Borsig: Locomotoras para las colonias alemanas – El caso de Camerún

Las contribuciones del Museo Reinickendorf, presentadas en la página "Kolonialismus begegnen", han sido cuidadosamente seleccionadas en el contexto de la exposición especial "Huellas coloniales en la historia industrial de Reinickendorf". Las contribuciones han sido examinadas en profundidad y revisadas para su presentación digital. Recomendamos leer de antemano el texto introductorio completo sobre el pasado colonial de Reinickendorf (enlace).

Locomotoras para las colonias alemanas

Empresa: A. Borsig GmbH
Fundación: 1837 en Berlín por August Borsig (1804-1854)
Reinickendorf: a partir de 1896 en Tegel
Producción: Locomotoras, máquinas
Productividad: En 1918 se entrega la 10.000ª locomotora
Empleados: En 1912 aprox. 8.000

La empresa Borsig fue uno de los principales fabricantes de locomotoras alemanes, que suministraba sus productos a todo el mundo. De 1900 a 1911, Borsig suministró locomotoras a las colonias alemanas de África Oriental Alemana (actuales Tanzania, Burundi y Ruanda), Camerún y Togo, así como al territorio de Kiautschou en China (formalmente denominado "territorio arrendado").

Historia de la empresa

1837 fundó el ingeniero mecánico August Borsig en Berlín-Mitte una fundición de hierro, en la que inicialmente se realizaron reparaciones de locomotoras de vapor inglesas, antes de que Borsig comenzara a construir sus propias locomotoras. En Moabit, Borsig construyó en 1847 una fundición de hierro propia para poder expandir aún más el próspero negocio. Hasta 1853, Borsig ostentó el monopolio en el negocio de las locomotoras en el Reino de Prusia. Ese mismo año, la empresa entregó las primeras máquinas al extranjero europeo. En 1854 murió el fundador de la empresa y su hijo Albert (1829-1878) se hizo cargo del negocio. Cuando Albert Borsig murió en 1878, la dirección de la empresa pasó a un consejo de administración hasta 1894, ya que ninguno de sus tres hijos, Ernst (1869-1933), Arnold (1867–1897) y Conrad (1873-1945), había alcanzado la mayoría de edad. ⁽¹⁾ En 1896 se adquirió finalmente un terreno en Tegel y la empresa se trasladó de Moabit a este lugar. Ya en 1898 se había completado la primera nave industrial. La moderna planta de 220.000 m² estaba convenientemente situada a orillas del Havel y disponía de un ramal ferroviario. ⁽²⁾ Borsig se convirtió en el segundo mayor fabricante de locomotoras del mundo. Durante el período de entregas de locomotoras Borsig a las colonias (1900-1911), los dos hermanos menores de Borsig, Ernst (1869-1933) y Conrad (1873-1945), dirigieron el destino de la empresa familiar como propietarios. Junto con su hermano Ernst, Conrad Borsig fue elevado a la nobleza prusiana en 1909. Ambos hermanos Borsig se encontraban en ese momento entre los hombres más ricos de Prusia. ⁽³⁾ A raíz de la crisis económica mundial, el negocio de las locomotoras se derrumbó en 1931 y fue asumido por AEG. La familia se retiró de la empresa. ⁽⁴⁾

Entrega de locomotoras a las colonias alemanas

Como principal fabricante alemán de locomotoras, la empresa Borsig suministró sus productos a todo el mundo, incluidas varias colonias alemanas. En total, se enviaron allí 27 locomotoras de pasajeros y de mercancías. Las cuatro primeras de estas 27 locomotoras se enviaron en 1900 a la "Schantung-Eisenbahn-Gesellschaft" (China), en la que Arnold Borsig poseía participaciones. El hermano de Arnold, Conrad, también participó en la Ostafrikanische Bergwerks- und Plantagen-AG. El propósito de esta empresa era la creación y explotación de minas, plantaciones y empresas comerciales en África, así como la participación en otras empresas coloniales. ⁽⁵⁾ Los mayores suministros de locomotoras se dirigieron a las colonias africanas. La "Deutsche Kolonial-Eisenbahn-Bau- und Betriebsgesellschaft" (DKEBBG) celebró contratos con el Imperio Alemán, representado por el Departamento Colonial del Ministerio de Asuntos Exteriores, para la construcción de vías férreas. En 1909, se entregó una locomotora Borsig a la DKEBBG para su uso en la colonia de Togo. También en 1909 y 1910, nueve locomotoras se enviaron a África Oriental a la "Ostafrikanische Eisenbahn-Gesellschaft" de Berlín. Se utilizaron en el ferrocarril central de África Oriental, que con 1250 kilómetros era también la vía férrea más larga construida por alemanes en las colonias. ⁽⁶⁾
Borsig suministró doce locomotoras, incluida la que se muestra aquí, en 1911 a Camerún en África Occidental para el ferrocarril de las tierras altas de Camerún, cuya construcción había comenzado en 1908. El cliente también fue la DKEBBG. ⁽⁷⁾

