La rue Lucy-Lameck à Neukölln

Depuis novembre 2020, une rue jouxtant le parc Hasenheide porte le nom de Lucy Lameck (1934-21 mars 1993).

Lucy Lameck était une militante pour l’indépendance de la Tanzanie et l’une des premières femmes députées au sein du gouvernement tanzanien. À Dar es Salaam, en Tanzanie, la « Lucy Lameck Road » lui rend encore aujourd’hui hommage.

Le chemin a été long avant que cet hommage ne voie le jour dans l'espace urbain berlinois : pendant près de 131 ans, cette rue portait le nom de Hermann von Wissmann (1853-1905), criminel de guerre et colonisateur.

En novembre 1890, l’ancienne commune de Rixdorf fut la première en Allemagne à donner le nom d’Hermann von Wissmann à une rue. La même année, Wissmann – alors commissaire impérial pour l’« Afrique orientale allemande » (aujourd’hui : Tanzanie, Burundi, Rwanda) – avait été anobli par l’empereur Guillaume II pour ses prétendues « prouesses » militaires dans la colonie allemande.[1]

Né en 1853, Hermann von Wissmann avait déjà participé, dès les années 1880, à des expéditions militaires en Afrique – notamment pour le compte du roi belge Léopold II, qui avait instauré un régime colonial brutal au Congo.[2] Lorsque la population côtière d’Afrique de l’Est s’est rebellée contre la colonisation allemande en 1888, Wissmann, en tant que commissaire impérial, a été chargé de réprimer cette résistance.

Sa manière d’agir fut critiquée comme extrêmement brutale, même par certains observateurs contemporains. Ceux-ci rapportèrent que Wissmann « voulait tout pendre » et avait menacé les villages récalcitrants de « les faire disparaître de la carte ».[3] Exécutions, enlèvements, viols, pillages et incendies criminels étaient monnaie courante. En 1895, Wissmann fut nommé gouverneur de la colonie « Afrique orientale allemande » pour un an. À ce titre, il a notamment préparé la mise en place d’un système d’imposition des populations colonisées. Cette mesure fut l’une des causes de la guerre du Maji-Maji, au cours de laquelle, de 1905 à 1907, une nouvelle résistance s’organisa contre la colonisation allemande. Là encore, les Allemands réagirent avec une brutalité extrême : entre 150 000 et 300 000 Africains furent tués.[4]

C’est dans ce contexte historique que, depuis plus de 15 ans déjà, des militant·e·s et des organisations de la communauté tanzanienne militent pour le changement de nom de la Wissmannstraße. Avec le soutien de l’ancien « Werkstatt der Kulturen », qui avait son siège dans la Wissmannstraße, une marche commémorative a été organisée en 2005 en souvenir de la guerre du Maji-Maji, qui avait débuté il y a 100 ans dans l’ancienne colonie de l’« Afrique orientale allemande ». C’est dans le cadre de cette marche commémorative qu’a eu lieu le premier changement de nom symbolique de la rue.[5] Au cours des années suivantes, le souhait de renommer la rue a été réitéré à maintes reprises lors de marches funèbres, d’événements et de visites guidées de la ville. Au lieu d’un criminel colonial, Neukölln devait rendre hommage à une personne liée à l’histoire coloniale allemande qui s’était activement engagée contre le colonialisme et le racisme.[6] L’Alliance 90/Les Verts s’est également engagée en faveur d’un changement de nom, aux côtés des initiatives postcoloniales et antiracistes.

Au niveau institutionnel, ce projet ne s’est concrétisé qu’au printemps 2018, lorsque l’assemblée des conseillers d’arrondissement de Neukölln a lancé un processus de dialogue avec les habitant·e·s de la Wissmannstraße. Il a été proposé de donner à la rue le nom d’une femme ayant « vécu et/ou œuvré à Neukölln ou ayant un lien thématique avec l’anticolonialisme ».[7] Au cours de l’été de l’année suivante, un processus participatif a été lancé en vue de ce changement de nom. À la suite d’un appel à propositions public, les habitant·e·s de Neukölln ont pu soumettre des suggestions de noms.

Parmi les plusieurs centaines de propositions, un jury composé de représentant·e·s des habitant·e·s de la Wissmannstraße, d’historien·ne·s et de représentant·e·s d’initiatives postcoloniales s’est mis d’accord sur trois noms : Nduna Mkomanile, Fasia Jansen et Lucy Lameck.[8]

Nduna Mkomanile a joué un rôle important dans la lutte anticoloniale lors de la guerre du Maji-Maji, tandis que Fasia Jansen était une auteure-compositrice-interprète afro-allemande engagée politiquement et une militante pour la paix.

