Borsig : Locomotives pour les colonies allemandes – L'exemple du Cameroun

Les contributions du Museum Reinickendorf, présentées sur la page « Kolonialismus begegnen », ont été soigneusement sélectionnées dans le contexte de l'exposition spéciale « Traces coloniales dans l'histoire industrielle de Reinickendorf ». Les contributions ont été examinées en profondeur et révisées pour la présentation numérique. Nous recommandons de lire au préalable le texte introductif complet sur le passé colonial de Reinickendorf (lien) : Lien.

Locomotives pour les colonies allemandes

Entreprise : A. Borsig GmbH
Fondation : 1837 à Berlin par August Borsig (1804-1854)
Reinickendorf : à partir de 1896 à Tegel
Production : Locomotives, machines
Productivité : En 1918, la 10 000ème locomotive est livrée
Employés : En 1912, environ 8 000

La société Borsig comptait parmi les principaux fabricants de locomotives allemands, qui livraient leurs produits dans le monde entier. De 1900 à 1911, Borsig a livré des locomotives dans les colonies allemandes d'Afrique de l'Est (actuelles Tanzanie, Burundi et Rwanda), au Cameroun et au Togo, ainsi que dans la région de Kiautschou en Chine (formellement désignée comme « territoire loué »).

Histoire de l'entreprise

En 1837, le constructeur de machines August Borsig fonda à Berlin-Mitte une fonderie de fer où furent d'abord effectuées des réparations sur des locomotives à vapeur anglaises, avant que Borsig ne commence à construire ses propres locomotives. À Moabit, Borsig construisit sa propre usine sidérurgique en 1847 afin de pouvoir développer davantage son activité florissante. Jusqu'en 1853, Borsig détenait le monopole de la fabrication de locomotives dans le royaume de Prusse. La même année, l'entreprise livra ses premières machines à l'étranger en Europe. En 1854, le fondateur de l'entreprise mourut et son fils Albert (1829-1878) reprit les affaires. À la mort d'Albert Borsig en 1878, la direction de l'entreprise passa à un conseil d'administration jusqu'en 1894, car aucun de ses trois fils, Ernst (1869-1933), Arnold (1867–1897) et Conrad (1873-1945), n'était majeur. ⁽¹⁾ En 1896, un terrain fut finalement acquis à Tegel et l'entreprise fut transférée de Moabit à cet endroit. Dès 1898, le premier hall de fabrication était achevé. L'usine moderne de 220 000 m² était idéalement située sur la Havel et disposait d'un raccordement ferroviaire. ⁽²⁾ Borsig devint le deuxième plus grand fabricant de locomotives au monde. Durant la période des livraisons de locomotives Borsig vers les colonies (1900 à 1911), les deux plus jeunes frères d'Arnold Borsig, Ernst (1869-1933) et Conrad (1873-1945), dirigèrent en tant que propriétaires le destin de l'entreprise familiale. Avec son frère Ernst, Conrad Borsig fut élevé à la noblesse prussienne en 1909. Les deux frères Borsig comptaient à cette époque parmi les hommes les plus riches de Prusse. ⁽³⁾ Dans le contexte de la crise économique mondiale, l'activité de fabrication de locomotives s'effondra en 1931 et fut reprise par l'AEG. La famille se retira de l'entreprise. ⁽⁴⁾

Livraison de locomotives dans les colonies allemandes

En tant que principal fabricant allemand de locomotives, la société Borsig a livré ses produits dans le monde entier, y compris dans diverses colonies allemandes. Au total, 27 locomotives pour voyageurs et marchandises y ont été expédiées. Les quatre premières de ces 27 locomotives ont été envoyées en 1900 à la « Schantung-Eisenbahn-Gesellschaft » (Chine), dans laquelle Arnold Borsig lui-même détenait des parts. Le frère d'Arnold, Conrad, était également impliqué dans la Ostafrikanischen Bergwerks- und Plantagen-AG. Le but de cette société était la création et l'exploitation de mines, de plantations et d'entreprises commerciales en Afrique, ainsi que la participation à d'autres entreprises coloniales. ⁽⁵⁾ Les livraisons de locomotives les plus importantes ont été destinées aux colonies africaines. La « Deutsche Kolonial-Eisenbahn-Bau- und Betriebsgesellschaft » (DKEBBG) a conclu des contrats avec le Reich allemand, représenté par le département colonial du ministère des Affaires étrangères, pour la construction de voies ferrées. En 1909, une locomotive Borsig a été livrée à la DKEBBG pour être utilisée dans la colonie du Togo. Également en 1909 et 1910, neuf locomotives ont été envoyées en Afrique orientale allemande à la « Ostafrikanische Eisenbahn-Gesellschaft » Berlin. Elles ont été utilisées sur le chemin de fer central d'Afrique orientale, qui était également la plus longue voie ferrée construite par les Allemands dans les colonies, avec 1250 kilomètres. ⁽⁶⁾
Douze locomotives, dont celle représentée ici, ont été livrées par Borsig en 1911 au Cameroun en Afrique de l'Ouest pour le chemin de fer du Mittelland camerounais, dont la construction avait commencé en 1908. Le maître d'œuvre était également la DKEBBG. ⁽⁷⁾

