Gustav Adolph Schön: Od Wysp Zachodnioindyjskich do Weißensee

W 1872 roku Gustav Adolph Schön (1834–1889) z Hamburga kupił majątek rycerski Weißensee za 700 000 talarów.[i] Wkrótce po zakupie teren został podzielony na działki i odsprzedany.[ii] Gustav Adolph Schön nigdy nie mieszkał w Weißensee. Transakcjami gruntowymi zajmowała się „Weißenseer Aktiengesellschaft”, której przewodniczącym rady nadzorczej był początkowo Gustav Adolph Schön, później przekazał przewodnictwo swojemu bratu Antonowi Matthiasowi Schönowi (1837–1922). Jednak sprzedaż majątku rycerskiego i późniejszy podział na działki miały ogromne znaczenie dla rozwoju gminy Weißensee. Skąd pochodziły pieniądze na zakup majątku rycerskiego?

Dynastię kupiecką i żeglugową Schön założył Samuel Sigismund Schön (1772–1819).[iii] Jeden z jego synów, August Joseph Schön (1802–1870), opuścił Hamburg w wieku 20 lat, udając się na Karaiby. Zrobił karierę w duńskiej kolonii St. Thomas. Początkowo był pomocnikiem handlowym, a następnie wspólnikiem firmy Overmann & Co., która później nosiła nazwę Overmann & Schön.[iv] Prężnie działające przedsiębiorstwo rozwijało się i zakładało kolejne oddziały w Portoryko i Wenezueli.

August Joseph Schön mieszkał przez 13 lat na Saint Thomas. Był żonaty z Nicoline Elisabeth Gravenhorst Löwenstierne (1807–1883), urodzoną na miejscu. Mieli siedmioro dzieci, w tym Gustava Adolpha Schöna i Antona Matthiasa Schöna. W 1835 roku rodzina wróciła do Hamburga.[v] August Joseph Schön jest uważany za najwybitniejszego armatora żaglowców na Karaibach.

Indie Zachodnie Danii zostały zajęte przez Krzysztofa Kolumba dla korony hiszpańskiej w 1493 roku, ale nie zostały zasiedlone. Przybycie kolejnych Europejczyków w XVI wieku doprowadziło do zagłady rdzennej ludności – poprzez kampanie wojenne i zawleczone choroby. W 1666 roku St. Thomas stał się duński. W tamtym czasie do Danii należała jeszcze większość Szlezwiku-Holsztynu, na przykład Flensburg i dzisiejsza dzielnica Hamburga Altona. Związki handlowe hamburskich kupców z Danią były odpowiednio bliskie. Cukier trzcinowy stał się ważnym towarem eksportowym do produkcji rumu we Flensburgu.[vi] Duńskie kolonie na Karaibach były zależne od osadników innych narodowości, zbyt mało Duńczyków wykazywało zainteresowanie wyspami. Port w stolicy St. Thomas, Charlotte Amalie, był centrum handlowym – również dla handlu ludźmi w niewoli.

Handel niewolnikami i „niewolnicy domowi”

Już w XV wieku rozpoczął się nieludzki handel ludźmi zniewolonymi z Afryki. Jednym z celów były Wyspy Zachodnioindyjskie. Znamienny „handel trójkątny” między europejskimi portami, Afryką i Ameryką (zarówno Południową, jak i Środkową i Północną) rozszerzył się w kolejnych latach w sposób masowy.[vii] Dania była zaangażowana w handel ludźmi zniewolonymi od 1671 do 1802 roku. W Afryce Zachodniej ludzie byli najpierw przetrzymywani, a następnie – stłoczeni na statkach żaglowych – transportowani na Karaiby w niewyobrażalnie brutalnych warunkach.

Życie zniewolonych mężczyzn i kobiet na plantacjach trzciny cukrowej na wyspie St. Croix charakteryzowało się ciężką, niekończącą się pracą bez wynagrodzenia, wszelkiego rodzaju wyzyskiem fizycznym i seksualnym oraz drakońskimi karami. Historyk Gerard Emanuel z St. Thomas podaje, że afrykańscy zniewoleni byli traktowani „like animals”.[viii] Ich praca przyczyniła się do ogromnego bogactwa właścicieli plantacji, biznesmenów, a także duńskiego państwa.

