggenreiter Potsdam : « Pour la meilleure et la plus belle expression de la publicité coloniale dans les écoles allemandes. »[xvi] Le premier prix était un voyage pour douze élèves dans l'ancienne colonie du « Sud-Ouest allemand ». Le lycée de Pankow pouvait désigner six participants. Le Völkischer Beobachter rapporta à ce sujet : Les six garçons sélectionnés « garderont les yeux ouverts là-bas et apprendront et apprendront encore, reconnaîtront pourquoi l'Allemagne a besoin de colonies et pourront utiliser leurs connaissances de manière profitable dans leur patrie. »[xvii]

Un article parut également dans la Deutsche Kolonialzeitung, rédigé par Heinrich Lietz, qui avait participé au projet d'exposition.[xviii] Il y nomma les élèves qui devaient participer au voyage : les élèves de première Günter Kühne, Günter Holz et les élèves de seconde Heinz Freidanck, Siegfried Koska, Rudolf Braun et Rudolf Paulisch.

Même la Swakopmunder Zeitung, en Afrique du Sud-Ouest, a publié un article intitulé « Des jeunes Allemands pour le Sud-Ouest ».[xix] Les informations sur le rôle déterminant du « commandement de la jeunesse du Reich » du NSDAP sont nouvelles ici. Le contexte pourrait être qu'à partir de juin 1934, « toutes les directives et instructions en matière de politique coloniale devaient être transmises à la Jeunesse hitlérienne » uniquement par l'intermédiaire du « représentant du Führer » – c'est-à-dire Rudolf Heß.[xx] Il est également indiqué qu'il y aurait « vraisemblablement » un voyage commun. Cependant, le voyage n'a probablement jamais eu lieu.[xxi]

L'exposition n'a cependant pas été sans conséquences. Le conseiller d'études Heinrich Lietz a rédigé, pour le compte de la Ligue coloniale du Reich, la brochure « Wir bauen eine Kolonialausstellung »[xxii], un guide pour les expositions futures. Le livret s'inspire de l'exposition de l'Oberrealschule de Pankow. La brochure souligne le rôle de pionnier de cette école sur le thème colonial : son exposition peut être considérée comme un prototype pour d'autres expositions scolaires. L'importance du thème colonial a culminé en 1938 avec le changement de nom de l'Oberrealschule de Pankow en « Karl-Peters-Schule ».[xxiii]