La colonie du Cameroun

Période de la colonie allemande : 1884-1916
Superficie : 790 000 km² (République fédérale d'Allemagne : 357 000 km²) ; aujourd'hui principalement le Cameroun et des parties du Nigeria
Population : environ 3,8 millions en 1913, environ 1 000 Allemands
Économie : Économie de commerce et de plantation, cacao, caoutchouc, ivoire ; importations principalement de matériel ferroviaire, de machines
Militaire : Vers 1914, environ 60 officiers allemands, un peu moins de 100 sous-officiers et plus de 1 500 soldats africains (Askari)

La colonie allemande du Cameroun était située en Afrique centrale occidentale et comprenait le territoire du Cameroun actuel ainsi que la partie orientale du Nigeria. Les habitants du Cameroun appartenaient à différentes ethnies, les plus importantes étant le royaume Bafut et le royaume Bali. ⁽⁸⁾ En 1884, Gustav Nachtigal, en tant que commissaire impérial pour la côte occidentale de l'Afrique, conclut un « traité de protection » avec deux chefs Duala et plaça le pays sous protectorat allemand. Les frontières de la colonie furent définies lors de la « Conférence de Berlin » de 1885. ⁽⁹⁾ Économiquement, le Cameroun était la colonie la plus importante de l'Allemagne. Le caoutchouc pour l'industrie électrique et automobile, l'huile de palme et le cacao figuraient parmi les produits transportés de l'arrière-pays vers la côte. ⁽¹⁰⁾ À cette fin, la DKEBBG construisit une voie ferrée de Douala à Éséka à partir de 1908, et la compagnie des chemins de fer du Cameroun construisit en 1906 une voie ferrée de Douala à Nkongsamba pour la ligne nord. ⁽¹¹⁾ Le chemin de fer devait rendre le transport des marchandises de l'intérieur des terres vers la côte plus rapide et moins cher, mais aussi amener rapidement les produits allemands dans l'intérieur des terres. ⁽¹²⁾ La création des plantations reposait souvent sur le travail forcé et une politique foncière impitoyable qui confisquait des terres prétendument « sans propriétaire » et les vendait à de grandes sociétés de capitaux. ⁽⁹⁾ Les travailleurs des plantations souffraient de mauvaises conditions de travail et d'un système juridique colonial qui prévoyait, entre autres, la bastonnade. Pour le Cameroun, une augmentation des châtiments corporels et des coups de bâton entre 1900 et 1913 est documentée, passant de 315 à 4800. Les fonctionnaires et juristes coloniaux allemands considéraient la bastonnade comme un instrument incontesté de politique criminelle, de discipline et d'éducation dans le cadre de la domination coloniale allemande. ⁽¹³⁾ Plusieurs affrontements militaires ont eu lieu pendant la période coloniale allemande. L'Allemagne avait constitué une « troupe de protection » qui fut également utilisée pour étendre la sphère d'influence allemande et dont le principal fardeau militaire était supporté par des soldats indigènes, appelés « Askari ». ⁽¹⁴⁾

Neu-Tegel

À l'ouest de la colonie, près de la ville de Buea, se trouvait un lieu nommé « Neu-Tegel ». Il était situé sur le terrain de la Westafrikanische Pflanzungs-Gesellschaft „Victoria“. Ce nom est dû à Margarethe Leuschner, fille de l'apothicaire de Tegel, Adalbert Lehmann. Elle avait épousé en 1896 le chef de station de Buea, Franz Leuschner (1865-1933), et l'avait accompagné au Cameroun.⁽¹⁵⁾