Na Wyspie św. Tomasza pracowali zniewoleni ludzie częściej w przestrzeni miejskiej, w przeciwieństwie do sąsiedniej wyspy St. Croix, gdzie byli oni wykorzystywani przede wszystkim na plantacjach.[ix] We współczesnych duńskich oficjalnych źródłach i gazetach na Duńskich Wyspach Zachodnich zniewoleni ludzie nie pojawiają się jako równoprawni osobnicy, lecz jako „towar” lub „niewolnicy domowi”.[x]

Według obecnego stanu badań firma A. J. Schön & Co. ze swoimi ponad 20 statkami żaglowymi nie brała udziału w handlu niewolnikami.[xi] Statki przewoziły towary z Europy na Wyspy Zachodnioindyjskie, w tym między innymi żywność, alkohol, artykuły pasmanteryjne, wyroby fabryczne, cegły, tytoń lub węgiel kamienny. W drodze powrotnej przywoziły do Europy typowe dla regionu towary z Karaibów, takie jak kawa, rogi bydła, skóry bydlęce, czekolada, owoce i drewno tropikalne.[xii]

Jednak na miejscu rodzina Schön żyła w społeczeństwie opartym na niewolnictwie, które czerpało znaczące zyski z pracy osób zniewolonych – na plantacjach i we własnych domach. W 1833 roku August Joseph Schön prywatnie posiadał sześć osób zniewolonych.[xiii] Nie wiemy, jak rodzina Schön traktowała osoby zniewolone w swoim gospodarstwie domowym. Gdzie i jak były zakwaterowane? Czy były ofiarami przemocy fizycznej? Jakie prace musiały wykonywać przymusowo? W każdym razie nie mogły decydować o własnym życiu.

Partnerem biznesowym Augusta Josepha Schöna był Christian Friedrich Overmann, który między innymi posiadał plantację na Portoryko nazwaną imieniem jego żony, na której ponad 200 zniewolonych osób musiało wykonywać pracę przymusową.[xiv] Ponadto jego firma była zaangażowana w handel niewolnikami.[xv] Należy zaznaczyć, że firma A. J. Schön & Co. według obecnej wiedzy nie posiadała plantacji ani nie była zaangażowana w handel niewolnikami. Jednak August Joseph Schön niewątpliwie o tym wiedział i prawdopodobnie przynajmniej pośrednio na tym korzystał. Fakt, że August Joseph Schön zatrudniał „niewolników domowych” do pracy, jest uważany za pewny.[xvi]

W 1835 roku rodzina Augusta Josepha Schöna powróciła do Hamburga w towarzystwie dwóch czarnoskórych służących, Johanny Bockmann i Lydii Petersen. Ta ostatnia wróciła później na St. Thomas, gdzie zmarła w 1885 roku. Johanna Bockmann była już na St. Thomas „wolną mulatką”, podczas gdy status Lydii Petersen jest niejasny. W każdym razie były to stosunki zatrudnienia ukształtowane przez kolonializm, które zasadniczo zastąpiły to, co wcześniej wykonywali niewolnicy domowi.[xvii]

Chociaż Dania zakazała transatlantyckiego handlu niewolnikami w 1803 r., a anglo-hiszpański traktat z 1835 r. doprowadził do jego zniesienia, Charlotte Amalie na St. Thomas pozostało portem dla nielegalnego już handlu niewolnikami.[xviii]

Powiązania z rodziną Godeffroy w Hamburgu

Niemieckie i duńskie rodziny na St. Thomas utrzymywały ożywione stosunki towarzyskie. Nawet po powrocie rodziny Schön ze St. Thomas do Hamburga, utrzymywali oni kontakty w podobnych kręgach zamożnych kupców i armatorów. August Joseph Schön był członkiem Izby Handlowej w Hamburgu i Rady Miejskiej Hamburga.