Lucy Lameck était une combattante pour l’indépendance de la Tanzanie et l’une des premières femmes députées au Parlement tanzanien. Sa vie est étroitement liée à l’histoire coloniale de la Tanzanie. Lorsqu’elle est née en 1934 dans un milieu modeste, l’actuelle Tanzanie était un territoire sous mandat de la Société des Nations, sous administration britannique. Après avoir terminé sa scolarité, elle a suivi une formation d’infirmière. Très tôt, elle a été confrontée à la discrimination raciale au sein du système colonial : « On nous traitait plus ou moins comme un tas de bananes, comme si nous n’existions pas, comme si nous n’étions pas des êtres humains. »[9] Elle refusa de travailler au sein de ce système colonial raciste et s’engagea très tôt dans la vie politique, comme elle le décrit dans une interview : « C’est donc l’accumulation de tous ces facteurs… Et quand on voit les choses et qu’on commence à rejeter le système, on se demande s’il existe un monde meilleur ou une vie meilleure. »[10]

Après des études de sténographie, Lucy Lameck adhéra à la Taganyika African National Union (TANU), qui luttait pour l’indépendance de la Tanzanie, et prit rapidement la tête de l’association des femmes du parti. À partir de 1957, elle étudia l’économie et la politique à Oxford grâce à une bourse. Après un semestre supplémentaire dans une université aux États-Unis, elle rentra dans son pays natal en 1960, soit un an avant l’indépendance de la Tanzanie.

Elle a poursuivi son travail au sein de la TANU et a été désignée par le premier président de la Tanzanie indépendante, Julius Nyerere, pour siéger au Parlement. Elle fut ainsi l’une des premières députées et la première femme du pays à faire partie du gouvernement.[11]

Au cours de ses plus de vingt années d’activité en tant que parlementaire, elle s’est particulièrement engagée en faveur des droits des femmes et des jeunes filles et a été à l’origine de projets de loi déterminants visant à améliorer leur statut social.[12] Elle n’a cessé de souligner le rôle important, mais souvent marginalisé, que les femmes tanzaniennes avaient joué dans la lutte pour l’indépendance du pays. Même si la lutte pour les droits des femmes ne s’est pas achevée avec l’indépendance, leur situation s’est considérablement améliorée : « Avant l’indépendance : à qui pouvais-je m’adresser ? Qui m’écoutait ? Je ne pouvais même pas m’approcher du Parlement. Je ne pouvais même pas m’en approcher, personne ne voulait m’écouter. Maintenant qu’il y a une possibilité, il y a quelques femmes au Parlement, et j’espère qu’elles seront de plus en plus nombreuses… »[13]

Lucy Lameck fut une figure de proue de l’idée panafricaine. En 1965, elle prononça son célèbre discours intitulé « Africans Are Not Poor », dans lequel elle affirmait que la Tanzanie n’était pas pauvre et soulignait au contraire le potentiel d’avenir et la richesse réelle de l’ensemble du continent.[14] Ce qui la faisait se sentir pauvre, c’était la situation du monde, qui évoluait rapidement sur les plans scientifique et économique.

Lucy Lameck s’efforçait elle-même de développer une vision de société qui reflète les réalités et les valeurs africaines, plutôt que de se contenter d’imiter « l’Occident ».[15] En comparaison avec d’autres pays, il fallait toutefois toujours rappeler que « les Britanniques, les Américains et les autres ont bâti leurs pays sur la sueur d’autrui ».[16]

À Berlin-Neukölln, la commission de l’éducation, de l’école et de la culture de l’assemblée des conseillers d’arrondissement a recommandé, en novembre 2020, d’adopter Lucy Lameck comme nouvelle marraine de la rue. Le changement de nom a été adopté à la majorité des voix du SPD, de Die Linke et d’Alliance 90/Les Verts.[17] Le changement de nom a été officialisé le 21 avril 2021 par le maire de l’arrondissement, Martin Hikel, l’activiste tanzanien Mnyaka Sururu Mboro, de l’association Berlin Postkolonial, ainsi que par l’ambassadeur de la République unie de Tanzanie, le Dr Abdallah Possi.[18]

Si aujourd’hui Lucy Lameck, décrite comme une « héroïne qui a mené la lutte anticoloniale en Tanzanie »,[19], soit aujourd’hui mise à l’honneur à Neukölln à la place d’un criminel colonial, c’est notamment grâce à l’engagement de longue date de militant·e·s et d’organisations – issues principalement de la communauté tanzanienne. Des critiques à l'encontre de ce changement de nom ont été formulées par le FDP, la CDU et l'AfD. Alors que le FDP a critiqué le choix de Lucy Lameck comme nouvelle marraine de la rue, les autres partis et une initiative citoyenne ont rejeté purement et simplement ce changement de nom. L'un des reproches formulés est que cela reviendrait à effacer l'histoire.[20] Or, il s’agit au contraire de préserver la mémoire de l’histoire coloniale allemande, tout en opérant un changement radical de perspective : au lieu de criminels coloniaux, ce sont des personnes ayant résisté au colonialisme qui doivent être mises à l’honneur dans l’espace urbain berlinois.[21]

Remerciements

Nous tenons ici à remercier chaleureusement Mnyaka Sururu Mboro et Christian Kopp, de l’association Berlin Postkolonial e. V., pour leurs échanges et leurs suggestions.