La colonia de Camerún

Período de la colonia alemana: 1884-1916
Superficie: 790.000 km² (República Federal de Alemania: 357.000 km²); hoy en día principalmente Camerún y partes de Nigeria
Población: 1913 aprox. 3,8 millones, aprox. 1.000 alemanes
Economía: Economía de comercio y plantaciones, cacao, caucho, marfil; importación principalmente de instalaciones ferroviarias, maquinaria
Militar: Hacia 1914 aprox. 60 oficiales alemanes, algo menos de 100 suboficiales y más de 1.500 soldados africanos (Askari)

La colonia alemana de Camerún se encontraba en África Central occidental y abarcaba el territorio del actual Camerún, así como la parte oriental de Nigeria. Los habitantes de Camerún pertenecían a diferentes etnias, siendo el Reino de Bafut y el Reino de Bali los más importantes. ⁽⁸⁾ En 1884, Gustav Nachtigal, como Comisario Imperial para la Costa Occidental de África, firmó un "tratado de protección" con dos líderes de los Duala, poniendo el país bajo protectorado alemán. En la "Conferencia de Berlín" de 1885 se establecieron las fronteras de la colonia. ⁽⁹⁾ Económicamente, Camerún era la colonia más importante de Alemania. El caucho para la industria eléctrica y automotriz, el aceite de palma y el cacao se encontraban entre los productos que se transportaban desde el interior a la costa. ⁽¹⁰⁾ Para ello, la DKEBBG construyó una línea ferroviaria de Duala a Éséka a partir de 1908, y la Compañía de Ferrocarriles de Camerún construyó en 1906 una línea ferroviaria de Duala a Nkongsamba para el ferrocarril del norte. ⁽¹¹⁾ El ferrocarril debía hacer que el transporte de mercancías desde el interior a la costa fuera más rápido y barato, pero también llevar rápidamente productos alemanes al interior. ⁽¹²⁾ El establecimiento de las plantaciones se basaba a menudo en el trabajo forzado y en una política de tierras despiadada que confiscaba tierras supuestamente "sin dueño" y las vendía a grandes empresas de capital. ⁽⁹⁾ Los trabajadores de las plantaciones sufrían malas condiciones laborales y un sistema legal colonial que preveía, entre otras cosas, la pena de azotes. En Camerún se documenta un aumento de las penas de azotes y de vara entre 1900 y 1913, de 315 a 4800. Los funcionarios y juristas coloniales alemanes consideraban la pena de azotes como un instrumento indiscutible de política criminal, disciplina y educación en el marco del dominio colonial alemán. ⁽¹³⁾ Durante el período colonial alemán se produjeron varios enfrentamientos militares. Alemania había formado una "tropa de protección" que también se utilizó para ampliar la esfera de influencia alemana y cuya carga militar principal recaía en soldados nativos, los llamados "askari". ⁽¹⁴⁾

Neu-Tegel

Al oeste de la colonia, cerca de la ciudad de Buea, existía un lugar llamado „Neu-Tegel“. Se encontraba en los terrenos de la Westafrikanische Pflanzungs-Gesellschaft „Victoria“. El nombre se remonta a Margarethe Leuschner, hija del boticario de Tegel, Adalbert Lehmann. Ella se había casado en 1896 con el jefe de estación de Buea, Franz Leuschner (1865-1933), y se había ido con él a Camerún.⁽¹⁵⁾