Jego syn Anton Matthias Schön był żonaty z Charlotte Helene Godeffroy (1841–1930), córką Johanna Cesara (VI.) Godeffroya (1813-1885) i Emilie (Emily) Hansbury (1815-1894). Godeffroyowie byli znaczącymi hamburskimi kupcami i armatorami – i oni również realizowali interesy kolonialne daleko od Hanzy. W przeciwieństwie do rodziny Schön, nie opuszczali swojego miejsca zamieszkania w Hamburgu, jedynie na krótkie pobyty na Południowym Pacyfiku. Firma „Joh. Ces. Godeffroy & Sohn” posiadała ponad 30 żaglowców towarowych, które kursowały między Hamburgiem a Południowym Pacyfikiem, utrzymywała 45 placówek handlowych na wyspach Polinezji, Mikronezji i Melanezji. Johann Cesar (VI.) Godeffroy był przez współczesnych nazywany „Królem Południowego Pacyfiku”.

Jego zainteresowanie wykraczało poza czysto biznesowe aspekty: najpierw zlecił swoim kapitanom, a później kilku badaczom i jednej badaczce, aby uważnie obserwowali cele odwiedzane na Południowym Pacyfiku i przywozili do Hamburga zwierzęta, rośliny i przedmioty etnologiczne. Tak powstało prywatne etnologiczne „Muzeum Godeffroy”.[xix]

Inwestycje Gustava Adolpha Schöna w Weißensee

Kiedy Gustav Adolph Schön kupił majątek rycerski Weißensee, zaciągnął hipotekę w wysokości 100 000 talarów w Norddeutsche Bank w Hamburgu.[xx] Przewodniczącym rady nadzorczej banku w latach 1856-1893 był Gustav Godeffroy, brat Johanna Cesara (VI.) Godeffroya.

Gustav Adolph Schön urodził się w 1834 roku na Saint Thomas, ale większość życia spędził w Hamburgu. W 1857 roku został wspólnikiem w firmie swojego ojca A. J. Schön & Co. i należał do niej do 1870 roku. 31 grudnia 1875 roku firma została zlikwidowana. Nowa era statków parowych doprowadziła do upadku żeglugi żaglowej.

Gustaw Adolf Schön był żonaty z Julią Matyldą Levé (1839–1875) z Moskwy. Z tego małżeństwa urodziło się pięcioro dzieci. W 1874 roku wszczął w Hamburgu proces rozwodowy przeciwko swojej żonie. Zmarła ona w 1875 roku w Moskwie. Jako osoba prywatna Gustaw Adolf Schön przeniósł się do Paryża, gdzie w 1878 roku poślubił urodzoną w Peru Corinę (Conradinę) Annę Schütte (1837–1889). Ich wspólna córka urodziła się w 1879 roku. Schön zmarł 27 grudnia 1889 roku w Paryżu.

W Hamburgu, podobnie jak jego ojciec, angażował się politycznie w Izbie Handlowej w Hamburgu oraz w Senacie miejskim, a ponadto w latach 1871-1874 był posłem do Reichstagu z ramienia Liberalnej Partii Rzeszy. Znał zatem Berlin z pracy jako poseł do Reichstagu, jako kupiec prawdopodobnie miał otwarte oko na rozwój miasta i szukał możliwości inwestycyjnych.

Zakup majątku rycerskiego i późniejsza sprzedaż podzielonych działek przyspieszyły urbanizację Weißensee przez Gustava Adolpha Schöna. Chociaż nigdy nie mieszkał w Weißensee, pozostawił ślady w dzielnicy. Kilku członków rodziny jest tu obecnych poprzez nazwy ulic:

Albertinenstraße: na cześć Louise Albertine Schön, żony brata Gustava Adolpha Schöna, Christiana Augusta Wilhelma Schöna

Amalienstraße: na cześć Christine Amalie Schön, kuzynki Gustava Adolpha Schöna

Plac Antona: według Antona Matthiasa Schöna, brata Gustava Adolpha Schöna

Schönstraße: według rodziny Schön

Gustav-Adolf-Straße[xxi]: według Gustava Adolpha Schöna

Pieniądze na nabycie majątku rycerskiego Weißensee pochodziły najprawdopodobniej z handlu kolonialnego rodziny Schön.